引子

已是仲秋，吕梁深山早就草木凋零霜冻渐下，一到夜里更是冷得邪乎。山风呼啦啦刮过，吹得人凉意直透骨髓。哪里传来夜枭咕哇咕哇的怪叫。

破败的小道观前有四个人影互相扶持着，黑地里看上去仿佛叠在了一起。其中一人抬头看了看观口上方那块破旧的匾额，肯定地道：“对了！就是这里，终于找到青油观了！”

听声音年纪甚轻，是个少年。

有人冲上台阶砰砰地叩起门环。深山古观，夜静山空，声音听起来格外响亮。

里面传来拖沓的慢吞吞脚步声，蜡烛的微光透过门缝在摇曳。

吱呀一声门开了，那人手里的一截短蜡烛几乎戳到众人脸上，嘴里不耐烦地骂道：“哪个混球深更半夜还不让人睡觉！”

是位老道。身穿破麻道袍，腰里系着根草绳，干巴精瘦，尖嘴猴腮，大冷天还敞着怀，露出胸口一排排黧黑的“排骨”。形象实在不敢恭维。

少年却大喜，冲到老道面前叫道：“道长不认识我了？我是李宏啊！”

老道举着蜡烛从上到下照了遍少年，渐渐认了出来：“是你，那天在山坡上碰到的采药小子。”

“正是，小子是两百里外李家洼人氏李宏，当日道长许诺过，只要到青油观来找你，你就会收我当徒弟。”少年满脸希冀。他大约十四五岁，又黑又瘦，相貌并不算俊秀，一双眼睛却十分明亮，映着烛光灿若星辰。

烛光在老道脸上跳动。他打量着少年不出声，不知在想些什么。

少年紧盯老道，神色显而易见很紧张。

半晌老道终于道：“好吧，我收下你了，还有他。”他的手指从满脸喜色的李宏脸上划过去，停在同行另一位少年脸上。

这位少年长得虎背熊腰方面大耳，乍一看仿佛有十岁，只是细看就发现他满脸稚气，年纪顶多与前一位少年相仿；听老道说肯收留，喜得嘿嘿直笑。

老道扫了眼同行的另两人，神色蓦然转冷，只听他冷冷地道：“道观狭小不留妇人，你们两个请回吧。”

两位妇人一老一少，年纪大的那位累得站都站不住，是靠在另一位少年妇人肩膀上的。