魔变
浑厚的钟声在塔楼上响起，一只只洁白的鸽子扑扇着翅膀，从被玫瑰色的晨曦染红了的教堂尖顶上飞出，在湛蓝色的天空中划过清亮的鸣叫声。
教堂的大铁门轰然开启，头发花白的神甫领着一对男女走出教堂，早已在外等得不耐烦的宾客们齐齐爆发出一阵热烈的欢呼。
今天，是人类最伟大的法术师范德萨与精灵美女尤丽举行婚礼的日子。早在半个月前，这桩有史以来从未有过的人类与精灵人的婚事，便已轰动了整个夜潭大陆。所有的魔法师、社会名流都主动参加了这次盛会，除了感谢范德萨长期以来四处消灭怪兽，为夜谭大陆做出的贡献之外，这场跨种族的爱情也是吸引宾客们眼球的原因。
清晨的阳光照在范德萨轮廓刚毅的脸上，他穿着金光闪闪的法师袍，龙行虎步，气宇轩昂，手中挽着的不再是冰冷的月光法杖，而是美丽动人的新娘。
“对于各位的光临，鄙人感到万分的荣幸。”
范德萨微笑着向众人弯腰致礼，左手随意挥洒了几下，雨点般的彩色水泡从他的指缝间纷纷飘落，顷刻之间，宾客们的脚边钻出一朵朵鲜艳绚丽的花朵，迎着朝阳怒放。黄褐色的土地变成了锦绣的彩毯，空气中弥漫着沁人的芬芳。
众人纷纷鼓掌喝彩，新娘更是笑得灿烂若花，在宾客们的眼中，尤丽仿佛是个集天地灵秀为一身的精灵人，金色丝缎般的长发，蓝宝石般清澈的眼睛，滑嫩的肌肤就像是雪山上终年不化的积雪，在灿烂的晨晖中透着美丽的粉色。
只有这样美丽的女子，才能配得上英雄般的伟大法师吧。
“范德萨大法师，婚礼仪式是否可以开始了呢？”
神甫恭敬地问道。
范德萨扫了一眼周围的宾客，目光停留在远处：“再等一会吧。”
一阵急促的马蹄声突然响起，由远而近，一匹雪白的骏马出现在众人的视线中。
马背上趴伏着一个骑士装束的男子，乌黑的长发无力地垂落，遮住了他的脸。苍白修长的右手，兀自牢牢握住了腰间的宝剑。
骏马像一道白色的旋风，对准范德萨直冲而去，围观的人群惊叫着让开一条通道，骏马腾空跃起，瞬间逼到了范德萨的身前。
尤丽失声娇呼起来，范德萨轻轻握住了她的手，注视着疾冲而来的骏马，脸色微微一变。
骏马突然长嘶一声，前蹄刨地，在范德萨身前骤然停下。马背上的骑士身形一晃，眼看就要摔落在地，却被范德萨抢先一步，将他扶起。
骑士直起身，目光停留在范德萨的脸上，嘴角挤出一丝微弱的笑容：“总算来得及赶上你的婚礼，我的老朋友。”
“兰斯若，你怎么了？你的脸色很差，究竟发生了什么事？”
范德萨眼中锐光一闪，沉声喝道。
周围的宾客纷纷骚动起来，这个英俊的骑士，居然是夜谭大陆最负盛名的剑客，十年前和范德萨并肩作战，剿灭了恐怖的吸髓魔族的兰斯若。
兰斯若看了一眼周围的宾客，语声虚弱地道：“等你的婚礼举行完毕之后，我们再详谈吧。”
范德萨用力握了握兰斯若冰凉的手，点点头，对神甫道：“现在可以开始婚礼仪式了。”
神甫手捧一碗清澈的圣水，将祝福的水珠洒在两個新人的身上，尤丽忽然呻吟了一声，秀眉微微蹙起。
范德萨关切地看了一眼尤丽，后者低声道：“圣水洒在身上，有点痛。”
范德萨的眼中露出一丝不易察觉的忧色，天色突然黯淡了下来，原本高悬在天空中的灿烂旭日，不知何时，被一块黑影慢慢遮住。
宾客们奇怪地仰头看天，黑影仿佛是一个恶魔，正一口口地吞食着太阳，周围越来越黑暗，一串发光的亮点在太阳的边缘一闪而逝，整个太阳终于黑影完全淹没，天地间已经漆黑得伸手不见五指。
