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第1055章.谍中谍中谍.

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……

……

李如安如今已是内廷之中备受瞩目的后起之秀——作为御书房管事太监,他几乎每天都能有面圣机会,偶尔间的只言片语说不定就会影响到德庆皇帝的决定——可谓是举足轻重。

而吴信泉身为司礼监的掌印太监,固然是内廷魁首、权高位重,但他陪伴圣驾的机会并不算多,近年来因为屡次办事不利的缘故也逐渐失了圣宠,选择与李如安拉近关系也是题中应有之义。

所以,李如安最初还以为,今天这场酒宴只是吴信泉想要搞好双方关系的一种寻常手段罢了,并不觉得意外。

然而,当李如安赶到禾心楼的顶层之后,却发现吴信泉身为宴会主人,此时竟是小心翼翼的陪坐于次席,神态间满是谦卑恭敬、谨慎小心。

而坐在宴席首位之人——赫然就是即将要成为新任太子的七皇子朱和坚!

一时间,李如安内心震惊之余,既是紧张戒备,也是暗暗兴奋。

李如安很清楚——眼前这位看似温和儒雅的七皇子朱和坚,实际上拥有着截然相反的心性,绝不是一个简单的人物。

而李如安之所以能够看穿朱和坚的本性,自然是缘于赵俊臣的提醒。

自从李如安携着陕甘大捷的赫赫军功返回京城之后,马上就成为了内廷之中最是炙手可热的人物,受到了各方各面的密切关注,赵俊臣担心会有人察觉到他们两人之间的蛛丝马迹,这段时间也就刻意减少了双方接触。

在赵俊臣的设想之中,李如安已经成为了一枚至关紧要的棋子,应该留在更为关键的时刻、发挥更为关键的作用,绝不能轻易暴露,一切都要从长计议、慎之又慎。

哪怕是前几天德庆皇帝躲在御书房里谁也不见,一时间朝野各界人心惶惶,赵俊臣也完全没有想过要提前使用这枚棋子的意思。

事实上,近一个月以来,赵俊臣与李如安只是暗中联系了一次,就是为了提醒李如安一定要警惕七皇子朱和坚——表示此人“城府极深、杀心极重、于人于己皆是不留余地”。

李如安很清楚赵俊臣是一个何等可怕的人物,而朱和坚会被赵俊臣这般忌惮,就显然也是一个同等程度的可怕人物。

尤其是这段时间以来,李如安逐渐了解到内廷高层的现状之后,也就愈发理解赵俊臣为何会这般忌惮朱和坚了。

简而言之,在无人察觉的情况下,内廷高层们对于朱和坚的态度,早已是达成了默契、形成了鲜明两派!

一派是以内书房刘清、司礼监吴信泉等人为首,他们已经彻底投向了朱和坚、成为了朱和坚的忠诚犬马,竭尽全力的支持朱和坚上位;另一派则是以御马监徐盛、东西二厂的孔镇与吴忻彦等人为首,这些人虽然没有明确表明立场,但也默许了朱和坚逐步渗透与控制内廷的做法,偶尔还会暗中出力协助。

时至今日,无声无息之间,原本是德庆皇帝掌中禁脔的内廷各大衙门,却已是变成了朱和坚的后花园。

仅看这一点,就足以证明朱和坚的心机手段,但在赵俊臣的评价之中,朱和坚的可怕之处却不是他的心计手段,而是他的狠辣与决绝!

所以,李如安见到朱和坚的突然出现之后,自然是心中充满戒备,生怕自己会被朱和坚看出破绽,又或是受其所害。

但与此同时,李如安也一直都在期待着这场见面。

李如安很清楚,以朱和坚对于内廷的渗透力度,以及自己今时今日的地位与影响力,他一定会想方设法把自己收为己用,绝不会容忍自己态度游离,这段时间又发生了太子朱和堉与藩王们的官司,朱和坚也必然是急切想要从自己这里打探德庆皇帝的近期动向。

事实上,朱和坚能忍到今天才与李如安见面,就已是出乎意料的有耐心了。

与此同时,赵俊臣虽然是向李如安警告了朱和坚的可怕之处,也明知道朱和坚今后一定会设法招揽李如安为己用,却也没有表示反对,显然也存着顺水推舟的想法,希望李如安可以为他刺探一些朱和坚的情报消息。

而李如安本人,也是一个野心勃勃、不甘寂寞之辈,当然也想要利用朱和坚为自己争取更多的好处,甚至是趁机挣脱赵俊臣的掌控。

对于李如安而言,今天这场酒宴固然是宴无好宴,但也同样是一次机会!

