第85章 机械化
交货的日子很快来临，这次黑锤堡对帝国行省奥斯特领的援助，说是援助，其实更像是一场交易，一百名贝克城的工程技师早在半个月前就抵达了黑锤堡，而罗德也按照约定，冰椒一成熟，便直接装船发往贝克港，不再向其他地区销售，而是直供灾区。
当然，能够在短时间内种植出如此多的冰椒，还要感谢卡洛琳。没有霜寒女巫，这次交易不可能那么顺利。卡洛琳自己不知道，而罗德却心里明白，这个天真的少女早已不再是当初那个三阶女巫，从她的表现来看，至少已经达到了五至六阶的水平。否则，魔法不可能如此充裕。冰椒可以快速成熟跟卡洛琳的冰霜魔法有着密不可分的关系。
罗德猜想这可能是由于她这两年来不断奔走作战造成的，毕竟，在厄伦格拉德爆发之前，卡洛琳是没有经历太多实战的，而这短短两年内，她不断战斗，甚至差点因此殒命，所有的进步都是在无数次的实战磨练中得来的，霜寒女巫也不例外。
看着卡洛琳那天真的笑容，罗德不愿将这个事实说出来。否则，卡洛琳肩上的压力就重了。
而那一百名来自贝克城的帝国工程师，罗德已经在半个月前将他们安排到研发部，专门攻克收割机这个技术难题。结果很是令人满意，事实证明只要钱到位，什么事都好办。在官方的大力支持下，贝克城的工程师们没给帝国丢脸，短短半个月内，收割机的雏型便被设计出来了。而且，用的是煤水做燃料。这玩意可比酒精便宜多了。因此，罗德直接将生产收割机的工作交给了这帮贝克城的工程师。
也因为这件事，罗德有了新的打算——或许黑锤堡的工业必须细分了。专门生产武器大炮的和专门生产民用农用的，必须分成两个不同的部门。让擅长不同领域的工程师到各自工厂内上班，这样才能最大限度的利用人才资源。否则，就像此前，将产生收割机的任务交给矮人，这帮矮人死活要用酒精做燃料，一百年都造不出真正实用的农用收割机。
而当这个任务交给帝国方面的工程师时，他们很快就解决了问题。有什么原料就用什么原料。什么东西便宜又实用就用什么。罗德是赞同这种做法的，但是他不能说，尤其是在矮人工程师面前，还是要称赞他们造出来的东西好。毕竟，这群矮子就是一根筋。他们觉得自己的东西好用，这辈子估计就都是这样认为了。
有了收割机之后就要好好利用，趁着夏季即将结束，秋季即将到来之际，罗德让农业部部长挑选出几个种田好手，让他们首先尝试着使用这种机械去收割麦子。每一种新事物出来都会引起一些反对和不适应。这次也不例外，农用收割机虽说可以快速收割大片麦田，节约大量的人工成本，但是这玩意毕竟是新鲜玩意，农夫们对它还是很抵触的，担心这家伙开过田地，他们辛辛苦苦种了大半年的农作物是否会直接被毁掉？
罗德明白这种担忧，于是先是用一小块麦田做实验。同时叫上这些农夫，应该说现在是农场主了。同时叫上这些农场主在一旁围观。
秋天，机械的轰鸣声和农场主们脸上的忧虑之情形成了鲜明的对比。
“你确定这玩意可以用来收割麦子？”
“不知道，我也是第一次见，不过我相信罗德领主，只要是他造出来的东西就有用。”
“先看着吧，这玩意可不是他造出来的，而是帝国的工程师们造出来的。我对帝国佬从来都不信任，那帮自傲冷血的家伙。”
“我打赌这怪车可以动起来。”
麦田旁，农场主们议论纷纷，而麦田里，帝国的工程技师已经爬到了收割机上部，熟练的操控起了这台大家伙。初秋的阳光下，收割机巨大的轰鸣声赫然响起，滚滚浓烟从排烟口喷了出来，很快，这台比马车还要大一倍的机器就开始运作了。
它像一台坦克，碾过金黄色的麦田，所有人都瞪大了眼睛看着眼前这一幕，这可都是成熟的麦子啊，就这样被这台四不像碾平了？罗德领主在搞什么？农场主们脸上流露着惊讶与困惑的神情。
但是，当这台大家伙驶离原地的时候，人们看到那原本高高的麦穗被直接削了半截，麦子就像暴雨般哗啦啦的扫向收割机内部。效率简直比农民手动高出百倍。就连农业部部长达拉斯都看得目瞪口呆，他听说罗德一直在研究一种快速收割麦子的机器，但是绝没有想到是眼前这幅模样。
被碾平的麦田，所有麦子被收入收割机存储仓，来回两趟，整片试验田便被收割干净了。打开储存仓时，人们看到金灿灿的麦子堆得满满的，丰收的喜悦洋溢在每个人脸上。这下，不必再担心收割来不及了。有些农场主当即决定掏钱购买这台收割谷物的神器。但是罗德坚决不卖。不是价格问题，而是这样的机器目前只有一台……要让农民们都使用上这样的机器，至少需要三到五年的时间，而这期间，罗德打算用租赁的形式将收割机租给各个农场主和富农。让富裕的农夫自己决定是继续手动收割还是使用这种新工具。
至于那些没钱的贫农，罗德就不会强迫他们使用了，毕竟，贫农和富农的差异还是十分巨大的，富农租一台收割机使用对他们来说不是问题，而贫农的收入有时只够他们维持温饱。不过不使用新技术最后只有一个结果，那就是不断落后。
为了不让贫农被富农兼并，罗德觉得以官方名义收购粮食还是有必要的。反正北境这种地方，储备一些粮食做家底总是没错的。鬼知道野兽人、绿皮，混沌军团这些外敌势力什么时候会来。到时候农田被糟蹋，便需要存粮来安抚民众了。