寂静的黑暗中，范德萨只听到兰斯若低沉颤抖的声音：“当未来的某个日子，当光明被黑暗吞噬，吸髓魔族，将在万物的颤栗中，再一次君临大地。”
范德萨的手忽然变得冰冷无比。
那是十年前，他和兰斯若在吸髓魔族的巢穴中，所见到的魔族圣碑上的铭刻预言。
天空中出现了一轮暗黑的月轮，在它的周围散发着一圈淡红色的妖异光环，直到一个时辰后，一缕耀眼的光芒冲破黑暗，太阳才重新出现在天空中。
宾客们不安地议论着刚才古怪的一幕，人人的眼中充满了莫明的恐惧。神甫手捧圣经，跪倒在地上喃喃祈祷。
尤丽突然惊呼一声，宾客们顺着她的目光望去，才发现兰斯若已经昏倒在地上，不省人事。
兰斯若醒来的时候，发现自己正躺在一张宽大柔软的床上，范德萨手执红烛，坐在他的身边，焦急而又关切地看着他。
兰斯若缓缓坐起身：“我，这是在哪里？”
“我的朋友，当然是我的家了。”
范德萨用力拥抱了一下兰斯若，激动地道：“见到你真是太高兴了。”
兰斯若打量着四周，目光中流露出复杂的神色。桃木雕花的古典家具，墙上悬挂的油画，壁炉内闪动的火光和噼啪作响的木柴声，无不显示着家的温暖。
“你终于找到了自己的归宿，这比从前我们四处流浪，餐风露宿的深山荒野，要好得太多了。”
兰斯若抚摸着盖在身上的华丽天鹅绒被褥，有些伤感地说道。
“难道你就从来没有想到过改变吗？”
范德萨幽幽地道：“十年了，还没有厌倦血与剑的战斗吗？”
“是的，十年了。自从我们联手消灭了吸髓魔族之后，已经十年没有见面了。”
兰斯若深深地看了一眼范德萨，转头向窗外。天色漆黑，夜风从半敞开的窗户中闯入，白色的丝绸窗帘幽灵般地飞舞着。
“好了，现在可以告诉我，你究竟发生了什么事？”
兰斯若叹了一口气，慢慢拉开上衣的衣襟，在他的脖颈上，肿起了一排紫色的斑块，就像是被野兽咬过后留下的牙印，显得异常恐怖。
“上个星期前它还是血红色的，现在已经变成了紫色。”
兰斯若抚摸着脖颈，眼神中有种说不出的恐惧。
范德萨身躯一震，紧紧盯着兰斯若脖子上的斑块：“你，你的意思是？”
“吸髓魔族，十年前本来应该早已经灭绝的怪物，又出现了。”
范德萨的嘴唇立刻变得毫无血色，颤抖着道：“兰斯若，你，你能够确定吗？”
“这样的伤痕，除了吸髓魔族之外，还有什么怪物能够留下呢？”
兰斯若面色惨然，苦笑了一声道：“半个月前，我听说夜谭大陆的南荒出现了一条喷火恶龙，残暴凶猛，危害当地的居民。于是我只身前往那里，希望可以消灭火龙，正好也可以用它的内丹作为伱新婚的贺礼。谁料到，在半路上我突然遭到一个人类的袭击，被他在脖子上狠狠咬了一口。”
“被人类袭击？”
范德萨皱了皱眉头：“那个人类是什么样子？”
“外表和普通的人类并没有什么不同，只是在它咬我的时候，眼睛变成了绿色。”
“那它的皮肤？”
“很厚实，虽然看上去和我们无异，但是摸上去就像是厚厚的牛皮。范德萨，你摸摸我的皮肤，现在它们也开始变厚了。”
兰斯若绝望地道：“被吸髓魔族咬过的人类，很快就会发生变异，成为新的吸髓魔族。绿色的眼睛，厚厚的充满褶皱的皮肤，以及尖利突兀的牙齿，不久我就会变成这样的怪物了。”
“啪嗒”一声，范德萨手中的烛台滑落在地，烛火闪动了一下，便熄灭了。
兰斯若激动地叫道：“难道十年前我们没有杀光那些吸髓魔族吗？范德萨，你说过，只要杀光了所有的吸髓魔族，它们就无法再复活。就算光明被黑暗吞噬，这些怪物也无法获得重生。可是为什么现在，它们又出现了？难道十年前，还有几个幸存的吸髓怪物逃脱了我们的捕杀？”
