299，冤诉
打定了主意之后，伯爵和爱丽丝两个人也不再拖延。
就在当天晚上，他们联袂一起来到了诺德利恩公爵府上。
因为之前的破产风波，原本门庭若市的公爵宅邸早已经门可罗雀，而在公爵本人因为不堪重负身体濒临崩溃、因而选择去南方静养之后，更是没有人再把公爵一家当回事，自然不会再来拜访了。
而公爵一家，在失势之后，也明智地选择了低调做人，再也没有兴趣举办宴会招待客人，于是这座宅邸眼看着落魄萧条了很多，再也不服过去的盛况了。
不过这也方便了爱丽丝的行动，就在不经意之间，她带着伯爵悄悄地来到了娘家里。
她得到的招待并不热情，无论是母亲还是兄弟都对她相当冷淡，这倒也可以理解，虽然公爵之前对妻儿一直保密，但是他们从爱丽丝的屡次登门当中也可以看出一点迹象，因此对爱丽丝也怀有忌惮和敌意。
不过对此爱丽丝倒是毫不在意，径直地询问母亲。
「妈妈，艾格妮丝在哪儿？我有事想要找她。」
「她……她最近身体不大好，可能不太方便见人。」夫人
爱丽丝当然不肯吃这一套，「她的身体不是一直很好吗？比我们中任何一个人都健康。而且，如果她真的有恙，那作为姐姐我更应该去看望一下她才对。」
看到爱丽丝如此不依不饶，母亲也板起脸来，「爱丽丝，我想你到了这个年纪，应该也明白什么是社交辞令了。我刚才之所以那么说，只是顾全颜面而已，既然你非要坚持，那我就直说了吧——她不想见你，我也没办法。」
母亲的话，让爱丽丝心里抽痛，她咬了咬嘴唇，克制住了伤感，然后严肃地看着母亲。
「是啊，到了她这个年纪，想见谁就可以见谁，不过如果她真的想要跟我这个姐姐恩断义绝的话，那请她鼓起勇气当面跟我说，我可以接受这个结果，如果只是跟个胆小鬼一样躲在您的后面，那我可无法接受。请您过去转告她吧，让她过来见我！就算是最坏的结果，也应该是她自己主动说出来，这样才算她长大成人了。」
虽然身为女儿，但是此刻爱丽丝在母亲面前却气势丝毫不让半分，以至于母亲气得七窍生烟，但是最终，碍于此时不想再树敌太多，母亲只好退让了。
「你在这儿等着。」
丢下这句话之后，她直接离开了，而爱丽丝和伯爵则留在原地等待。
爱丽丝忐忑不安地等待着，说实话，虽然在母亲面前自信满满，但是她此时心里也没有什么把握，尤其是生怕妹妹真的就跟自己决裂，那绝不是她想要看到的结果。
不知道过了多久之后，门重新打开了。
爱丽丝下意识地抬头看去，然后发现门口出现的是一位少女。
毫无疑问，那就是她想要找的妹妹。
不过，此时她的状态要比往日糟糕许多，她的面色苍白，因为无心打理容颜而云鬓散乱，头发也变得枯焦了些许，同时也许是因为睡眠不足的缘故，她的眼睛出现了深陷的眼圈，眼神也变得涣散。
显然，最近发生的一系列事件，让艾格妮丝心神遭遇到了重创。
看到曾经神采飞扬的妹妹突然变成了这副模样，爱丽丝的第一反应就是心疼，而一想到「罪魁祸首」之一就是她自己，她的心更是因为歉疚而抽痛不已。
相比于爱丽丝的百般思绪，艾格妮丝却显得极大的不情愿。
「这下您满意了吗？」她冷冷地看着姐姐。「您非要用这种方式，让大家不得安宁吗？」
「艾格妮丝……」爱丽丝对妹妹的质问置若罔闻，她一瞬间忘却了其他想法，下意识地走到了妹妹的身旁，
然后一把重重地抱住了她，「对不起……对不起……」
爱丽丝热情的举动，却没有触动艾格妮丝，她只是呆呆地看着姐姐，被动接受着她的拥抱，没有给出任何回应。
「夫人，您过来找我有什么事情吗？」接着，她以衰弱的声音小声问。
这个称呼，让爱丽丝更是心痛，差点让她哭了出来。
「对不起……」她不知道该说什么好，只能连续道歉。
在旁边的埃德蒙看不下去了，他明显地察觉到，爱丽丝此时心神大乱，艾格妮丝则对之前的事情依旧心有芥蒂，如果放任下去的话，两个人几乎说不清，所以他只能硬着头皮插话了。
「艾格妮丝小姐，对之前的事，我感到非常遗憾。就我个人而言，我是非常不乐意看到事情变成这个样子的。不过，既然木已成舟，我认为最好还是向前看……爱丽丝夫人虽然确实违背了您的心意，但是她的本意绝对不是为了让您伤心，恰恰相反，正是因为担心您，所以她才想出了这个主意，我知道以您的荣誉感绝对无法容忍这种行为，但是……请您稍稍看在她一片心意的份上，体谅一下她吧。」
「体谅……我体谅大家，那谁来体谅我呢？」艾格妮丝原本冷淡的眼神，瞬间变成了委屈和愤怒。她挣脱了姐姐的怀抱，然后质问伯爵，「你们把我的名誉和尊严践踏在地，然后却还要我理解和体谅你们？」
艾格妮丝的质问，让两个人更加心虚，一时间都说不出话来。
确实，整个事件当中，艾格妮丝是最清白无辜的，虽然她并非足够明智，但是即使如此，她也在试图以自己的努力、自己的方式来解决所有问题。
这些问题都不是她自己造成的，而她却不愿意躲在一边，而是想要用自己微弱的能力来解决这一切，最终，来自于亲人的背叛压垮了她的努力，也让她受到了难以承受的打击。
她沦落到这个地步，两个人都有责任，所以因为歉疚，他们也都一时间无法厚颜教训这个少女。