第一百九十二章 斥候战
五月末，在收到阿桂和福康安请求继续增兵奏折后，乾隆在谕旨中严厉的训斥了阿桂和福康安两人办事不利。不过他最终还是同意从西北调集五千旗营支援宁古塔；同时在谕旨中督促两人务必在本年入冬前，完成讨伐。
因为关内还不到收获季节，南方各省州县常平仓中的储备粮开始大批北运，除了赈济河南和山东的灾情，大部分都调往关外作为军粮。乾隆同时下旨，命令江浙闽粤四省官府动员商人赴海外购米，同时鼓励各省富户捐纳。
（清代自康熙以来，虽然禁止粮食出口，但对粮食进口并不排斥。康熙六十一年，因听说暹罗米价极为便宜，康熙就提出由暹罗商人将米三十万石分别运到福建、广东、宁波等地贩卖，而且不用缴税。到了雍正初期，又曾经两次从暹罗进口大米，均给予免税待遇。雍正六年，终于确定“米谷不必上税，著为例”，个案成了为常例。
最初的粮食进口，仅仅是给予福建一地的特殊政策。李卫在任浙江总督期间，使这一政策惠及浙江。到了乾隆年间，福建、广东、浙江都是进口大米的主要输入省份。来自东南亚的大米不仅可以自由地随行就市，如果市道不旺，外商们还可以享受政府统购的待遇。）
身在吉林的阿桂也早有准备，他早在四月份就派出了一部人马北上宁古塔屯田，同时派兵在吉林乌拉城外大肆开垦无主荒地，这才缓解了一部分后方粮草的运输压力。
大量作为军饷的白银突然涌进吉林乌拉和宁古塔的市面，造成当地物价飞涨，银贱铜贵的情况愈发恶劣。此时官价1两白银折合铜钱1200文，可吉林乌拉和宁古塔的市面上，1两白银只能换到800文铜钱。
老百姓日常完税用制钱，1200文才抵1两赋税，可官员转身就能换1两半的白银。于是当地旗民叫苦不迭；而那些发配至此为奴的流放人员更是倒了血霉，拼命劳作，连件老羊皮袄都买不起。
夏季的绥芬河是美丽动人的，碧水清清独自流中，倒映着重连叠嶂的山峰和宛如绿墙一般的高大树林。天上的白云倒映在河面上，水鸟嬉戏着在河面上翻飞。
在绥芬河中游凸起的地平线尽头，两艘官船闪现出来。黑红两色的船身行驶在清澈的河水中，打头的那艘船的船头上，一面黄龙旗尤为醒目。
这是两条船都是“庐船”，有风张帆，无风靠桨。船身近17米长，一根独桅，两侧有舷樯（沿着露天甲板边缘装设的围墙，保障人员安全和防止货物滚落。）
船身上半部分刷着朱红色的油漆，下半截刷着黑漆。前甲板上架着一门披着暗红色炮衣的子母铳。船尾很高，舱面上用芦席搭着一个有舷窗的舱篷，里面铺着红毡，放着一张方桌和两把座椅。
大概是因为赶路心切，此时这两条船除了张帆疾行，每条船两旁还有八个士兵在奋力摇桨。
这种庐船都是平日里用于查边的官船，不过现在所载的却是清廷的劝降使者。
身材瘦高的安东尼教士低头从船舱中走上来，有些慵懒的伸展开双臂，深吸了一口清新的空气。他四下打量着沿河两岸那如画的风景，眼中却在不经意间流露出了一丝艳羡和贪婪。
安东尼知道，从这里向北四千八百里，就是清俄两国的界碑；而在北京城的南方和西方，还有纵横万里的疆域。
这个国家幅员辽阔，与他的祖国不相上下。不过最令人羡慕的是，大清国不仅有辽阔的陆地面积，还有漫长的海岸线，从炎热潮湿的南方直到冰冷刺骨的鞑靼海峡。面对如此广阔富饶的土地，很难不令人心动。
他在来清国之前就听说，女皇陛下曾多次制订入侵清国的计划，最终却总是因为舍不得恰克图的贸易而暂时中止；而最近这几年又因为第五次俄土战争而无暇东顾。