范德萨神色木然地看着兰斯若，双手颤抖着，青筋一根根爆出掌背。
“我并不怕死。”
兰斯若痛苦地道：“在我变成吸髓魔族之前，我会结束自己的生命。可是其他的人类怎么办？十年前，恐怖的吸髓魔族在夜谭大陆上横行肆孽，被它们咬过的人类，都变成了和它们一样的怪物。我真是难以想象，十年后的今天，吸髓魔族再次出现的时候，会造成怎样悲惨恐怖的局面。”
范德萨沉默了良久，才低声道：“根据古老的法典记载，吸髓魔族是一种古老而邪恶的生物，具有奇异的再生能力。只要有一个没有死，其他被杀的吸髓魔族就会慢慢复活。现在看来，记载是真实的了。我想十年前，我们并没有消灭所有的吸髓魔族。”
兰斯若的眼神逐渐黯淡了下来，模糊的往事重新变得清晰。十年前，人类最杰出的一百个骑士和一百名魔法师，组建了一只浩浩荡荡的军团，与吸髓魔族展开了血战。那场战斗血流成河，惨烈之极，他们杀死了上万个吸髓魔族，以及变异成吸髓魔族的人类，而他们这两百个人当中，只有他和范德萨侥幸活了下来。
“范德萨，吸髓魔族的巢穴是你最后检查的吧，难道真的没有发现一个活着的吸髓怪物吗？”
范德萨沉默不语，兰斯若歉然道：“对不起，老朋友，我不该这么怀疑你的能力，当时是我负责外围的捕杀，也许是我的疏忽，让某个吸髓魔族逃了出去。”
范德萨长叹了一声：“先不要着急，兰斯若，让我好好想一想。”
“没有时间了！范德萨。今天黑影吞噬太阳，你也瞧见了。还记得魔族石碑上的预言吧，大量的吸髓魔族将会复活，残害人类，将他们变成和自己一样的恶魔。那个咬伤我的人类，想必也是吸髓魔族的牺牲品。”
范德萨望着兰斯若英俊的脸，忽然笑了笑：“十年了，你的脾气还是一点没有改变，永远想着别人的安危，从来不顾及自己。”
兰斯若握紧了腰间的星辉宝剑，沉声道：“我的剑也没有改变，它和从前一样的锋利，一样可以在临死之前，杀光所有的吸髓魔族。依我看，复活的吸髓魔族现在并不多，趁它们没有全部复活以前，将这些恐怖的怪物尽早铲除！”
范德萨缓步走到窗前，凝望着外面深沉的夜色，一轮残月悬挂在清冷的天空中，闪动着微弱的寒光。
“每逢月圆之夜，所有的吸髓魔族会相聚在魔族的巢穴中，这是它们的天性和传统，还有七天，就是月圆之日了。”
范德萨喃喃地道。
兰斯若点点头，道：“所以我要立刻赶往它们的巢穴，范德萨，你，你现在有了妻子，还能像从前那样无所顾虑地和我一起战斗吗？”
范德萨的脸上露出奇怪的神色，他走到兰斯若身边，低声道：“你跟我来，我的老朋友。”
范德萨带着兰斯若走出房间，对面是他自己的卧室，范德萨轻轻推开门，尤丽正独自一人睡在床上，她穿着浅蓝色的丝绸睡衣，睡得很熟，清丽的脸上兀自挂着甜蜜的笑容，似乎沉浸在一个美梦当中。
“真是一个惹人爱的纯洁天使。”
兰斯若悄声道：“我可真羡慕你啊，范德萨。”
范德萨的眼神很复杂：“尤丽也很担心你的情况，要和我一起为你守夜。我施了魔法，才让她暂时睡去。”
兰斯若低叹道：“范德萨，依我看，你不用跟我去吸髓魔族的巢穴了。你不像我，孤身一人，四处漂泊。你有一个美丽的妻子，有了自己温暖的家，不能再像从前那样去冒险了。”
范德萨微微一笑，轻轻带上房门，向屋外走去：“你的星辉宝剑依然锋利，难道我的月光法杖就生锈了吗？这十年多来，我时常怀念和你并肩作战的日子。”
