九脊殿

薛姨娘心急，要追出去，被怀因子厉声呵止，“站住！你眼里到底有没有我这个师父？！”

“师父！”薛姨娘又惊又怕，“扑通”跪下了。

“早知你是如此庸才，我也不必费心调教。如今到嘴的鸭子都要飞了，你不反思己过，倒被这男人勾得没了魂魄，还有脸跪在这！”怀因子一甩折扇，正打在薛姨娘脸上，留下一道红痕。

原来几年前怀因子接到手下线使密报，燕平原之父燕绥阵亡沙场之事似是当今圣上石逢涧刻意谋之，但因当年石逢涧亲自下军令给燕绥，内情并无他人知晓，故而难知细节。

怀因子本欲以此为诱饵，编造一个石逢涧谋害燕绥的完整故事，让燕平原与石逢涧为敌，进而控制他手下的七万夏州军。谁想到派去办这件事的徒儿薛之芸，竟然对燕平原一见倾心，为讨心上人欢心，竟自暴身份，把实情都告诉了燕平原。自此，燕平原再不信任九脊殿。

怀因子见徒儿跪在地上抽泣，便道，“既然燕平原是如此地又臭又硬，就不要在他身上浪费时间了，夏州军暂且搁一搁。秦治那边怎么样？”

薛姨娘听师父发问，忙擦了眼泪道，“秦治不是什么有大志的人，对于他哥哥的死，更是提都不敢提。我几番用言语暗示他，他都没什么反应，要么装聋作哑，要么避而不言。我想，他大概没什么为兄报仇的心思，只图个安稳罢了。”

怀因子皱眉道，“怎的如此不堪，秦深当年何等英勇，兄弟却这般窝囊。”沉默片刻，又道，“我瞧你也太不济事，进了秦府四年多，除了递个消息传个话，别的什么也没办成。”

薛姨娘忙低头，“徒儿无能。”

“哼，确实无能。”怀因子嫌弃地看她一眼，“那个叫秦青桐的小丫头，不是已经把消息都放给她了吗，你多往前凑凑，看看她的反应。到底事关自己父亲，不由她不上心。一步步的，把她引到这儿来，再叫她去撺掇秦治出兵。”

薛姨娘点点头，又迟疑道，“其实秦治手下没多少兵权，与......与夏州军比起来，微不足道。”

“这还用你提醒吗？”怀因子怒道，“夏州军为何不能为我所用，还不都是因为你！燕平原的态度你也看到了，既然不能合作，你就离他远些，不许私下与他见面，再敢泄露门中机密，别怪我不留情面！”

薛姨娘喏喏称是。

怀因子又道，“保宁侯的那两条眼线，可查明白了？”

“查明白了，应该是真源长公主做的。那两个宫女从冷宫得了信儿，先去禀报了长公主，还未传出宫去，长公主就动手了。”

“两个蠢货，”怀因子冷笑，“这件事石逢涧最忌讳，真源深知其中利害，怎能容她们传出宫去。”

“那，需要再把这消息传到保宁侯耳中吗？”

“不必，他眼前忙着盛王夺嫡的事情，告诉他估计也不会上心。况且此事到底于襄国公府不利，既然不得已要借秦治的兵力，就少给他添麻烦吧。”