第5章 采花大盗：
十六年后，荆南苏穆站在世家白墙青蓝的城池之中，却感到金风凄紧，如同宿命一般，益显悲怆。
眼前古老的亭台阁楼，红木金漆，曾是鸾倾城，这传说中凤凰栖息之地最繁盛的地方。繁梦阁，如它的名字一般，繁华若梦，恍如隔世。朱红底子上攒金的大字，陷在黑夜中，像是沉入古井中的一柄美人团扇，沉沉落下去，看不清了。
一切都在等着他，等着他替他们复仇，出了这口吞不下的怨气。他腔子里的这口气息，再也不属于他荆南苏穆，是梦姑姑的，是那死去的侍女的，是千千万万荆南亡灵的，他们的七魂六魄，护佑着他，护佑着荆南的复兴，一切都在等着他，等着他……
时间之于苏穆，只有那日，和无数个重复的光影。十六年来，每日天光未亮便晨起读书，至月明星稀尚在偷偷习武。十六年来，风雨无阻，从未懈怠。这世间只有荆南世家，而无荆南苏穆。
天光微亮，他就喝醉了。
时机未到……姑姑曾说，男儿当静水深流。他眼中的光焰沉痛而坚决。他跌跌撞撞地出了鸾倾殿。
刚出门，身后便尾随了两个逍遥堂密探，眉眼容貌，手臂上的懿花涧的图腾，他都熟稔在心，是皇甫世家伸长的枷锁。苏穆不屑一顾，引着他们进了烟花之地——逸花楼。猜也猜得中，绑在逍遥堂信鸽的密报上书，荆南掌权人，放浪形骸，声色犬马，迷恋美色，难成大器……他要的就是个浑浑噩噩，茫然不知。
青楼之中，歌舞升平。
荆南苏穆浑身酒气，摇晃着穿过大堂后的天井，径直奔入含露小憩酒窖内。眼神一转，用余光微微望向门外鬼魅般的两个密探，眼中醉态全无，是只狩猎野兽的神色。这几年他们遍布城中，搜集着荆南世家用武谋反的证据。
苏穆握紧拳头，隐忍地闭上眼，再度睁开时醉意跟怒火同时消弭于无形，只剩一痕冷光闪过。
姑姑的死和荆南世家的衰败教会他一件事，在敌人面前需小心掩藏的除了他的野心，还有怒火。忍气吞声更适合现在的苏穆，对懿沧群来说，一个懦弱的世家比一个愤怒的对手更容易让他们放松警惕，也更加安全。
苏穆颔首，向内堂走去，余光扫过门口，那两名懿沧密探扮成酒客悄然潜入，捡了一张桌子坐下，继续暗中盯梢。苏穆冷哧了一声，穿过后院天井，直奔含露娘子小憩。推开酒窖的门，就见轻纱幔幔，中间一汪酒水，底部筑灶，其下木材正熊熊燃烧。一女子着青衣，手持琉璃壶站在酒池边，身形窈窕曼妙。
苏穆深吸一口气，但闻这满屋的酒香，心头激愤之意才削减了几分：“古人道，满座芝兰媚，杯酒随风醉，原来说的便是娘子这里。俯仰之间，花香、酒香，都能醉人啊。娘子可还收小徒，本君愿意留在这神仙居中，闻酒香，赏美人。”
含露回身向着苏穆盈盈下拜，抬起头时，露出了一张俏似清水芙蓉一般的脸庞：“您说笑了，这尺牍方寸的地方，怎么容得下荆南世家的掌权人。”
苏穆脸色黯淡，颓然坐在榻上，抚着膝苦笑道：“掌权人？不过是个被架空的木偶罢了。日日还要被走狗犬牙咬着不放。”
含露会意，默契地伸手一指外面，无声相询。
苏穆咬牙恼道：“惹恼了本君，掰了他的獠牙，打断他的狗腿！”
含露摆首，并不赞同他喜怒如此外露，劝诫苏穆：“苏穆君可是醉了，鸾倾城受“禁武令”管制，怎可打打杀杀？”