所以,见到朱和坚的出现之后,李如安心中暗暗戒备之余,却还隐隐有些兴奋之意。

*

但表面上,李如安则是摆出一副大惊失色、诚惶诚恐的模样,快步小跑到朱和坚的身旁,行大礼道:“小人拜见七皇子殿下,未曾想到七皇子突然驾临,小人不仅是姗姗来迟,且又身穿便服、形象散漫,失了规矩,还请七皇子殿下降罪!”

在外人面前,七皇子朱和坚的形象还是一如既往的温和谦雅,当即是起身抬手、阻止了李如安的参拜,笑道:“李内臣肩负着御书房之重任,自然是身不由己,迟到片刻也是正常,咱们乃是宫外相见,也皆是身穿便服,就不必遵守那些繁文缛节了,大家随意一些就好!”

说话间,朱和坚已经把李如安引到自己身边落座,愈发是态度亲切,又说道:“其实,今天是我偶然间收到消息,说是吴内臣要在禾心楼宴请李内臣相聚共饮,想着自己也正好是无所事事,所以就决定索性做一次不速之客、趁机与李内臣多多亲近了!

对于李内臣,我可是敬仰许久了,不论是前段时间陕甘大捷的赫赫战功,还是这些日子管理御书房的井井有条,无不说明李内臣乃是内廷之中首屈一指的大才!所以,我也是有心结交,还望李内臣不要怪我来得唐突才是!”

不论吴信泉与李如安二人在内廷之中是如何的地位显赫,但他们毕竟是宦官身份,按理说是绝对没有资格与朱和坚同席而坐的,如今可以陪坐于一旁,显然是朱和堉刻意示恩的缘故。

见到朱和坚的这般表态,李如安不由是有些受宠若惊,哪怕是明知道这一切都只是朱和坚的伪装,却也是忍不住心中一暖、暗生好感。

任何人都拥有“尊严需求”,对于那些权高位重、却又六根不全的内廷高层太监而言,对于这一点尤其是异常敏感。而朱和坚的这般表现,自然是挠中了吴信泉、李如安等人的痒处。

别的不说,就看朱和坚称呼吴信泉、李如安二人为“吴内臣”、“李内臣”,这份尊重就让他们异常满足。

事实上,在明朝时期,高层宦官是有资格自称为“臣”的,平日里各地镇守太监平日里给皇帝上呈奏疏之际往往也是以“臣”自居,皇帝心情好的时候也会称呼高层宦官为“内臣”、“厂臣”;

但到了德庆时期,因为德庆皇帝的皇恩太寡、皇威太重,屡次的清洗整顿早已让内廷众人吓破了胆,平日里也不敢有任何逾越,面圣之际所有内廷高层宦官为了表示谦卑皆是以“小人”自称,德庆皇帝也总是直接以姓名称呼他们,“内臣”的称谓却是极少有机会听到了。

仅看这一点,内廷高层众位大太监会全体选择支持朱和坚,也是理所当然的事情——相较于动辄就要清洗整顿内廷的德庆皇帝、又或者是天然敌视宦官干政的朱和堉,朱和坚对于内廷而言无疑是最好的未来选择。

李如安如今也算是内廷高层之人,却也是愈发理解这些大太监的心中想法了。

心绪百转之际,李如安表面上则是一副感恩戴德的模样,颤声道:“太子殿下谬赞了,小人何德何能,能得到您这般看重……”

似乎是因为心情激动的缘故,李如安竟是直接称呼朱和坚为“太子殿下”了,看似是失了规矩,但实际上则是暗示了态度,表示他心中早就把朱和坚视为是下任储君的唯一人选了。

但朱和坚依旧是一副谨守本分的模样,闻言后反倒是表情稍沉,皱眉道:“还望李内臣慎言,如今的朝廷储君依旧是我家三哥,而我还只是一个未得册封的寻常皇子罢了!我不管庙堂局势如何变动、又有着怎样的流言蜚语,但只要是三哥他依旧在位一日,我等就不能有任何逾越!”

另一边,吴信泉则是连忙陪笑打圆场,道:“还望七皇子殿下不要怪罪李如安的失言,他只是不小心说出了真心话罢了!更何况,陛下他的心思早已经不是秘密了,再加上七皇子殿下对待我们这些可怜人一向是恩厚……说一句大不敬的话,我等可是早就期盼这一天了!”

