第十六章 风雪夜行
孟焦的前臂几乎被磨秃了，乌云背后的太阳正在缓缓下沉，光线越来越黯淡，细密绒毛上绚丽的花纹却那般耀眼。
和虎族天生生有的黑色斑纹不同，覆盖在前臂上的花纹更像是一种用来引诱猎物的或是特殊的宝石光泽。
橘红色的火焰纹勾勒在淡黄的发散微弱荧光的绒毛上，随着前臂缓缓挪动，呈现出燃烧一般的美妙形态变化，难以言表。
在昏暗的微光下，欣赏前臂许久，孟焦又犯了职业病，它觉得厚实表皮自带的奇异纹理与蝴蝶翅膀上的细小鳞片极为相似。
蝴蝶的翅膀上覆盖着密密麻麻的细小鳞片，形状很像乒乓球拍，末端的球柄生长在一个小小凹槽内，肉眼几乎观察不到这些小鳞片，这些细小鳞片含有脂肪成分，具有出色的防水能力，可以使蝴蝶在细雨中飞行。
蝴蝶身上大部分鳞片的色彩都是一种结构色，来源自鳞片上堆积的光子晶体结构。
简单来说，蝴蝶的鳞片表面布满很多规则排列的，比光波还小的，大小在几百纳米的微小结构，这些结构可以导致某种颜色的光选择性透过，而其它颜色的光则被强烈反射，这就是光子晶体的妙用。
通过改变微结构的大小和排列方式，每一片鳞片都可以呈现不同的颜色，当光效角度发生变化，这种色彩也会随之变化。
光子晶体形成的色彩比人类使用的染料渲染的颜色艳丽美妙的多，无论是金属光泽，或是迷离的色彩，都可以轻松实现，正因如此，人类往往会被鸟类的羽毛，或是昆虫的外骨骼，鱼鳞所震撼，摄魂于自然之美。
蝴蝶之所以将自己的翅膀进化的五颜六色，一方面是为了求偶，另一方面鳞片的防水结构有便于它们在自然界中生存，特殊的花纹还可以用来隐藏自己或者恐吓天敌。
比如枯叶蝶，就是利用树叶似的翅膀形状和模拟枯叶脉络的花纹来形成保护服，有些雄蝶的鳞片下面富有香腺，挥舞翅膀时，些许细小鳞片会脱落，可以吸引雌蝶，还有的蝴蝶鳞片下有毒液，能够刺激天敌或者触碰它们的动物，保护蝴蝶不受伤。
孟焦努力睁大眼睛，企图观察自己的绒毛上是否覆盖鳞片，可惜它的眼睛不是显微镜，根本看不真切。
管中窥虎，从这一条虎臂的细密绒毛便可看出，孟焦全身上下，恐怕布满了火焰状花纹。
东北虎可不是蝴蝶，需要将自己隐藏起来，避免受伤，这种分外张扬的醒目花纹，恐怕是一种警戒或者威慑。
可惜冬季长毛在上，覆盖住了新生的绒毛，这身新衣裳没处显摆，只能老老实实地穿在里面，除非它将自己体表的外层长毛全都蹭掉，不过那样的话，防寒能力恐怕就会大打折扣了。
放下前臂，瞳孔中橘红的纹路久久未散去，一时间，孟焦竟有些恍惚，梦境与现实，竟能如此相像？这是巧合，还是预兆。
那个诡异的，奇幻的世界，梦中成年后的自己所经历的一切，究竟是真是假。
如果说是一种潜意识的臆测，为什么火焰纹路为何能够横跨梦境与现实，出现在自己身上，如果说是一种预言，那自己将来的道路，难道早已被安排好？
孟焦反复徘徊，最终将思路定格在钟乳石柱顶部的蛇巢上，或许那就是答案。
淡黄色虎目扫过狭小岔口，火箭和虎三妹远远打量着兄长，虎母正在岩壁下休息。
短暂一瞬，孟焦已经做好决定。
…………
风，愈来愈大了，雪，愈来愈密集了，天空越来越昏暗。
无情的寒流席卷森林，山岩发出痛苦的呻吟，碎石横飞，歪脖树的根部死死扎进贫瘠土壤内，随风摇曳，平日站在枝头齐声鸣奏，身着黑服的乌鸦们早就不见了踪迹。
天地之间，一片肃杀气象。
低温填充了山谷的每一块空间，光线一分分，一寸寸下移，最后一缕阳光散去，永恒的黑暗笼罩苍穹。
虎目亮起，在森寒的夜，孟焦蹑手蹑脚，悄然起身，瞄了一眼火箭和虎三妹，两个小家伙蜷缩在母虎身旁，睡的正香。
这样恶劣的天气，凡是习惯群居或是聚集在一起的动物，都不免报团取暖，尤其是山禽。
火箭和虎三妹与哥哥最为亲近，见孟焦躺下，立马往它身上扑，孟焦打着自己的小算盘，几次三番将两头幼虎推开，不叫它们在自己附近休息。
小家伙们既聪明又有眼力见，一看哥哥今天状态不正常，自然懂事的不再死缠烂打，跑到母亲身边了。
今夜独自行动，再探蛇巢。
为了避免将母虎和两头幼虎吵醒，孟焦只能出此下策，借着呼啸的风声，迈开步子，悄然出了岔口，缓缓提速，转眼便出了山谷，冒着风雪，直奔远方。
冬季，叶尔秋河流淌的声音消失不见，半大雄虎穿梭在密林，灌木中，行走在积雪上，它谨慎地观察着周遭环境，提防可能出现的野兽，或是莫名的袭击。
肆意奔跑起来，毛发外缘，挂满冰雪，孟焦温热的鼻息吹融嘴边的雪花，它抬起头，注视着前路，按照记忆中的方向，穿过皑皑白雪，在昏暗的原始森林，孤身驰骋。
猪群留下的足迹随着野猪们遭受重创，逐渐被掩盖，有猞猁或者貂熊路过，脚印微不可察，几乎被飘雪完全遮掩。
孟焦要先回到巨石，它不像北极星那样了解这片土地，尤其是领地边缘地带，缺少巨石这个明确的坐标，想在风雪夜判断具体方位，难度很大。
已经离开旧栖息地近一个月，视线受阻，孟焦凭着模糊的记忆前进，两度找错方位，好在偏离的都不太严重，最终，它穿过一片落叶松树群，成功抵达巨石前空地。
一个月的时间过去，这尊小山似的庞大岩石没有任何变化——除了顶部的积雪厚实许多。
空地之上，狂风肆虐，不只是雪花还是冰棱，飞舞起来，撞击在树干上，劈啪作响。
孟焦眯起眼睛，用密集的睫毛遮挡雪片，低起脑袋，观察着雪地上的痕迹，离家这段时间，没准有不速之客光顾，要是狐狸或者野狼一类中小型动物，它自然不会畏惧。
就怕有一头流浪的棕熊，瞧上石檐下的避风港，驻扎在此，那玩意动辄三百公斤，可不是它能招惹的。