第十一节
久已被捕的三个人释放了，县长照旧供职。
这都是李克的主张，胡国光本不满意；但是李克能指挥农协委员，胡国光也就没有办法，只能怀恨而已。农民解了县署之围后，胡国光就对店员工会的人说，李克太软弱，太妥协，这回民众是可惜地冤枉地失败了。
但假使胡国光知道李克此时袋中已经有一纸命令是"拿办胡国光"，那么，他准是说李克不但软弱妥协，而且是反革命。
直到当天晚上，方罗兰和陈中告诉了胡国光的罪状时，李克才宣布查办的事；他那时说：
"胡国光原是贵县的三等劣绅，半个月前，有人在省里告他，列举从前的劣迹，和最近解放婢妾的黑幕。省党部早已调查属实，决定拿办，现在是加委我来执行。刚才已经请县长转令公安局长去拘捕了。明天县党部开会时，我还要出席说明。"
方罗兰和陈中惊异地点着头，也不免带几分惭愧。"论起他混入党部后的行动来，"李克接着又说，"都是戴了革命的面具，实做其营私舞弊的劣绅的老把戏；尤其可恶的，他还想抓得工会和农协的势力，做他作恶的根据。这人很奸猾，善于掩饰，无怪你们都受了他的欺骗了。"
"不但善于掩饰，而且很会投机。记得本年春初店员风潮时，他就主张激烈，投机取巧，以此钻入了党部。现在回想起来，当时我们对于店员问题的态度太软弱，反倒造成了胡国光投机的机会了。"
方罗兰想起前事，不禁慨叹追悔似的说。
"软弱自然不行，但太强硬，也要败事。胡国光是投机取巧，自当别论，即如林不平等，似乎都犯了太强硬的毛病。"
陈中表示了不同的意见。
李克微笑；在他的板板的脸上，可以看出一些不以为然的神气。他看着方罗兰，似乎等待他还有没有话说。
"软弱和强硬，也不能固执不变的，有时都要用；"看见方罗兰微微颔首后，李克又说了。"此间过去一切事的大毛病，还在没有明白的认识，遇事迟疑，举措不定。该软该硬，用不得当。有时表面看来是软弱，其实是认识不明白，不敢做，因为软弱到底还在做。有时表面看来是很强硬了，其实还是同样认识不明白，一味盲动。所以一切工作都是撞着做的，不是想好了做的。此后必须大家先有明白的认识。对于一些必行的事务，因为时机未至，固然不妨暂为软弱地进行，然而必得是在那里做，而不是忘记了做。"
李克冷冷地抽象地讲着，似乎看得很郑重。但这没味的"认识论"和"软硬论"很使方、陈二人扫兴，谈话便渐渐地不活泼。陈中连蓄念已久要询问的省方政策也忘记问了，看见时候不早，便和方罗兰离开了那短小的特派员。途中，陈中轻轻对方罗兰说：
"此番省里来的人，比上次的厉害得多。可是太眼高。他说我们的工作一无是处，又批评我们认识不明白。好像我们竟是乡下土老儿，连革命的意义，连党义，都认不明白似的！"
方罗兰沉吟着点了一下头，没有回答。
但是认识不明白的例子立刻又来了。
胡国光居然脱逃，并且还煽动店员来反对李克。店员工会居然发宣言，严厉质问胡国光获罪的原因。县党部因此发表了关于查办胡国光的李克的报告，但店员工会仍旧开会，要求李克去解释报告中的疑点。开会前半小时，林子冲听得了一个不好的消息，特地找到李克，劝他不要去出席。
"他们今天哪里是请你去解释，简直是诱你去，要用武力对付你。"
林子冲说的很认真，声音也有些变了，好像莫大的危险已在目前。
李克很冷静地摇着头，仍旧慢慢地穿上他的灰色布的中山装。
"这是千真万确的。你去的话，怕有生命危险！"
"你从什么地方听来这些无稽之谈？"
"孙舞阳特地报告我的。她又是从可靠地方得的消息。你要知道：孙舞阳的报告一向是极正确的。你没看见她那种慌张的神气！"
"纵然有危险，也是要去的。"
"你可以推托临时有事，派一个人代替出席。"
"不行！店员受胡国光迷惑已深，我所以更要去解释，使他们醒悟过来。"
"今天可以不去，以后你定个日期，约他们的负责人到县党部来谈谈就是了。"
李克很坚决地摇着头，看了看手表，慢慢地拿帽子来合在头上。
