第十七章

而在皇太后身侧稍后一站的自然是卿贵妃了。

她身着绯红色丝绸旗装，绣着大而鲜艳的金缕千瓣菊，衬得她的身影如一抹绯红色的云霞，外头是翠鸟舒翼坎肩，双肩处一个接一个的金连钱图案，缀满细碎的黄琥珀与白水晶。

头上是一套点翠首饰，另缀浅橙色玛瑙珠花，光辉四射，愈发显得她姿容盛雪。

皇后施了一礼：“臣妾给皇额娘请安。”

其他众嫔妃随后行礼，口中道：“臣妾等给皇太后请安，给贵妃娘娘请安。”

皇太后道一声起来，卿贵妃向皇后福了福身，也不急着解释自己为何姗姗来迟。

皇太后因受过玄烨生母孝康章皇后的雪中送炭，只可惜她早逝，卿贵妃幼时在宫中无人关照，于是皇太后对孝康章皇后的外甥女格外照顾。

不等皇后询问，皇太后先道：“方才嘉宜陪哀家在寿昌宫品画，故而迟来了些，皇后不介意罢？”

皇后笑道：“皇额娘的心情最要紧，若是卿妹妹能使皇额娘高兴，臣妾也欣慰。”

卿贵妃轻笑道：“皇后这是哪里话，取悦太后这本就是皇后的事儿，臣妾只是机缘巧合代劳罢了。”

一番话说得有些怪异，皇太后瞥了卿贵妃一眼，示意她不要胡言乱语。向皇后道：“哀家听闻有一位新晋的宁贵人，不知她今日是否来到。”

皇后示意我向前，素手一指：“便是她了。”

我屈膝施了一礼，自报家门，皇太后双眸仿佛水，却带着淡淡的冰冷，似乎能看透一切。

“清水出芙蓉，天然去雕饰。”

皇太后示意我起来，我善意地笑了笑，谢了恩起身。

众人都到齐了，故开始赏菊，起初气氛勉强和睦，后来皇太后要回宫喝汤药，没有硝烟却让人窒息的斗争开始了。

卿贵妃捧起一朵有着淡淡绿色的绿牡丹轻嗅着，皇后见了，微笑道：“本宫瞧着，卿妹妹的衣裳也绣着绿菊花呢。”

卿贵妃瞥了一眼正在细细观赏着一朵红菊墨菊的皇后，徐徐道：“宫中所栽培的菊花，再名贵，再艳丽，到底比不上陶渊明所植菊花的清冷傲骨。而菊花之美，更在于其气韵而非颜色。所谓好菊，白菊最佳，黄菊次之，而姹紫嫣红之流，终究，是失了风骨的。”她的嘴角勾起一丝笑意，那是淡得几乎看不出的冷笑，“据说一个人赏什么样的花，便是代表自己是什么样的人呢。”

皇后不以为然，继续观赏，只是走着走着到了白菊一带，卿贵妃见了冷冷地笑，却默不作声。

我安静地站立在一旁，身侧的一条及腰高的汉白玉石柱上置着的一盏红白相间的香山雏凤，每一片花瓣都微微卷起，倍显敦厚华丽。

花瓣外侧是白色的，而那白色并非纯洁仿佛雪，而是带有些许通透如明澈的月光白，内侧则是暗沉浓烈的朱红色，只一眼，便会觉着刺目。

不禁抬眸淡淡地扫过眼前一群或文静清丽或娇艳妩媚的嫔妃，后宫给局外人的映像不也是如此么？外表安详和睦，但只需踏足半个月，便会知晓是怎样的腥风血雨。

凝神间，德贵人乌雅氏融融一笑，上前道：“菊花有‘寿客’之美称，寓意吉祥长寿。嫔妾愿皇后娘娘与贵妃娘娘福如东海，寿比南山。”

“是了，菊花乃名花。不像有些无名小花，卑微低贱。”卿贵妃说着，顿了顿，忽然侧首问我，“宁贵人，你说是不是？”

她的声音仿佛漫不经心，却如刀锋划过我的心口，暗自深呼吸了一下，定了定心神，暗自握紧一个和田玉相思佩，淡然道：“尊卑本在人心，贵妃娘娘慎言。”

德贵人本是恭贺皇后与卿贵妃二人的，论位分也该是皇后先开口，却被卿贵妃硬生生抢先了去，皇后当众受辱，却依旧温婉含笑若春水碧波。

“自古英雄不问出身，宁贵人所言有理。”皇后目不斜视，只缓缓说着。

卿贵妃听了我话，原本是要发怒，但碍于场合终究收手了，只冷眼瞪了我一番，寒蝉鸣叫得凄凉，我心头不免一番烦躁。

……