屋外清冽的空气让兰斯若精神一振，放眼望去，四周是黑黢黢的山林，树木纵横交错，组成了一张巨网，地面上绽起了盘根接错的树根，和低矮刺人的荆棘。各种粗壮的大树上缠绕着长须一般的藤萝，树干上密披了一层苔藓，显得极为幽静深邃。
范德萨的家，就孤独地坐落在山林的怀抱中。
兰斯若的脸色突然变了，他望着远方犬牙般参差的山谷，骇然道：“这里难道是？”
范德萨面色阴沉地点了点头，走到屋前一块凸起的东西旁，用力擦去了上面厚厚的苔藓和污泥，一块刻满了字的石碑出现在兰斯若的眼前。
“当未来的某个日子，当光明被黑暗吞噬，吸髓魔族，将在万物的颤栗中，再一次君临大地。”
兰斯若默念着石碑上的字迹，浑身因为震惊而不停地颤抖：“为什么，范德萨，为什么你的家，要建造在昔日吸髓魔族的巢穴中？”
夜风吹过，树枝剧烈地晃动着，发出妖异的呜咽声，兰斯若仿佛又回到十年前那地狱般可怕的战场，一双双冒着绿光的眼睛冲了上来，尖利的獠牙，丑陋的肌肤，鲜血飞溅，凄厉的嗷叫声响彻天空。
“早在十年前那一场血战之后，我已经做好了再次战斗的准备。”
范德萨抬头望着苍穹中清寒的残月，缓缓地道：“为了预防将来吸髓魔族有可能复活，所以我把我的新家设在这里。”
“所以这次的月圆之夜。”
“所有复活的吸髓魔族将会赶到这里。”
范德萨打断了兰斯若的话，沉声喝道：“那一天，就是我们彻底消灭它们的时候。”
兰斯若心神剧震，怔怔地看了范德萨半晌，才涩声道：“你真是深思熟虑，高瞻远瞩啊，我的老朋友，没想到十年前，你已经做了最坏的打算。”
范德萨的脸上露出一丝苦笑：“我也没有想到，这个最坏的打算居然应验了。已经很晚了，兰斯若，回房好好休息吧，让我一个人在这里好好想一想，有什么方法可以治愈你的伤势。”
兰斯若洒脱地笑了笑，笑容中却有种说不出的悲哀。
“有用吗？范德萨？什么魔法，可以治愈被吸髓魔族咬过的人类呢？这是绝症啊。”
兰斯若长长叹了口气，拖着疲惫的影子，一步步向屋中走去。只留下范德萨孤独地伫立在漆黑的山谷中，石像般沉默着。
第二天凌晨，兰斯若便匆匆起床，他的心情变得十分烦躁，在屋子内来回走动着，一遍遍拔出腰间的星辉宝剑，然后又插回剑鞘，重复着这样毫无意义的举动。
低沉的敲门声传来，兰斯若打开门，范德萨携着尤丽出现在门口，他的脸色显得很苍白，眼窝深陷，显然也没有睡好。
“你好，尤丽小姐。”
兰斯若行了一个骑士常用的躬身礼，道：“打扰了你们的婚礼，我非常过意不去，希望您能接受我最诚挚的歉意。”
尤丽微笑着摇了摇头，她的声音清脆而悦耳，仿佛是夜莺美妙的歌声：“没关系，兰斯若骑士。您是我丈夫最好的朋友，能够光临我们的婚礼，我倍感荣幸。您的气色好像不太好，身体好些了吗？”
“十年前，他可是壮得像一条巨龙。”
范德萨用力拥抱了一下兰斯若，闻到了他身上一股异常的气味，那种近乎于野兽般的浓重体味。
“该吃早餐了，我的朋友。”
范德萨的眼中露出一抹忧色。
餐厅设在屋顶的平顶天台上，翠绿色的葡萄藤蔓爬满了天台，在清晨的阳光下鲜艳欲滴。典雅华丽的桃木餐桌上铺了一张洁白的桌布，上面整整齐齐地摆放着三套银制餐具，鲜花、美酒和水果堆满了餐桌，主食的羊排被烤得金黄，散发出诱人的香气。
范德萨微笑道：“兰斯若，尝尝尤丽的手艺吧，她烤的肉味道堪称天下第一美味呢。”
“瞧你说的。”
