第2章 逍遥幼时
逍遥堂后花园里，三个小孩头碰着头围在一只陶瓷盆边上，盆里养着几尾金鱼，在小孩嬉笑声中游来窜去，等水面平静后映出三个满头戴花的小孩模样，三人衣饰华贵，气度均不俗。芳聘和离樱是女孩，插花很是可爱，巍鸣是唯一的男孩，满头戴花显得有些怪模怪样，他眼睛转了一转，站起身来一把解开裤袋，要往盆中撒尿：“看我的！”其中芳聘略长，领着弟妹玩耍，见状拿出了长姐的姿态，牵着小妹离樱退开了稍许，厌恶道：“鸣儿真讨厌。”
小离樱咯咯地笑着，用手捂住了脸。小巍鸣撒尿溅到了鱼盆中，就听小芳聘抬手，指着刚刚爬过宫墙的一只大黑猫叫道：“猫！猫！鸣儿，有只大猫！”
小巍鸣草草提起裤子，拔腿就追了上去：“可算找到你了，上次就是它偷吃我的栗子酥。坏家伙，别跑。”
小巍鸣一路追着黑猫在花园中穿行，小芳聘赶忙牵起小离樱的手，紧随其后，小离樱天真地问：“哥哥要去哪儿？”
小芳聘道：“走，我们跟着去看看。”
大黑猫步履轻盈，踏着屋檐经过几处庭院，一下窜进了逍遥堂的祠堂。
祠堂外，懿沧群燕颔虎须，豹头环眼，一身武将打扮，身披金甲，佩着弯刀快步穿过回廊，气焰异常嚣张。在他身后跟着两名打扮古怪的异士，抬着一只木盒，他们所过之地，鲜血也逶迤了一路。懿沧群阔步走在前面，一边粗声交代身后的人：“一会儿伺候老堂主服下，保我老堂主益寿延年才好。”
两名异士齐声应道：“是，涧主。”
小巍鸣见猫咪窜进祠堂，也顾不上规矩，猫腰悄然溜了进去，小芳聘牵着小离樱的手，见状大惊，低声呼道：“鸣儿，是祖父的祠堂，不能进去。”
小巍鸣并未听到姐姐的忠告，一个闪身就进了祠堂，徒留姐妹二人战战兢兢地站在门口，转身要走，不料懿沧群带着两名异术已然逼近了祠堂，见到芳聘和离樱，随意地行了一礼，状甚敷衍：“拜见两位郡主。”
小芳聘噤若寒蝉，吓得动也不敢动，拘谨地回他一礼，结结巴巴道：“芳娉…芳娉…见过舅父。”
“老臣先走一步了。”懿沧群看也不看他们，推开了祠堂的门，阔步走入其中。
此时虽是白昼，屋内光线却昏暗异常，香炉中浓烟滚滚，熏得祠堂之内异香扑鼻，小巍鸣循着猫咪的踪迹蹑手蹑脚步入其中，抬头就见整面墙壁上摆满了皇甫各大祖宗的灵位，烟雾缭绕处，老人低沉的诵经声回荡其间，给人一种毛骨悚然的感觉，顺着诵经声望去，小巍鸣看见久违了他的祖父，一个年逾古稀的老年人盘坐在一只蒲团上，仍是他记忆中健硕的模样，只是眉眼间多了些岁月碾过的痕迹。在皇甫规周围摆满了各色炼丹器具，他闭着眼睛坐在当中念念有词。
那景象似乎把猫咪都吓住，它悄然止步，在皇甫规周围逡巡，宛如审视一般。
小巍鸣弯腰招手，小声让它过来：“坏家伙，快过来，过来呀……别惊到祖父……”猫咪头一扭，置若罔闻，嗖的一下蹿到了帷幕之后。小巍鸣拔腿正要追，抬头就撞见盘腿而坐的祖父微微动了一动，他被吓在原地，站在原地轻声叫了一声：“祖父！”
