正文 第一章 遭遇土匪

于是两人又走回去。

那娘仨在那片狗尾草边磕头，千恩万谢目送着两个恩人走远，消失了，才起身，把布兜兜搭在肩上，刚要走，就听到远处的马蹄声，抬头望去，三匹马飞奔而来。看马上人的打扮，是土匪模样，吓得娘仨拔腿就跑。三人没跑多远，就被土匪追上，三匹马啸叫着，围着她们转，吓得俩孩子搂着母亲的腰，那妇女哭喊着，哀求着，领着孩子跪在地上磕头，求土匪放过她们。为首的留着胡子的土匪盯着她肩上的布兜，撇着嘴，不耐烦地说:“这年头，都快饿死了，磕头管个屁用，把布兜留下，人可以走。”

“大爷，俺求求你们了，没有这点吃的，俺们娘仨全会饿死，你们行行好吧。”妇女声泪俱下。

“俺们哥仨也饿了一天，快要死了。”说着，使了个颜色给长脸的同伴，那长脸的策马过去，躬腰抓住妇女肩上的布兜，妇女视若命根，死死抓住不放，或许出于本能，或许已把生命置之度外，张嘴咬住了那土匪的手腕，抑或用力过猛，直咬下一块肉来，疼得长脸土匪翻身从马上滚下来。那长脸土匪一骨碌从地上爬起，抽出马上的刀，猛然砍在妇女脖子上，鲜血爆出，扑地而亡。两孩子扑在娘身上，撕心裂肺地哭。那长脸的土匪看着自己被咬伤的手腕，钻心地疼，嘴里恨恨恨地骂：“娘的，娘的！”手起刀落，又把俩孩子砍死在血泊中。

明连盛和明庆祥回到那片狗尾草丛，豁然看到小女孩的一只鞋，又看到地上许多马蹄印，不祥的征兆立刻涌上心头，两人油然及然地顺着马蹄印寻下去，娘仨个的尸体豁然呈现在眼前。连盛俯下身去，用手指探了探，三人都没了气息，鲜红的血从刀口处还在汩汩向外流。连盛寻了一遍送给他们的一布兜的食物，踪迹皆无。庆祥仰天流泪：“大旱，饥荒，战争，蝗灾，瘟疫，还让不让咱们穷苦人活呀！……”长喊一声，气愤至极的他拿起地上的一根棍子，寻着马蹄印飞跑起来。

连盛几步追上，劝道：“哥，土匪骑的是马，咱们凭这两双脚是追不上的。”

庆祥瞪着血红的眼珠子，说:“天灾咱们主宰不了，人祸我们总要管一管，既然都欺负咱们这些穷棒子，干脆，一不做二不休，与他们这些人渣拚了！”

庆祥大哥这样老实巴交的人都割出命去，连盛更是恨的牙根痒痒，便索性跟着跑起来。

尘土飞扬里，那三土匪骑着马没跑出多远，就被当地土匪刘黑虎截住去路：“奶奶的，在齐东县里，大小在江湖上混的，俺都认识，咋没见过你们三个鸟球蛋！”

那领头的长胡子土匪看他们六人，人多势众，便一抱拳:“各位大哥得罪了，俺们跟着周村柳大当家的混，路过这里，还请大哥借俺们一条道。”

一提起周村柳大当家，在土匪这个行当里无人不晓，他可是周村乃至临淄、益都、长山邹平一带最大一股土匪，已经称雄了十几年。尽管刘黑虎一直对周村这帮土匪怯而远之，但他们竟下来这么远，在自己的地盘上打劫，如果轻易放他们走，道上其他人岂不笑自己是软蛋，手下谁还会服自己，自己脸面何存，谁还死心塌地愿意跟自己混，便抱拳大声道：“给你们柳大当家的面子，你们可以走，但抢来的东西必须留下。”

“想虎嘴里夺食呀，真是不知死活，……”话未说完，长胡子的土匪已从腰间拔出匣子枪来，其他两土匪抽出刀来。同时，刘黑虎也掏出枪来，自己五个手下纷纷拔出刀，两伙土匪枪对枪，刀对刀，尽管刘黑虎人多，但他早听说周村这帮土匪个个是神枪手，出手又快又准，杀人如麻，所以也不敢先下手。长胡子的土匪觉得他们人多势众，又在他们地盘上，真要动起手来，未必能讨到便宜，便道:“想必大哥也听说过俺们柳大当家的，如果我们有个闪失，他马上就会带着大队人马杀过来，所以还请大哥让个路，咱们便成了朋友，有朝一日，大哥到了俺们周村，俺们柳大当家做东，请你们吃香喝辣的。”

刘黑虎心想，这王八羔子，真会说话，都说柳大当家手下个个是能人，真是名不虚传呀，便想放他们过去。