尤丽娇嗔了丈夫一眼，用一柄镶满钻石的小刀切开羊肉，盛放在兰斯若面前的银盘中：“尝尝吧，兰斯若骑士，范德萨说你最喜欢吃的就是烤肉呢。”
兰斯若起身称谢后，拿起刀叉，虽然只是个很简单的切肉动作，他的双手却显得十分笨拙，刀叉交错着叮当作响，兰斯若的脸不自然地扭曲了一下，索性扔下刀叉，直接用手拿起一块羊肉大嚼起来。
阳光穿过茂密的葡萄枝叶，在兰斯若的脸上投下斑驳的光点，他突然皱了一下眉头，俯身呕吐起来。
尤丽娇呼一声，关切地问道：“怎么啦？不合你的胃口吗？”
兰斯若摇摇头，捧着腹部涩声道：“对不起，我的胃好像不大舒服。请问，有没有生一点的羊排？”
范德萨神色微变，道：“我差一点忘了，你喜欢半生的烤肉。尤丽，再为我们的朋友准备一份羊排，记住，三成熟就可以了。”
尤丽迷惑地看了两人一眼，匆匆走下天台。兰斯若面色苍白地看着范德萨，轻轻拉开衣襟，脖子上面的紫色斑块，不知何时竟然变成了深褐色。
“我的身体继续在异化。”
兰斯若酸楚地道：“我的牙齿开始胀痛，皮肤变得越来越粗糙，范德萨，我怕我坚持不到月圆的时候了。”
范德萨面色黯然，宽慰他道：“你不用太担心了。从前你面对那么多凶猛的怪兽都能够活下来，这次也不会例外。”
兰斯若苦笑着掩上衣襟：“这次不同了，范德萨。万一我在月圆之前异化成吸髓魔族，我一定会自己了断的。”
三成熟的羊排很快就被尤丽端了上来，鲜红色的羊肉，还带着几丝血色。兰斯若双目放光，贪婪地抓起羊排，猛烈地大嚼吞吃，血淋淋的一盘肉瞬间便已被他吃得一干二净。
尤丽呆呆地看着兰斯若，后者似乎觉出了自己的举止有些古怪，歉然一笑道：“我的吃相是不是很难看啊，我这个人四处流浪惯了，就像是个野人，你可不要见怪啊。”
范德萨握住了尤丽的手，道：“以前我也是这副吃相，狼吞虎咽的。”
尤丽娇笑道：“这才像个男子汉嘛。”
用完早餐，尤丽起身收拾餐具，范德萨陪着兰斯若走下天台，在房屋周围的山坡上随意散步。
灿烂的阳光下，山谷显得景色秀美，风光宜人，处处回荡着清脆动听的鸟鸣声，几只麋鹿在树丛中悠闲地散着步，两只野兔追打嬉戏，毛茸茸的白色短尾在草丛中一闪一没，很难看出这里曾经是最可怕的吸髓魔族的巢穴。兰斯若低着头，失魂落魄地踱着步，不停用手抓搔着脖颈上的伤口，鼻子神经质般地掀动着。
范德萨暗中观察着兰斯若，问道：“兰斯若，这些年来，你还是一个人四处流浪吗？”
“当然了，你以为我会做什么？永远是孤独地流浪！流浪！”
兰斯若暴躁地叫道，目光有些恶狠狠地盯着范德萨，手指弯曲得就像是一双爪子。
范德萨不动声色地道：“记得从前有个美丽的金发姑娘，一直很喜欢你。”
兰斯若微微一怔，眼中的凶光逐渐敛去，变得温柔而伤感：“听说她已经嫁人了。”
“没有人可以永远战斗下去，再勇猛的战士，也需要一个平静的归宿。”
范德萨若有所思地道：“你始终会变老，不可能一人一剑，永无止境地与怪兽拼杀下去。”
兰斯若茫然地抬起头，他的骏马正在山坡上低头食草，兰斯若低叹了一声，走到骏马前，抚摸着它柔软雪白的鬃毛，摇头道：“十年了，我的马也老了。”
骏马突然仰起头，像发了疯一般地前蹄高举，狂声嘶鸣，兰斯若吃了一惊，紧紧按住马背。骏马浑身颤抖，口吐白沫，汗水不断渗出皮毛，似是感到十分的恐惧。
范德萨急忙拉开兰斯若，骏马惊惶失措地撒开四蹄，闪电般地跑了出去。
“为什么它害怕我？”