不过当安东尼教士转念想到那些在北京城中被软禁的教士团成员、吉林乌拉城外上百门等待装船的大炮、乃至宁古塔城外那数千精悍的火枪兵时，他的一切欲望都烟消云散。此刻，他只能老老实实的做一名使团成员，去千里之外劝说自己的“同胞”撤离。
此时，一个方面阔口、上唇留着两撇小胡子的官员从船舱中走出，身后跟着三名身材魁梧的亲兵侍卫。此人四十多岁年纪，珊瑚顶子上饰有一颗红宝石，凉帽后面插着一根单眼孔雀花翎，身着件黑色驼鹿皮无袖短褂，里面官袍的胸口上绣着金色的狻猊（就是狮子）。
这官员笑着对安东尼问道：“安教士，我天朝的内河风光可还入眼？”
安东尼先是躬身致意，然后微笑着答道：“副都统阁下，这可真是一片美丽富饶的地方。”
那官员听完微微一笑，眼中一缕精光闪过。
此人名叫那奇泰，完颜姓氏，满洲正蓝旗人。其父曾先后任黑龙江将军、吉林将军、西安将军。乾隆二十九年，那奇泰由粘竿处拜唐阿（执事官）授蓝翎侍卫，历任二等侍卫、头等侍卫。乾隆四十三年，授杭州水师协副将。乾隆四十九年丁母忧，但仍以头等侍卫身份在粘竿处行走。乾隆五十年正月，授宁古塔副都统。
横跨清代雍正、乾隆两朝的粘竿处，正式名称是“尚虞备用处”，额定四十人，隶属内务府，不过办事衙门却设在雍和宫内。在大内的御花园里，粘竿处还有一个据点，那就是御花园内东侧的堆秀山御景亭。在假山下的门洞前，摆着四条黑漆大凳；无论白天黑夜，都有四名粘竿卫士和四名粘竿拜唐阿坐在上面，随时等待皇帝的吩咐，以便执行命令。
如果说明朝“厂卫”的设立，是皇帝为了加强皇权而设立的监察百官的特务组织，那么与明朝厂卫有诸多相似之处的粘竿处就是清朝皇帝的特务组织。
乾隆继位后，接手了雍正留下的粘竿处，继续使用其来监控朝中百官，包括外省的封疆大吏和出征将领。
那奇泰这样一个人，在这种时候被乾隆派到宁古塔来，其意不言自明。他这次带队东行，目的也是为了获得鄂人的第一手情报。
两人聊了几句，那奇泰便请安东尼到船篷中落座。等手下人端上茶水，他和安东尼两人一边坐着喝茶漫谈，一边欣赏周围的山林景色。手下的三个亲兵则站在四周警戒。
突然，从前方左侧的密林中传出一声尖锐的呼啸，一支响箭从林中飞出，落在了前方的河面上。紧接着的就是一阵人喊马叫。
“他在那里！”密林又传出一声怒喝，然后就是嗖嗖的羽箭声以及“嗵！”的一声鸟枪响。
那奇泰面色一变，还不等他问话，桅杆下站着的一个亲兵戈什哈从背上取下硬弓搭上箭，两步就闪到舷樯后面，冲着岸上大声喝道：“什么人！”
绥芬河的河道不是很宽，窄的地方只有五六米，最宽的地方也才十一二米。那戈什哈紧张的注视着河岸上的情况，突然一道黑影如闪电一般从林中飞出，一支通体黑色的长箭正中他的面门。那戈什哈连声惨叫都没发出，仰天就摔倒在甲板上。
“大人！”两名亲兵猛的扑了过来，将那奇泰护在身下。
这时岸上有传出一声大喝：“保护大人！”
安东尼教士也被吓了一跳，他哧溜一下从凳子上滑下来，魂不附体的趴在了甲板上。他觉得自己现在最好回到船舱里，于是手脚并用正要出去，只听一名戈什哈低声道：“标下请大人回舱暂避。”
那奇泰起身推开一个护卫，一脸怒色道：“慌什么！”说完，他猫着腰带着两个侍卫移动到了舷樯后面，对周围那些吓得不知所措的划桨士兵喝道：“快划桨！赶快离开这里！”
话音刚落，只听树林中传出了“嗵”的一记火枪声，紧接着就传来了“嘣嘣”的弓弦响动。
船上众人只觉得时间过得无比漫长，不知道过了多久。“啊！”一声撕心裂肺的惨叫声远远传来，过了没一会，又一声鸟枪响。