"既然你一定要去，"林子冲很失望似的叹息着说，"也应该有些儿防备的呀！"
"难道带了卫队去么？你放心。"
李克说时微笑，竟自坦然走了。
林子冲惘然站在那里几分钟，李克的坚决沉着的面容宛在目前。这使得林子冲也渐渐镇定起来，反自疑惑孙舞阳的报告未必正确，或者，竟是他自己听错了话；刚才太匆忙，只听得孙舞阳说了一句"他们要打李克"，就跑了来了，说不定她的下文还有"但是"呢。
林子冲忍不住自笑了；反正他没事，便又望妇女协会走去，想找着孙舞阳再问个明白。
一点风都没有，太阳光很坚定地射着，那小街道里闷热得像蒸笼一般。林子冲挨着不受日光的一边人家的檐下，急步地走。在经过一个钉了几条麻布的大门的时候，听得男子说话的声音从门里送出来，很是耳熟；他猛然想起这好像是胡国光的声音，便放慢了脚步细听，可是已经换了妇人的格格的软笑声，再听，便又寂然。
好容易走到了妇女协会，不料孙舞阳又不在；却照例在房门上留一个纸条："我到县党部去了。"林子冲满身是汗，不肯再走了，就坐在会客室里看旧报，等候孙舞阳回来。他翻过三份旧报，又代接了两次不知哪里打来的找问孙舞阳的电话，看看日已西斜，便打算回去，可巧孙舞阳施施然回来了。
"好，你倒在这里凉快！李克挨打了！"
孙舞阳劈面就是这一句话。林子冲几乎跳起来。
"当真？不要开玩笑。"他说。
"玩笑也好。你自己去看去。"
孙舞阳说的神气很认真，林子冲不得不相信了；他接连地发问：怎样打的？伤的重么？现在人在哪里？孙舞阳很不耐烦地回答道：
"没有说一句话就打起来。伤的大概不轻。你自去看去。"
"人在哪里呢？"
"还不是在老地方，他自己的房里。对不起，不陪了，我要换衣服洗身了。"
林子冲看着孙舞阳走了进去，伸一个懒腰；他觉得孙舞阳的态度可疑：为什么要那样匆忙地逃走？大概自始至终的"打的故事"，都是她编造出来哄骗自己的。他再走进去找孙舞阳，看见她的房门关得紧紧的，叫着也不肯开。
林子冲回到县党部时，又知道孙舞阳并没哄他。李克的伤，非得十天不能复原。林子冲很惋惜他的劝阻没被采用，以至于此，可是那受伤的人儿摇着头说：
"打也是好的。这使得大多数民众更能看清楚胡国光是何等样的人。而且动手打的只是最少数。我看见许多人是帮助我维护我的。不然，也许竟送了性命了。"
"没等你说一句话，他们就打么？你到底不曾解释！"
"好像我只说了诸位同志四个字，就打起来。虽然我的嘴没有对他们解释，但是我的伤，便是最有力的解释。"
李克的话也许是有理的，然而事实上他的挨打竟是反动阴谋的一串连环上的第一环。林子冲曾在县党部中提议要改组店员工会，并查明行凶诸人，加以惩办，但陈中等恐怕激起反响，愈增纠纷，只把一纸申斥令敷衍了事。这天下午，县城里忽然到了十几个灰军服，斜皮带，情形极狼狈的少年，过了一夜，就匆匆上省去了。立刻从县前街的清风阁里散出许多极可怕的消息。据有名的消息家陆慕游的综合的报告，便是：有一支反对省政府的军队①从上游顺流而下，三四天内就要到县；那时，省里派来的什么什么，一定要捉住了枪毙的。
①"反对省政府的军队"，亦即指反革命的夏斗寅的部队。——作者原注。
许多人精密计算，此时县城里只有一个负伤的李克正是省里派来的。
可是另有一说，就大大不同了。这是刚从城外五星桥来的一位测字先生的报告；他睁圆了眼睛，冷冷地说：
"哼！该杀的人多着呢！剪发女子是要杀的，穿过蓝衣服黄衣服的人也要杀，拿过梭标的更其要杀！名字登过工会农会的册子的，自然也要杀！我亲眼见过来。杀，杀！江水要变成血！这就叫做青天白日满地红！"
测字先生的话，在第二天一早就变成了小小的纸条，不知什么时候，被不知什么人贴在大街小巷。中间还有较大的方纸，满写着"尔等……及早……玉石俱焚，悔之晚矣"一类的话。中午，同样的小方纸，又变成了传单，公然在市上散发了。全城空气一分钟一分钟地越来越紧张。
