第一章 7

因街面上的动荡，陈烈已好多天不允许江韵清出门了。对于尽快找寻到联络人的愿望，经过屡次失败之后，江韵清的心情，已不再如当初那样迫切。只家里的境况，让她日渐煎熬起来。她带来的钱交过房租，已所剩无几，陈烈的病却日益加重，她最看不得的，是孩子们的可怜，那比剜她的心还要难受。

江韵清说，我不能再在家里呆下去了，联络人可以不找，但孩子们总要活下去吧。

陈烈沉默着，最后无力地说，等找到组织，一切问题都能解决……

江韵清说，或许他们已把我们忘了。

陈烈说，他们不会忘了我们的，他们肯定也在找我们……我不想让你出去，是这几天街面上太乱，真怕你出点啥事，像你大姐一样……说到这儿，陈烈咳嗽起来，眼里泛着泪光。

江韵清也湿了眼睛。说到大姐，也是江韵清心里无法掩饰的痛。她曾试图去找过大姐，但试了几次，却毫无办法，又加之对身份的忌讳，在陈烈的阻止下，只能作罢。江韵清看看陈烈，轻声说，姐夫，还是让我出去吧，我出去做点生意，肯定不会出什么危险的。家里的杂粮快没了，市面上的红薯比杂粮还要贵。我们快没吃的了。我们可以饿肚子，可孩子们……让我去吧……她近乎哀求地说。

那就去吧。陈烈转头掩饰着自己眼里的泪。但出去务必小心，你只专心做你的生意。其他的不要管。

江韵清点头。

那天黄昏，江韵清回来的很早。往日她早上出去贩卖青菜，晚上进一批茶蛋兜售，是一整天都回不了家的。黄昏时分是茶蛋最好的销售时段，等将茶蛋卖完，往往要等到掌灯时分。今天回来这么早，也不知出了什么事。看江韵清急急栓了门，脸上是一副喜形于色的样子。等把罩在竹篮上的棉被掀开，却见里面还有半篮子茶蛋，陈烈心里不由沉了沉。

见到茶蛋，华姿欣喜地睁大了眼睛。但她从不声张，眼里只露出渴望的表情。江韵清从篮子内捡了两个茶蛋，放在桌上，让华姿到另外的房间去吃。华姿不拿，只说吃了茶蛋，便没米粥喝了。江韵清安慰她说，吃吧，没事。吃了茶蛋也有米粥喝的。华姿看看陈烈，见陈烈一副木然表情。再看江韵清。江韵清脸上的欣喜最终感染了她，伸手去捡桌上的茶蛋。茶蛋还很热，有些烫手，便撩起衣服，将茶蛋用衣襟兜走，嘴上说着，我去喂弟弟，让弟弟吃蛋黄，我吃蛋清。

江韵清掩了房门，看着陈烈，兴奋的满面通红，说，我找到了，找到他们发出来的消息了。说着，从随身的衣兜里，拿出一张淡绿色纸片。

陈烈呼吸急促，抖着手，展开那纸片来看，脸上的表情却愈加严肃。只见纸片上写着：白发娘亲盼儿归，儿郎受苦娘心知。只盼儿郎早回音，另则吉日叙旧情。

陈烈看完，难抑脸上兴奋。点头说，没错。就是组织上传给我们的消息。你从哪里看到的？

江韵清说，应该就在延庆路那一带，我把路名都忘记了，只记得路上的标识，走路能走到那里。前些日子，我刚把广告贴到了那里。

陈烈想了想说，你跑了那么远的路啊……

江韵清说，再没消息，我就快把整个上海都逛遍了。

陈烈说，总归有了消息就好。我这就把我们碰面的地点写好，你再贴到原处去。

江韵清兴奋地说，现在吗？

陈烈摇头说，不是现在。等我想一想，想一个稳妥的地方。你再留意一下这几天街面上的动静。

江韵清说着，抄起桌上的篮子，转身准备出门。

陈烈问：你要去哪儿？

江韵清说，出去把茶蛋卖完啊。总不能找到组织，我们就不吃饭了吧。

陈烈笑了。目送江韵清出门。开始苦思冥想起来。

等马天目看到联络人张贴的回应，已是五天之后的事了。那五天里他始终窝在住处，仍旧对华亭路上的遭遇感到心有余悸。他虽毫发未损，但当时的阵势，如果不是大批的巡捕及时赶到，想起来也真是后怕。捱到第五天，他在房内闷得难受，多日来的走街串巷，已略微改变了他的生活习惯，好像不到街上去走一走，整个人都像憋在水里，要被溺死一样。

当看到贴在淡绿和粉红中间的那张广告单时，马天目简直不敢相信自己的眼睛。那白色纸张上除标有一间茶楼的地址外，下面还附有招工的截止日期。并写道：读书识字的人优先考虑。从表面看，这纯属茶楼做的招工广告。但它恰好贴在两张广告纸中间，压住了上下广告的大部分内容。而那招工的截止日期，显然是约定的碰头时间。而“读书识字的人优先考虑”这句话，马天目也能猜出大半个意思——无非是，碰面的时候，要带上一本书，作为接头信物。具体怎么做，也只能等邱老板去领会。马天目又沿路寻看，见到另外几张有关茶楼的广告，张贴的方式如出一辙。

他把那茶楼地址记在心里，身心瞬间轻松起来。暗想自己任务完成，应该可以换一份轻松而体面的工作。回去的路上，拐进一家书店，买了一本书，是张恨水的新作。等他踅出书店，原想拐进路边一家包子铺，好好吃一屉生煎包子，却抬眼看到走在马路对面的小马。