第六百零九章 执念（7）
夕阳西斜，橘黄色的霞光透过窗户洒进殿内，人与物的影子拖得老长。
宣德帝坐在御案前，看着手中的折子直皱眉，迟迟下不了笔。
忽而，外面响起急促的脚步声，刚经历了逼宫的宣德帝忍不住心惊肉跳。
内侍捧着本折子, 脚步匆匆：“陛下，朔北急报！”
宣德帝心头一沉，接过折子快速扫了遍，刹那间只觉一股血流直冲头顶。
羌族叛乱！
怎么会在这个时间？他们知道汐玥公主降生在垚晗了？亡国的宿命还是不可避免吗？
宣德帝陷入沉思……
“陛下？”
侍立在旁的徐公公大惊，他竟然在这位玩弄权术、心狠手辣的帝王眼中，看到了恐惧？
还有他的手, 竟然在颤抖！
宣德帝回过神，深深吸了口气，十指曲起, 止住颤抖，开始考虑平叛人选，剔除长平侯派系的武将，剩下能胜任平叛的也就五人。
骠骑将军邢志州虽与长平侯交恶，但他出生定远伯府，不能选；
国舅承恩公早年也带过兵，平叛应该没问题，但是皇后的事……
辅国将军魏大强来自民间，倒是没什么根基，但其野心勃勃，狂傲不逊，乱世必为一方枭雄，不能派他！
剩下的两位将军虽不是出生名门大族，到底是世家子，瘦死的骆驼比马大，届时若有异心, 后果亦不可控。
宣德帝颓然地坐在椅上, 满朝武将, 竟找不出一个放心合意的平叛将领。
夕阳一点点移出御书房，掌灯宫女莲步轻移，将殿内的灯烛一一点亮。
“陛下，大公主、三公主求见。”内侍的声音打破了殿内的沉寂。
宣德帝强打起精神，宣二人进来。
见过礼后，永乐笑眯眯道：“外公精神矍铄，还乐呵呵指点表哥们军阵演习呢。”
“那就好。”
永乐看出他不开心，有意说些家常趣事，彩衣娱亲，她睨着皎皎，满面揶揄：“今儿三妹妹可是给您长脸了，演习时六表哥的人马被七表哥打得毫无还手之力。
眼看就要满盘皆输，三妹妹翻身上马换下六表哥，一马当先深入敌阵，生擒了七表哥，反败为胜！
六表哥扬眉吐气，仿佛是他赢了七表哥一般, 还阴阳怪气讽刺七表哥不如一个小姑娘，气得外公抡起拐杖捶他……”
宣德帝一震, 猛然转头, 目光灼灼望向皎皎：“你真的赢了你七表哥？”
皎皎谦虚地笑，又透着点小嘚瑟：“险胜，七表哥前面有些轻敌。”
宣德帝激动不已，承恩公府的七小子少年英才，加以培养未来必是国之栋梁，皎皎能赢下他，岂不是说，她亦能带兵打仗！
再想想那夜，东宫数千人围攻下，她都能护住自己，武艺之高强可见一斑。
来日她身份暴露，举世皆敌，唯有纪氏皇族与她是同一阵营，她不会背叛纪氏皇族。
况且，她寿命有限，兵权在她手里，不用担心收不回来。
如今唯一的难题，是如何让群臣同意公主出征，掌兵权。
宣德帝一扫先前阴霾，兴致勃勃询问两姐妹拜访外家趣事，又亲切地留了晚饭，才命宫人送两位公主离开。
接下来的几日，满朝文武群情激愤，极力反对宣德帝派公主出征的提议。
宣德帝一意孤行，便是被人骂做昏君也在所不辞，一定要派自己的三公主去平乱。
几位老臣以死相逼，宣德帝也决不妥协，放言说要撞柱就赶紧撞，一口棺材的事，朝廷不缺这点银子。
本来担忧妹妹安危，极力反对的路王，见此情形不得不放下担忧，劝住老臣们，提出折中法子，派一位经验丰富老将为元帅，三公主为副。
略作思索后，宣德帝同意另派武将，但三公主要为主帅。
面对摆出昏君架势，六亲不认的帝王，群臣只得憋屈让步，然而武将们认为受到侮辱，谁也不愿居于闺阁娇娥之下，纷纷称病不出。
宣德帝直接宣旨点了辅国将军，还言不接旨便视作抗旨不遵，满门抄斩。
来自民间，根基浅的辅国将军第二日病就好了，灰溜溜接旨出征。
临行前日，纪昀到长信宫给皎皎践行，天舒云淡，窗外落叶无声，簌簌坠下。
纪昀事无巨细地叮嘱：“行军打仗也讲究天时地利人和，你对朔北了解不多，到了那边，多听听当地官兵的想法，切忌一意孤行，妄自尊大。
魏大强是我们的人，可以放心用，他是柄好刀，就是莽撞了些，你得约束着点；
若遇紧急情况，等不到上京支援，可去鹿鸣城求助，太守是裴家五爷，裴铮的叔父。
裴铮也跟着你去，他自幼博览群书，涉略广泛，家族中亦有在行伍当值的，给你做军师想来没问题……”
皎皎开口，接过他未完的话：“最重要的是，鹿鸣城离朔北不远，事情一旦不可控，有他这个裴家九公子在，就能第一时间让裴家出面，控制局面！”
纪昀点头，正要继续交代，皎皎忽而靠近，伸出手扶上他紧皱的眉头。
“放心吧二哥哥，我不会有事的。你前些天还说一个小部族叛乱不足为惧。重要的是，平叛后查明他们叛乱的原因。我就是去镇压他们而已，瞧瞧你担心的，眉头就没松开过。”
说话间，她微微用力，抚平他紧皱的眉宇。
点点温热自她指腹蔓出，浸入皮肤，沉入血液，蔓至心尖，纪昀略微失神。
听到她后面的话，他回过神，撇开她的手，展开的眉心再次蹙起，虎着脸瞪她：“不可轻敌，战场上刀剑无眼，稍不留神就有性命之忧。”
皎皎敛了神色，举起手指作发誓状：“我保证，一定好好护着小命。”
纪昀哭笑不得，瞅着天色渐暗，又嘱咐几句，才离开长信宫，回了路王府。
翌日，大军出征，声势浩大，呼喝声扯破天幕，万担烈酒送至军前，皎皎于马上回望城楼上的纪昀，秋风隔绝了视线，却隔不断他的担忧。
她挥挥手，灿然一笑，大喝一声“驾”，双腿一蹬马肚，留给纪昀一个英姿飒爽的背影。
夜里无月，只孤星两三颗。
京郊树林外，纪昀一身靛蓝刻丝暗金羽缎披风，双手拢在袖里，淡笑道：“这几月辛苦施道长了。”