兰斯若焦躁不安地叫道：“我可是它的主人啊，为什么现在它突然开始害怕我？告诉我，范德萨，这是为什么？”
范德萨面色沉重，慢慢向停下脚步的骏马走去，骏马温顺地被范德萨牵起，可是一靠近兰斯若，它又惊恐地打着响鼻，挣脱了开去。
兰斯若沉默了，他蹲在地上，有些绝望地抱着头。
“我有一个办法，也许可以治愈你的异化。”
范德萨走到兰斯若的身边，低声道。
“别再安慰我了。”
兰斯若双手深深地陷入泥土，抓起一大把野花和草根，将它们狠狠地扯碎，歇斯底里地叫道：“天啊，我还想再来一些生肉，最好是没有烤过的，血淋淋的带脆骨的生肉。”
“我没有在安慰你，真的有一个办法，就是不知道是否会有效果。”
范德萨望了一眼远处对他温柔招手的尤丽，缓缓地道：“今天晚上，等尤丽熟睡之后，我们可以试一试。”
整整一个下午，兰斯若都在吞吃着生肉，他的牙齿轻易地咬断肉骨，发出咯吱咯吱的声音。他大口吮吸着腥气扑鼻的血水，胃就像不知道饥饱，贪得无厌地令人感到恐惧。到了晚上，他漫无目的地在山坡上走来走去，浑身沾满了污泥和草根，仿佛在地上打过滚一样。
透过卧室的窗口，尤丽不安地看着夜色中的兰斯若：“你的朋友，你的朋友似乎有些不对劲。”
范德萨脸色阴沉，虽然夜色模糊，又隔得很远，他依然能看清楚兰斯若的双耳已经变尖，前后扇动着。过了一会儿，兰斯若慢慢趴在地上，背高高地弓起，像一只作势欲扑的野兽。
范德萨关上窗户，放下厚软的天鹅绒窗帷，柔声道：“他病了，我要替他医治。很抱歉我又不能陪你了。尤丽，你可以先睡吗？”
尤丽善解人意地点点头，范德萨的手掌在她娇艳的脸上轻轻抚过，默念催眠咒语。尤丽慢慢闭上了眼睛，很快就传来轻柔的呼吸声。
范德萨将尤丽抱上床，盯视着妻子甜美的睡姿，目光闪动，似乎在深思些什么。
屋外突然传来一声凄厉的嗷叫声。
范德萨脸色煞白，身形闪电般地掠起，扑向屋外。
又一声令人毛骨悚然的嗷叫声传出，兰斯若独自站在山坡上，张开双臂，对着夜空，对着那一轮清寒的月亮，疯狂地怒吼着。
“兰斯若！”
范德萨大声喝道，一柄银白色的法杖从他宽大的袍袖中无声射出，自动跳入了他的手中。
兰斯若已经无法回答范德萨的呼唤，他漆黑色的眼睛闪动着幽幽的绿光，十根手指又尖又长，锋利如刀。他左右摇摆着脑袋，对着范德萨厉声咆哮。
“是我，范德萨！看清楚，是我范德萨，你的老朋友。”
范德萨柔声呼唤着，放慢了脚步，一步步向兰斯若走去。
兰斯若张开了嘴，一对闪着寒光的獠牙掀了出来，他扯烂了上身的衣服，恶狠狠地向范德萨扑去。
一道白色的光芒在法杖的尖端炸开，聚起一个乳白色的光晕，将兰斯若紧紧地包裹住，兰斯若猛吼一声，双臂奋张，竟然挣脱了光晕，疯狂地向范德萨冲去。
范德萨口中急念咒语，法杖不断上下举动，一道道光晕前仆后继，从法杖上不断地射出。灿烂的光晕化作一道道细细的光索，在夜色中划过高速的弧线，将兰斯若的双臂、双腿全都密密麻麻地缠住。
兰斯若的咆哮声渐渐低沉了下去，他无力地挣扎着，从口中吐出墨绿色的液体，沿嘴角一直流到脖子上。在那里，深褐色的斑块已经变成了黑色，高高地肿胀起来，就像是烫伤后的水泡。
范德萨额头上已是汗如雨下，兰斯若本身的力量已是十分惊人，再加上异化成了吸髓魔族，更是难以应付。范德萨几乎耗尽了全身的法力，才勉强制住了他。
过了良久，兰斯若才完全安静了下来，眼中的绿光慢慢地褪去，他摇摇晃晃地爬起身，如梦初醒般地看着范德萨，一言不发，眼神中是深深的悲凉。