皇甫规仿若未闻，俯身从一侧桌上拿来一只白瓷罐，从中拎出一个大若鸡蛋的药丸，那药丸通体莹白，却在皇甫规的手里忽然放肆蠕动起来，蜷缩开去，成了一条五彩斑斓的虫子。小巍鸣吓得后退了好几步，而皇甫规大喜过望，急忙取来虫子放在口中大嚼特嚼，他吃得匆忙，虫子的尾巴还在他唇边蠕动，鲜血沾上他白胡须，被他囫囵吞下，显得格外触目惊心。
小巍鸣被这一幕吓住，本能地瑟缩了一下，后退数步，想要逃出祠堂，只是没想到一转身，就听见了门外懿沧群的动静，他急得满头冷汗，东张西望，撩起桌布，嗖的一下钻到了桌子下。
药效迅猛，皇甫规有点昏昏欲睡了。他老了，与异族浴血奋战之时，是他最好的时候，以一敌百，虎狼首将，血气方刚都随时间溜走了，剩下的，只有屁股底下这尊生冷的宝座，是他戎马一生唯一的纪念。他舍不得，像是舍不得自己的英雄壮年。
过去的年岁中，皇甫规感到了愈加逼近的威胁，如同头上的白发，不由他，却欲盖弥彰。起初是誓死追随自己的世家老人们，商量好似的，纷纷死了，曾经坐在他们膝头的黄口小儿们，世袭了世家爵位，领了世家封地，大摇大摆地享受着他们打下的江山。后来，铁打不动的朝拜供奉也渐渐免去，那些新的掌权人，见了他，连四拜之礼皆省了。再其后，他从他们的眉宇间，仿佛看到了年少的自己，眼睛里伸出了钩子一般，蠢蠢欲动，嚣张地望向他身后的宝座，望向他脚下的疆土。
英雄气短，他怎么吞的下这口气。
幸好，还有个懿沧世家，骁勇善战，是逍遥堂铸成的人肉城池。当年自己的独子迎娶了懿花涧的女儿，儿媳倒成了靠山。不耻又如何？向来是坏了芯子，也不能败了天下声名。
懿花涧千里冰封，族人们养狼猎熊，性情直爽。当年异族之战，懿花涧的懿沧群从尸山白骨中将皇甫规背了出来，才有今天腔子里的一口气，这才许下了婚事，迎娶了懿沧群的妹妹，衷仆加亲，也算是个像样的借口，皇甫规高枕而眠，只当懿沧群是一条忠心不二的犬，昏昏聩聩过了很多年，大小政事也交予懿沧群处理，一心只想长命百岁，在这权力的高峰多呆一时，算一时。
说话间懿沧群已推门闯入了祠堂，径直走向皇甫规，拱手行了一礼，大大咧咧道：“堂主，老夫给您又带来了妙药。”在他指挥下，两名异士放下箱子，拿出一个个装着药丸的白瓷罐子，放在皇甫规面前的桌案上，懿沧群赶紧上前几步，亲自扶着皇甫规从蒲团上站起，不无恭敬道：“您过目……”
皇甫规推开他的手，欣喜若狂地奔向桌案，用枯槁的手小心翼翼捧起那白瓷瓶，宛如捧着珍宝一般，白瓷瓶口因为路途颠簸，淌了些鲜血出来，皇甫规感慨道：“好，好呀。想我皇甫规征战一生，砍了多少武士的头，手上沾了多少鲜血，从未有过忌惮，倒是现在，住在这逍遥堂内，午夜梦回的时候呀，总是觉得有个什么东西，在我背后，盯着我的脊梁骨，寒森森的，想要了本堂主的命……”
懿沧群听得脸色微变，高声道：“有老夫在，谁敢对堂主不利？老夫必令其生不如死……”
皇甫规安抚般轻拍了拍懿沧群的手臂，长叹了一声：“你是我最信任的人。想当年，与异族大战，皇甫的武士们几乎全军覆没，要不是你，从死人堆里，把我背回来，我这条老命，早在十几年前就断送了。”
懿沧群作势欠身，万分的恭谨：“我懿沧世家，世代效忠皇甫老堂主。”