第八百九十六章 尼克的价值
霍格沃茨礼堂一如既往的明亮热闹。
四周的墙壁装饰着火蝙蝠，海格种的巨大南瓜被雕刻成一盏盏灯笼，大得可以容纳三四个小巫师坐在里面，邓布利多甚至还特地邀请了一支骷髅舞蹈团，为万圣节助兴。
空气弥漫着迷人的牛排、烤鱼，以及刚出炉的松软面包所散发出来的香味。
张灯结彩、烛光闪耀，桌子上的金色餐盘看起来颇有节日气氛。
只不过，温暖的魔法火炬、美味的菜肴、杯碟碰撞和骷髅舞蹈团卖力的演出声，依然无法掩盖大厅之中那愈发古怪诡异的气氛，一种让人压抑的沉默与困惑。
无论是学校教职工，亦或是参加晚宴的学生们，似乎都有些心神不宁。
霍格沃茨的一年一度的万圣节宴会，已经进行了半个多钟头。
然而，格兰芬多学院长桌却依旧空无一人。
每逢这种节庆时刻，这些金红色的小狮子们总是礼堂里最吵闹、兴奋的。
当礼堂里少了他们的存在后，就仿佛是有人在礼堂大门开了个口子，冷风和沉默疯狂地涌了进来，往日会在万圣节出现在礼堂的幽灵们也没有露面，这让晚宴又冷清了几分。
“这样真的好吗，邓布利多。”
斯内普说，漆黑的眼睛在烛火中闪闪发光。
“我认为这是一个相当糟糕的、有可能形成效仿的群体违纪行为。或许，我们应该去请那些先生、小姐们回到他们应该待的地方，最好还要稍微警告、处罚一下——”
“说实在的，西弗勒斯，”麦格教授厉声说道，“我完全不知道，格兰芬多的学生为自己学院驻院幽灵庆祝，这到底有哪一点不对。尼古拉斯爵士的忌辰时间就是今天，难道你希望我们当着几百名幽灵客人，强制命令学生们从尼克的忌辰晚会上离开么？！”
“忌辰晚会？我认为，幽灵们在晚会上提供的事物大概不太适合活人吧。”
乌姆里奇笑眯眯地轻声说道，满是赘肉的肥脸上浮现出一抹讥讽。
“这是一种挑衅，他们在试图特立独行来脱离规矩——噢，邓布利多教授，我们应该立刻制止这种行为，这极有可能会对于礼堂里其他小家伙产生糟糕的影响。”
“尼古拉斯爵士在几年前就提交了忌辰晚会筹办申请，我亲自批准的——”
邓布利多轻声说道，无奈地看了一眼空荡荡的格兰芬多长桌。
“至于晚宴食物方面的问题，霍格沃茨厨房是尼克五百岁忌辰晚会的协办方，卡斯兰娜小姐在一周前就提供了晚宴用料和菜肴安排，这些全都提交给校董事会过。于情于理，我们都没办法去质问和责备学生们、尼克……这不过两个会场的自由选择。”
“我的意思是，校长。无关幽灵们的聚会，学生大规模聚会时需要提前申请的。我仔细研究了您在去年修订过的新规则——而格兰芬多的学生明显忽视了这点。”
乌姆里奇难看的笑容更明显了，她说。
“倘若您认为下方那个晚宴是今天的分会场的话，那也得有教授在那里维持秩序。任由那么多学生长时间地、离开教授视线的独处，这可是相当危险的。显而易见，我们之中并没人提前收到申请。因此我个人认为在这种情况下，拨乱反正是很有……”
自从上学年霍格沃茨连续发生了几次群体事件之后，校规之中就更新了一条。
严禁大规模的私下聚餐、私下集体活动（包括并不限于多人决斗、模拟赛）——凡是五十人以上的多人运动、聚会，必须在至少一名正式教职员工的监管下进行。
“咳。噢，抱歉——”
就在这时，一个稍有些疲惫的温和声音响起。
莱姆斯·卢平面带病容，不好意思地着缓缓站起身。
“其实，韦斯莱之前跟我说过，但是正好我当时身体有些不好，有些走神没听清——我得赶紧赶过去了——虽然不是正式上课，但是身为教授迟到终归还是太糟了。”
“咳、咳咳，不用担心，我这就下去看看。你们继续……”
乌姆里奇显得十分恼怒。斯内普也是一样的不悦神情。
“我并不认为这是一个成熟的做法，卢平教授。”
乌姆里奇冷哼了一声，皮笑肉不笑地看向男人，轻声威胁着说道。
“我希望您可以注意自己的身份。作为一名正式教授，你应该是去约束学生的错误，而不是为他们错误的愚蠢填填补补。当然，倘若这真的是您的工作失误，那么我会在提交给部里的观察报告中注明，您到时候可以帮我签字确认一下吗？”
“没问题。另外，稍微提醒一句——教师与官员不同。”
卢平耐心地解释着，无奈地摊开手笑着说道。
“作为教授，更多的时候，我们的职责不就是帮学生们查漏补缺吗？”
“你——”
乌姆里奇竖起眉毛，眼球向外凸起。
这么个半人半兽的家伙居然敢一次次地当众给她难看。
“请原谅，”卢平教授温和地笑着，“我得赶快下去维持秩序了，噢，对了，布莱克教授你介意一起来帮把手吗？幽灵晚会，这可是相当难得，非常考验控场能力的。”
“乐意之至——说起来，韦斯莱好像也给我提过一句，我不小心给忘了——”
小天狼星布莱克哈哈一笑，丢在手中的鸡腿，在餐布上揩着油。
“乌姆里奇教授，你让卢平签字的时候，记得也复制一份表格给我。魔法部这边的处理流程我很熟悉了，如果要扣工资、罚款什么的话，优先从我薪水扣好了。”
“看起来，布莱克教授并没有意识到违反规矩的严重性——”
乌姆里奇眯起眼睛，甜甜地说道。
“非常抱歉，”小天狼星满不在乎地耸了耸肩，“自从我在阿兹卡班被关了十年后，我已经想得相当透彻和清楚了。倒是乌姆里奇教授，您是真的敬畏规则，还是仅仅把它作为彰显力量的工具呢，这里是霍格沃茨，研究规则只有两种人——坏学生，以及……呵。”
他的眼神在斯内普的脸上停留了一下，挑衅地挑了挑眉毛。
一阵令人尴尬的沉默。
“我们走吧。”
卢平有些无奈地拉了拉小天狼星。
自从暑假之后，小天狼星和斯内普之间的关系开始变得微妙起来。
相比起此前那种仇人般的对峙，成为同事之后，他们的敌意和对抗近乎全部加持到了平日的冷嘲热讽上，卢平一直担心什么时候这两个家伙会在礼堂里直接抽魔杖动手。