范德萨松开手中的法杖，微微地喘着粗气。
“呛”的一声，兰斯若突然拔出腰间的星辉宝剑，颤抖着将剑锋横到了自己的颈前。
他的头颈变得又粗又厚，布满了深深浅浅的褶皱。
“不！”
范德萨惊声叫道：“不要这样，兰斯若，你还有救！”
“你说得对，范德萨，再勇猛的战士，也不可能永久地战斗下去。”兰斯若深深地看了一眼范德萨，一滴泪水从他的眼角滚落，滴在明亮如水的剑身上。
“相信我，你还有救！”
范德萨嘶声叫道：“过了今晚，如果你继续异化下去，我会亲手杀了你。但是现在请你相信我，兰斯若，相信你的老朋友，我真的有办法！”
兰斯若和范德萨对看了很久，颓然扔下手中的宝剑，坐倒在地上。
“你跟我来。”
范德萨扶起兰斯若，向屋中走去。
屋子的最北面是一个储藏室，范德萨举起法杖，柔和的白光顿时照亮了室中的黑暗，储藏室中堆满了水果、蔬菜和成袋的麦子。
兰斯若不解地看了一眼范德萨，后者法杖轻点地板，一块地板突然慢慢升起，悬浮在半空中。地板下是一个暗室，狭窄的石梯曲折通向地底，下面深不可测。
兰斯若满脸狐疑地跟着范德萨走下石梯，这个地下室阴暗而潮湿，大约往下走了数百米，才走到了尽头。
室内又宽又高，借助着法杖发出的白光，兰斯若看清楚了室内的陈设。近百只水晶瓶被摆放在一张长长的木桌上，里面盛满了五颜六色的奇异液体。在木桌前，是一只巨硕无比的绿色水晶瓶，一棵红色的大树植根在内，粗壮的树干长出瓶口，树枝四处伸展，几乎蔓延到了室内的每一个角落。
“这里是什么地方？是你研究魔法的密室吗？”
兰斯若惊奇地问道。
范德萨点点头，道：“兰斯若，看清楚这棵大树。”
兰斯若的目光停留在嶙峋的树枝上，这棵树的树皮像鲜血一样红艳，没有一片叶子，枝头结满了沉甸甸的果实，果实形状奇特，个个裂开，边缘呈锯齿形，就好像是一只张开的血盘大口。
兰斯若微微一震，失声叫道：“这难道是传说中的食人树？”
“是的，正是传说中会吞噬动物的食人树。”范德萨神情严肃地回答道。
兰斯若茫然地问道：“这和治愈我的异化有什么关系吗？”
“你仔细看。”
范德萨缓缓走到食人树旁，将手掌伸到了枝头的果实上。
奇变顿生。
裂开的果实在范德萨的轻抚中犹如娇羞的含羞草，忽然缓缓合拢。
兰斯若吃惊地道：“这真是传说中的食人树吗？”
“没有想到吧？”
范德萨有些得意地道：“当动物碰到食人树的果实时，这些果实会迅速张开巨口，将猎物拉扯入内。别看这些果实只有拳头般的大小，就算是一头体型健壮的成年雄狮，也会被它们吞入。可是现在你看，这种堪称夜谭大陆最凶残的植物，变得像绵羊一般的温顺。”
“范德萨，你对食人树施了魔法？”
“是的。在我苦心研创的魔法下，最凶残的生物，也会变得温顺善良。”
范德萨眼睛闪闪发光：“十多年前，你我携手闯荡在夜谭大陆上，一剑一杖，消灭了不计其数的怪兽。然而无论你我如何努力，毕竟人力有限，妖兽怪物总是层出不穷，杀之不尽。从那时起，我突然有了一个前所未有的想法。”
兰斯若好像有些明白了过来：“你的意思是？”
“既然杀不光这些凶残的怪物，为什么不换另一种方式？驱除它们残暴的兽性，将它们改造成温顺驯良的动物，利用它们的力量为人类服务，岂不是更好？”
兰斯若目光一闪，兴奋地叫道：“我明白了，所以你开始了魔法试验。我的天啊，你成功了，你将食人树凶残的本性完全地改变了过来！”