第八十九章：同治之死
“西太后到。”随着门外小牛子的传喊，一阵急促的脚步声由远及近。慈禧穿着元宝底的宫鞋，右手扶着李莲英的肩膀，快速的走了进来。
“奴才给西太后请安。”一众奴才纷纷跪下。
慈禧并未理会她们，径直走到我的面前，也忘却了行礼。她双手握着我的手，有些凝噎。
“这是怎的了？不慌，慢慢说。”
“姐姐，载淳他。。。”
“载淳怎么了？”我看着慈禧，她已然控制不住了自己的情绪。“李莲英。”
“回，回娘娘的话。皇上从南苑归来，便开始起了红疹。”
“哀家还以为是何事。传哀家懿旨，宣众太医前往养心殿会诊。”我道。
“姐姐，太医已经诊治过了，说是，和圣祖爷一样的病。”慈禧道。
“圣祖爷？天花？”我惊讶的看着慈禧。慈禧默不作声。
“走！”我拉着慈禧的胳膊，踏出了钟粹宫的宫门。
“太后娘娘，您等等奴才，太后娘娘。”身后的宫女太监们赶忙跟了上来。
一连数日，太医们都在奋力的医治载淳，然而不好的事情还是发生了，载淳不仅得了天花，还染上了花柳之病--梅毒。此时，他的后背已经起了无数密密麻麻的红疮，红疮里面已经溃烂，不住的往外留着浓水。起初，载淳还会用手抓着身上的疹子，可这几天，他持续高烧不退，整个人都昏昏沉沉的。
“给两宫太后请安。”此时，新上任的院判，小章太医从养心殿的后殿走了出来。我与慈禧正在东暖阁打盹，听到了章太医的声音，我赶忙从榻上站了起来。
“载淳，载淳怎么样了？”我慌忙的问着。
“回东太后的话，皇上怕是。。。”
“怕是什么？你说啊！怕是什么？你们食君俸禄，现下皇帝需要你们，你却告诉哀家你无力回天？”我说着，往前走了几步。章太医匆忙五体投地的跪了下来。
“姐姐，姐姐。”慈禧从身后拉着我的胳膊。“生死有命，富贵在天。皇儿若命中真有一劫，咱们也是没有法子的。”
说着，她招呼着李莲英道：“皇帝的病既然已经这样了，封锁消息，不能让大清的臣民知道皇帝有花柳之病，医案也要将此记载除去。另外，吩咐内务府提前置办下寿材吧。”
“妹妹？”我诧异地看着慈禧。
“就当是为皇儿冲喜了。”慈禧说。
“皇后娘娘驾到。”门外，小牛子一声传，阿鲁特氏走了进来。
“她来做什么？这宫里还不够乱吗！”慈禧嘟囔着。
“奴才给皇额娘请安，皇额娘万。。。”
“起来吧，起来吧。”还未等阿鲁特氏说完，慈禧便不耐烦的打断了她。
“皇后怎么来了？”我说，“不是叫你好好待在宫里的吗，若是你也病倒了，这后宫谁来主理？”
“奴才实在是担心皇上的身体，无奈西太后娘娘不让奴才前来侍疾，奴才在宫里形同软禁。”
“你还有脸说。皇儿自从娶了你，就。。。”
“不好了，不好了！”小乐子从后殿跑了进来。
我听着心扑通扑通地跳着。
“回！”慈禧仿佛已经知道了什么。故作镇定地问。
“皇上，驾崩了。。。”
“什么？”我听罢，一下子瘫坐在了地上，春翠和小牛子赶忙上前搀扶我。
“皇儿啊！皇儿！”我已是泣不成声。
“皇上驾崩了？皇上驾崩了？皇上您可别撇下奴才啊，您走了奴才可怎么办啊。”阿鲁特氏听罢，也开始哭了起来。
“你这个克夫的贱妇！”慈禧说着，走上前去给了阿鲁特氏一个耳光，“等哀家回来，赐你陪葬。”
我此时已经顾不得那么多了。我爬了起来，踉跄的朝着后殿走去，“载淳，额娘来了。载淳别怕，一定是太医们弄错了。”
“姐姐！”慈禧拉住了我的手。
“你做什么？哀家要去看载淳，哀家要去看载淳！”我大声的嚷嚷了起来。
“姐姐你醒醒！载淳已经没了！”慈禧摇晃着我的脑袋。
“我知道！我知道！载淳没了，载淳没了！”我说着，蹲在了地上抽泣。
慈禧的眼眶滚动着泪水，她抬起头来看着养心殿的天花板，硬生生地把眼泪憋了回去。
“莲英。”
“奴才在。”
“宣恭亲王，醇亲王，以及各议政大臣前来长春宫议事。”慈禧说着，从地上把我扶了起来，“姐姐，咱们需得定下心，若是没把此事处理得当，以后有咱们哭的时候。”
我此刻早已乱了方寸，不知所措。而慈禧的临危不乱，我甚至不知是她的刚强，还是冷血。
长春宫内，争议不断。一众皇族亲贵都举荐溥字辈的世子继承大统，然而慈禧却硬要让醇亲王的儿子载湉继承皇位。载淳无后，所以让载湉过继给奕詝为后，这样一来，我与慈禧还是皇太后。而我的内心，也是更加倾向于过继载湉。毕竟载淳的正统身份，我始终抱有疑虑。
直到后来，我才明白了慈禧的用意。奕詝好美色，走的早。同治一朝的实际掌权者是两宫太后。朝野上下，虽算不得一片中兴之象，却也镇压了暴乱，换得了短暂的安宁。若是让溥字辈的世子过继载淳名下，两宫太后为太皇太后，实打实的交出了权利。到时候，无论是阿鲁特氏掌权，还是新帝的生母掌权，对于大清朝的国祚，都是一个未知数。世人觉得我安静恬淡，觉得慈禧跋扈强硬。世人所以为的，不过是慈禧留恋权势，可是当年平定赞襄八大臣之事历历在目，我实在不忍朝廷暴乱，百姓生灵涂炭。
同治十三年十二月，爱新觉罗载湉继承大统，尊先帝的皇后和懿贵妃为东西两宫皇太后，史称光绪。