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铁鹰下了朝，无精打采地回了将军府。

远远见到他，如风火速上前，问：“那么着急召你进宫，所为何事？”

铁鹰径自回屋，脱下一身朝服，说：“昨夜的暴雨，惊雷击毁了祭天时要用的龙撵，现在宫里都是对八皇子不利的传言。”

暴雨，确实，昨夜下的鱼透露着诡异，他好奇地问：“都说些什么来着？”

“有人说八皇子伪造了诏书，触犯天颜。昨夜上天给予警示，力求拨乱反正。甚至传说八皇子登基为帝预示着此后战火硝烟不断，所以才会击毁龙撵，目的是要他无法祭天。”

“确实是雷击吗？我看免不了是人为吧？”怎么会有那么凑巧的事，什么不劈，偏劈龙撵。

“就因为找不到任何人为的迹象，所以才被盛传为天降异像。”铁鹰皱着自言自语地说：“如果是人为，他们会怎么会知道昨夜会有暴雨？”

如风反而叹口气，说：“不得不承认，白彤此计果然高明。”

“你也觉得是她？”铁鹰为两人的不谋而合吃惊。观天象是行军打仗之人必备的才能，白彤又是怎么懂这些的？

“也许这样的事谁都会做，但是可以做到一点痕迹都不留的恐怕没几个。唉，可惜了她的女儿身，否则也是一个难得的将才，你说是吧。”

铁鹰不答反说：“之所以断定是她所为，还有一个原因。”

“什么原因。”

“今天大皇子在满朝文武百官面前出尽了风头。他提出了几点应对当前危机的策略，有理有据，头头是道。想必也是白彤口传相授。”

“是吗？说来听听。”

“他要求立即命人重新打造龙撵，新皇登基之事刻不容缓。与此同时着手安排侍卫长整顿宫中秩序，加强巡逻。至于谣言，要禁止外泄，通常做法是追根溯源，在源头上将居心叵测的造谣者绳之以法，此次应该反其道而行，静观其变，让谣言不攻自破，令大家相信，这只是一次偶然。当然，最重要的是命刑部着手调查此次事件究竟是不是人为。总而言之，责任落实到人……”

“我要是八皇子，看到自己的皇兄如此为自己谋划，经过此事，肯定与他握手言欢。”这招收买人心做得冠冕堂皇，令人赞叹，“是，好一个反其道而行。”铁鹰仰天长叹，说：“我今日向朝廷要求驻守边关，已经得到获准，明日就启程。你也准备准备，回岛上去吧。”

如风吃惊地说：“你不跟我一起回岛吗？”

摇摇头，铁鹰说：“天下无不散之宴席，我想到边关去。”

如风没有再说什么，经过这次打击，也许铁鹰觉得不知道怎么面对大家，他肯定需要时间独处。否则边关战事早已平定，何况又有别的将军戍守，他根本没有必要请缨到那种艰苦的地方去。

谁能想到，此时的铁鹰一心求死。为了九泉之下的父母，他没有勇气引刀自刎，所以他只有选择放任自己，如若有幸，得以解脱，也算两全。

才消停了一会，木总管又来报：“将军，朝中派人传召您入宫议事。”

进了宫才知道，京都有户农家，在掘地的时候挖到一尊蛇形石像，最离奇的是蛇像流了血泪。自古以来，龙是蛇的化身，蛇是龙的代表，蛇流泪，而且是血泪，是皇室的大凶之兆。不到片刻时间，“石蛇流泪”传遍京都大街小巷，关于它的起因更是众说纷纭。果然是一波未平一波又起。

得悉此事，铁鹰心中对白彤更多了一分失望。她竟然为达目的，如此不择手段。利用淳朴的村民来制造谣言，弄得民心惶惶。她怎么能够这么自私。

截然相反，言锡文睡了长久以来最踏实的一觉。白彤这一招趁胜追击事半功倍。原来她当日要求离宫办的要事就是是这件事，这个女人真令人费解，她比自己想的还要尽心尽力。常言道最毒妇人心，这话果然一点不假。好，很好，非常好。自己离目标又进了一步，皇弟，别怪皇兄无情，这一切都是你自讨苦吃。

“雷击龙撵”、“蛇像流泪”，再加上朝野乡间四起的谣言，尤其是关于八皇子伪造诏书的传说竟然不胫而走，有人甚至将此编成了歌谣，广为传诵。为了皇上的病，皇后更是终日以泪洗面。肾竭体亏，依照太医的说法，没有魂归西天已经是个奇迹了，如今也只是苟延残喘，死马当作活马医了。

皇后回到寝宫，抹了下眼泪，问夏嬷嬷：“那事办得怎么样了？”

“皇后娘娘宽心，已经交代下去了，相信不日内就会有好消息了。”夏嬷嬷扶着她在床榻坐下。

“好，记住，事成之后，我不想看到任何知情人。”皇后疲惫异常，闭着眼睛说着这些话。