苏穆又岂会不知，摇头叹道：“罢了。”抬手再看含露，问她，“娘子手中是何物？”
他边说边腾空跃起，跨过酒池，轻巧地跃到含露身边，夺过她手中的琉璃瓶，拿近鼻尖细细一闻，酒香四溢，醇香甘冽，含露正要阻止，却见苏穆仰头将酒曲直接灌入嘴中。含露微惊：“哎，这是酒曲，怎么能直接喝呀，会醉死的！”
“苏穆君小心隔墙有耳……”
“惧他何甚？！惹恼了本君，掰了他的獠牙，打断他的狗腿！”苏穆起身，夺了含露手中的酒壶，灌入口中。
“哎，这酒浓烈，怎么能直接喝呀，会醉死的——”
苏穆畅快而笑，“何以解忧，唯有杜康。”
她知他，大志未酬，难免愁苦。却也知，烹酿小酒也如洪韬大略，要深谋远虑，未雨绸缪。很多变化，都是在这平静的外表下，暗地而生。待到天时地利之时，小小的一个推波助澜……就会引得翻云覆雨…这鸾倾城的一池死水，也就化成苏穆君想要的醉人杜康。
她是苏穆隐秘的门客，见不得光也无妨，闺阁之中，也能晓知天下大道，也能替他运筹江山。
酒池微震，地缝里崩出阵阵厮杀之声。
苏穆和含露皆不言语。静静地，任由那微弱的力量填满空气。
掘地三尺，酒池之下，是他秘密的筹谋，是他翻云覆雨的筹码。
苏穆心领神会，摘下墙上古琴，横架在面前几案，信手一拨，如万里奔流，含露随琴起舞，拖曳水袖将不同瓶中的酒曲倒入大缸之中，身形翩跹若蝶，舞动其间。二人兴致正浓之际，一名侍女从外走入，向含露禀道：“娘子，一个老翁赖在咱们逸花楼不走，看着是要卖女儿。”
“人在何处？”含露问。
侍女答：“带他们到娘子的含露小憩候着呢。”
“我这就过去。”
苏穆闻言忿忿，也跟着一道甩袖而出：“混账爹娘，竟要将自己的亲生骨肉舍在此处？”
去了才见一名老翁牵着一名少女立在堂下，那女孩不过十三四岁，身量未足，却也姿容秀丽，正偎在老翁身旁嘤嘤哭泣。含露上前先问：“老翁，是你要卖女儿？”老翁原本紧紧攥着女儿的手，下了狠心一般，一抹眼泪，硬将自己的女儿推到含露面前，泣声道：“请娘子收了我女儿，留她在逸花楼。快，跪下。”
少女哭得泣不成声，拽着父亲的袖子只是喊爹，这一声声听得苏穆又惊又怒：“你这为人父母的，怎可如此狠心。”边说边从怀中掏出荷包抛给老翁，“拿去，带着你女儿回家去吧。别留她在此，当男人们的玩物。糟蹋了。”
老翁慌忙摆手，接都不敢来接，只顾拽着女儿跪在地上，连声道：“多谢这位爷，老汉我真的不要钱。只求娘子保她性命。”
苏穆含露对视了一眼，觉得此事有些蹊跷。含露问：“老翁，是有什么难处？”
老翁哽咽道：“都是因那‘奴选令’，要我们鸾倾城的女子送给其他世家为奴为妾，谁知道，那些混蛋根本不把咱们鸾倾城的女子当人，老翁那些女儿们……被生生折磨死了……”说到这里他几乎泣不成声，哭倒在地，“这最小的，眼看十六了，若是…再让那些畜生给糟蹋了，叫老汉我怎么活！”
苏穆脸色激变，一掌拍在桌上：“当年之事，我们荆南世家已代价累累，可这些女子们有什么过错？！“奴选令”“禁武令”，竟使我鸾倾城女子终日惶惶，宁为歌女不愿远嫁，男儿孱弱，手无还击之力！如此嚣张跋扈的逍遥堂，哪有仁君的作为？想起来，当年的姑姑，无非也是为推翻这暴虐之政，何罪之有？只恨我那时候还是个稚气孩童，否则……”