傍晚，在紧急会议之后，县工会和农会命令纠察队出勤，紧要街道放步哨，并请公安局协助拘拿发传单和小纸条的流氓。大局似乎稳定些了。
李克知道了这些情形，特请方罗兰、陈中去谈话。"城中混乱的原因，"李克说，"大概有两个。胡国光派和土豪劣绅新近联合，自然要有点举动，此其一；上游军事行动的流言，增加了土豪劣绅的势焰，此其二。目下人民团体已经着手镇压反动派的活动，县党部也应该有点切实的工作。"
听了这话，方罗兰沉吟着；陈中先答道：
"县党部无拳无勇，可怎么办呢？"
"明天我们要开临时会讨论办法。"方罗兰也说了。
"开会也要开。最紧要的是党部要有坚决的手腕，要居于主动的地位，用纠察队和农军的力量来镇压反动派。明天开会，有几件事要办：一是立即拘捕匿伏城中的土豪劣绅及嫌疑犯，二是取缔流氓地痞，三是要求县长把警备队交给党部指挥——现在警备队成为县长一人的卫队是很不对的。"
李克说完了，眼睛看着方、陈二位的脸上。两位暂时默然无言。
"拘捕城中的反动派，怕不容易罢？他们脸上又没有字写着。"
方罗兰终于迟疑地吐露了怀疑的意见。
"县长不肯交出警备队，却怎么办？"
陈中也忙着接上来说。
"检举起来，自然有人来报告。"李克先回答了方罗兰，他又转脸看着陈中说，"县长没有理由不让警备队来镇压反动派。万一他坚持不肯，可以直接对警备队宣传，使他们觉悟。
再不行时，老实把这一百人缴械。"
方、陈二人似乎都失色了。他们料来李克一定是创口发炎，未免神志不清，觉得再谈下去，还有更惊人的奇谈；于是他们相视以目，连说"明天开会就是"，又劝李克不必焦虑，静养病体，便退了出来。
第二天上午，会是开了，李克的意见也提出来了；大家面面相觑，没有说话。哑场了可五分钟，做主席的方罗兰才勉强说：
"三条办法，理由都很充足，只是如何执行，不能不详细讨论。事关全局，县党部同人不便全权处决；鄙意不如召集各团体联席会，请县长也出席，详细讨论办法。各位意见怎样？"
列席的各位正待举手赞成，忽然一个女子面红气喘地跑进来。她的米色麻纱衫子的方领已经被撕碎，露出半个肩头。
她的第一句话是：
"流氓打妇女协会了！"
屋子里所有的眼睛都睁得圆圆的，所有的嘴都惊叫起来。
方罗兰还算镇静，拿右手背擦了擦额上的急汗，一面说：
"舞阳，坐下了慢慢的说。"
"我刚起身，在房里写一封信，忽然外边有人大嚷起来，又听得玻璃打破了，我跑出房去想看一看，就听得男子的怪声大喊打倒公妻，夹着还有女人的哭喊声。我知道不妙，赶快走边门，哪知门外已经有人把守，是一个十八九岁的青年人。他拦住我……衣领也被他撕碎，到底被我挣脱，逃了出来。以后的事，我就不知道。"
孙舞阳一面喘着气，一面杂乱地说。她的雪白的小臂上也有几块红痕，想来是脱险时被扭拧所致。
"穷竟有多少流氓？"
"穿什么衣服？拿家伙么？"
"妇女协会的人都逃走了么？"
"听得女子哭喊救命么？"
惊魂略定的先生们抢先追问着。但是孙舞阳摇着头，把手按住了心口，再也没有话了。
于是有人主张派个人去调查，有人说要打个电话去问问。
孙舞阳一面揉着心窝，一面着急道：
"赶快请公安局派警察去镇压呀！再说废话，妇女协会要被流氓糟蹋完了！"
这句话才提醒了大家：妇女协会大概还被流氓占领着。打过了电话，人们又坐着纷纷议论，悬猜流氓们有否对于女子施行强暴，问孙舞阳怎么居然脱险，拦住她的流氓是如何一个面目；把今天来的正事忘记得干干净净了。但此时，电话铃又尖厉地响起来。彭刚以为一定是公安局来回话，高高兴兴地跑过去接听，可是只"哦，哦"了两声，立即脸色全青了，摔下电话筒，抖着声音叫道：
"流氓来打我们了！"
"什么！公安局来的电话么？你听错了罢？"
方罗兰还算镇静似的问，可是大粒的汗珠早已不听命地从额上钻出来。
"不是公安局。……县农协关照。……要我们防备。"