朱和坚叹息一声,却也不再坚持,只是表情间满是怅然。

然而,朱和坚的眼神深处,则是闪过了一丝满意。

李如安与吴信泉对视一眼之后,竟是有些默契,马上就转移了话题,李如安开始恭维朱和坚的宅心仁厚与清誉满朝,吴信泉也是随声附和,拍马讨好的技巧却也要比李如安更为自然高明许多。

就这样,酒席间的气氛再次活络了起来,朱和坚也是顺坡下驴,不再是冷脸相待,依然是一副毫无皇子架子的随和模样,与二人有说有笑、有来有往。

但渐渐的,在吴信泉的刻意引导之下,三人间的话题开始转向了李如安,恭贺李如安升迁为御书房管事太监之余,也趁机打探御书房的最近动向。

只见吴信泉笑眯眯的说道:“如安负责御书房不过是短短十余天,但已是成效斐然!御书房近年来屡禁不绝的消息外泄之事,竟是短时间内就彻底根绝了!曾有两个小太监稍是冒出了一些外泄消息的迹象,就被如安给揪了出来,一时间人人自律,御书房在如安的管制之下,可谓是气象一新啊!

咱家可是听说了,这段时间以来,陛下因为太子与藩王们的官司心情不佳、留在御书房里谁也不见,外朝的权臣们急切想要从御书房那里打探消息,谁曾想御书房这一次竟是守口如瓶、严守机密,一丝一毫的消息都没有外泄,可是把他们给急坏了!”

朱和坚也是笑着点头,道:“我也听说,父皇他对于李内臣的表现很是满意。”

李如安连忙表示谦逊,但心中则是有些冷笑。

这段时间以来,因为御书房没有丝毫消息外泄,被急坏的人恐怕不止是外朝的几位权臣,李如安眼前这两位只怕还要心情更为急切。

然后,就如李如安的意料一般,吴信泉话锋一转,却是问道:“如安,七皇子殿下与咱家全都是陛下最为信任之人,御书房的事情固然是要瞒着外朝那些臣子,却是不必瞒着七皇子殿下与咱家……

近些日子以来,七皇子殿下与咱家眼看着陛下心情不好,却又不明白陛下他究竟想着什么,心里也是着急,唯有明白了陛下的心思,七皇子殿下他才能更好的为陛下尽孝,咱家也才可以更好的为陛下尽忠,你说是不是这个道理?

如安,你就稍稍透漏一下,这段时间以来,陛下他在御书房究竟做了些什么?又说了些什么?”

朱和坚再次的面现不快,斥责道:“吴内臣,我等身为臣子,又岂能窥探父皇的动向?更何况,李内臣身为御书房管事太监,对于御书房内所发生的事情就必须要守口如瓶,你这样岂不是让他为难?”

吴信泉则是笑眯眯的说道:“对于外臣自然是要守口如瓶,但依我看,如安对于七皇子殿下的态度,必然是有所不同的……对不对?”

说话间,吴信泉依旧是笑眯眯的盯着李如安,但目光中则是充满了审视与冰冷。

另一边,朱和坚不再坚持立场,只是端起了茶盏静静饮茶,但他的眼角余光也在暗暗打量着李如安的反应。

见到朱和坚与吴信泉这两人的一唱一和,李如安就知道自己必须要面临抉择了。

一旦是向他们泄露了御书房的消息,就等于是一份投名状、被他们抓住了把柄,正所谓“开弓没有回头箭”,有了今天的第一次泄密,就会有今后的无数次泄密,自己也会彻底变成朱和坚埋在御书房的眼线,只怕是从今往后就要身不由己。

这里面固然是蕴含着极大的风险,上一任御书房管事太监张秀,乃是德庆皇帝身边的随侍大太监张德的徒弟,但依然是因为泄密的事情被活活杖毙了。

但好处则是,李如安趁着这次机会可以逐渐成为朱和坚的心腹,在德庆皇帝、赵俊臣、朱和坚三人之间左右逢源,这里面的平衡极难掌控,但若是运作得当的话,也能为自己争取最大的好处,

更何况,若是赵俊臣对朱和坚的描述没错的话,以朱和坚的狠辣心性,一旦是李如安拒绝了投效于他,只怕是今天就要丧命于返回宫中的路上了。

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