含露见他神情激愤，唯恐他口不择言，急忙拉住苏穆：“苏穆君，小心隔墙有耳……”
荒唐的世界，清白女儿身，投奔青楼，争抢着当个男人的玩物？
女孩哭成一团，道出原委，按“奴选令”的规矩，又到了今年的选妾时节，年满二八，远嫁他乡，那定夺一生的男人，不过是个他姓的武夫猎户，士卒兵役……那些男人，当她们是奴是妾是温暖被褥的牲畜，只因她们是荆南女子。她们的一生便草草了结了——终日惶惶，客死他乡……索性做个故土上的歌女，那尚未发育完全的身体，不如毁在嫖客手中，再不济，也是同饮荆南水，同食荆南米的人，一颗心也便死得其所了。
苏穆愤然，是自己的无能。
“收了她吧。”苏穆命令含露，起身，离开了。
含露颔首称是，老翁连声道谢，拜过不提。
出了小憩，苏穆回首，见那两名密探仍未离去，而是探头探脑地坐在不远处的桌边，他恨从心起，快步上前，捡起筷子，狠狠插向密探放在桌上的手，痛得密探惨声大叫。苏穆冷冷威胁他：“不许你们的脏手碰我鸾倾城的女子。”
处理完一个密探，苏穆怒目转向另一名密探，抽取桌上的绸布，绸布如听其号令，将密探团团困住，他冷笑道：“懿花涧的密探如此不堪，这样欢喜随行本君？那就跟我走吧！”
苏穆拽着绸布一头，推着密探往前走，密探失去控制，脚步凌乱，一头撞到桌椅之上，疼得嗷嗷直叫。苏穆一甩手，将其抛向一根石柱，密探被撞晕了过去。
一辆马车从鸾倾城内驶出，车里坐的就是这次“奴选令”中被其他世家看中的鸾倾城女子们，正以袖掩面，小声啜泣，哭声伴随着辘辘的车痕逶迤了一路。一车子的大姑娘在其中嘤嘤抽泣，声音飘出来，冤枉的，不甘的，却也是女人的声音，武士们听着也仿佛成了享受。
马车行到郊外，忽然，道路前面闪过一抹颜色，白花花的一张脸上没有人的表情，悠然一转，不见了。
赶车的武士惊疑不定，揉了揉自己眼睛，扬声喝道：“谁？胆敢阻拦扶泽世家的车队？快出来！”
忽然，一条绳索横贯空中，另一个穿戏服的旦角如风一般飘摇而过。
“什么东西？”侍卫们相顾惶然，惊恐不定。
马车里女子嘤嘤哭泣声一声高过一声，在这罕有人烟的山间更显阴森恐怖，侍卫回头大力拍打马车，呵斥道：“闭嘴，哭哭啼啼的，搞不好，招来不干净的东西！”
有武士感到害怕，小声催促道：“快点走。”
说话间，一条黑色绳索横贯空中，裹住车后一个武士，将他倒拽入乱草当中，车夫大声怒叱是谁在那里装神弄鬼，刚才出现过的旦角忽又从他身侧飘过，赏了他一记清脆的巴掌。
四面八方，呼喇喇一群诡异的影子荡了出来，一条长绸，白森森，将武士们围住，男人的脸，女人的脸，从白绸中拥挤出来，没有尸身的头颅来索命？……武士们乱了阵脚，大刀砍下来，将白绸划破了，一群古怪的家伙，脸上罩着戏台上的面具。
最前的一个娇娇小小，却旋着一对板斧，是俏青衣舍了女儿身，要当那刀马旦？她在刀光中穿行，像是刀刃上反射的一抹月色，太快了，面目都模糊了，唯有一双眼睛，隔着面具，隔着黑夜，还在那流光溢彩，亮得惊心。
“你们到底是人是鬼？”
“人如何，鬼怎样？都是送你去黄泉路的！小的们，给我上。”身后的一群人像是兽，欢呼着奔向武士，怪招乱出，没开化的荒蛮力量。武士们不敌，死的死，逃的逃，鸟兽散。
叶蘭一脚踹开马车箱门，一水的少女眼泪汪汪，“美人们，都悄悄的，叶子爷是救你们出水火的。”面具垂下，一张俏脸，笑得盈满，男儿装扮。“给我乖乖莫动，否则，叶子爷爷收了你们。”
叶蘭转问身后跟着她的那些人：“都问出来了？”
瘦猴嬉皮笑脸地递过去一张纸给她，笑嘻嘻地说：“门清了，叶子爷。”
叶蘭爽快道：“行，全都装到咱们的马车上去。你们先回去，趁着夜色，我跑一趟，人多容易引起怀疑。”
瘦猴挠了挠头：“好咧，那我们先回老巢了。”
叶蘭等手下走后，拉来干草盖在麻袋之上，驾车离开。
车内的少女们还在抽泣，刚出狼窝，又入虎穴？少女们哭得更厉害了，也只有“哭”了，一个个被问了姓名族谱，逆来顺受地被塞进麻袋中，腾挪到叶蘭的马车上。叶蘭号令手下们回老巢去，自己一人独驾马车，奔向鸾倾城。
她能感到马车的分量，老马跑得吃力。她与她们，同乘一车，她却不甘成为她们中的一员。还没有活过，就被圈在女儿身的宿命里，全不由自己。纵使没有了这奴选令，躲在小小的闺阁之中，日日夜夜，等待一个男人的迎娶，嫁了，日日夜夜，迎合一个男人的喜怒，这样的归宿，她不要，她宁愿做自己的归宿。叶蘭自小饱尝人间疾苦，跟着母亲华奴颠沛流离，孤女寡妇，活得艰辛，这口气，这条命，才弥足珍贵，不舍糟蹋。
听到酒馆里的戏文……我本是男儿郎，又不是女娇娥……叶蘭如获至宝，摇身一变，藏在男儿的装扮里，当家作主。跟人打架讨生活，拳头似乎都硬了许多。辗转鸾倾城，又赶上了奴选令，母亲也怕女儿被选了去，远嫁他方，也不再催促她恢复身份，叶蘭便在这粗衣麻布中，轮回投胎一般，变不回来了。索性当个英武神勇的大丈夫，也顶天立地，仗剑天涯。带着一群伙计，杂耍卖艺，保护穷苦邻里，收养跟自己一样的孤儿……许多光阴，过得快乐惬意。
这一车的女子，不是她，却也是她。她也同她们一样，体会过无所依傍的切肤之痛。七岁那年，母亲大病，一个单薄的小女孩，如何过活？她赤着小脚，走在积雪的大街上，想为母亲讨一口活计，天寒地冻，凉不过人心冷漠，偌大的人世间，容不下一对母女的呼吸。
直到遇到了师傅。她给了她一块炊饼，干涩地躺在手心里，却如烈火点燃了她枯萎的、小小的心。师傅是个英气女子，从未露笑。她教授她武功，一招一式，一式一招，是股勇猛的力量注入到她生命里。
想到了师傅，叶蘭顽皮一笑。行侠仗义的时候，她又会变回那个稚嫩的女孩，内心酸楚地同情着身后落泪的姑娘们，她要一个清朗的世界，她有自己的力量，她要用这力量，解救她们，这一刻，那个雪天里，被解救的自己，也有了重生的交代。
叶蘭的马车驰入了鸾倾城的街道中。面具罩面，悄然而行，小小的肩膀上扛着一个个麻袋，登堂入室，物归原主。归家的少女欢呼雀跃，回过头来望向这英雄，却已经没了影。
叶蘭扛着最后的一只麻袋，在小巷子里穿行，转身一跃，便过了矮墙。忽地，屋檐上的瓦片微颤，一个黑影从她身后袭来，沾着上好的酒香。
“狂徒，竟然夜闯民宅。”“哼，你还不是逾矩入院，五十步笑百步，好不到哪里去。”她并不把身后的男人放在眼里，径直往里走。