第一百五十六章 马球盛会

马球是一种始于汉代的，骑在马上用球杆将马球击进球门的运动。东汉时曹植曾在《名都篇》中用一句诗：‘连骑击鞠壤，巧捷惟万端’来形容当时的马球盛会。

马球盛会中要求的马匹不是普通的马，必须精良。而且马球服饰也大为讲究。衣服一般都绣有团花，腰带上配着镶珠嵌玉，头上戴着‘垂脚蹼头’或者‘软巾’以及斗笠式毡帽，脚上多穿用牛皮缝制的长靴或者乌靴。单是这套服饰便价值不菲。因此，这项运动又叫精英运动。也就是供上层社会娱乐的。普通的下层百姓温饱尚未能解决，自然无法参加。

马球的场地颇广。因为参与之人要骑着马匹追着球满场跑，这场地自然小不了。赛场上通常三面都用土垒堆砌起矮墙，另外一面则用锦缎遮挡起来，作为观众席。

参与马球会的人自然是各大府邸的郎君、小郎君、娘子和小娘子。初办时参与之人只有扬州城内的郎君和娘子而已。后来，周围城市的郎君们和娘子们亦纷纷赶过来参加。因此，扬州的马球会逐渐发展起来。变成了一年一度的盛会。

近些年，唐胡关系逐渐友好起来，通商频繁。很多胡人进入本朝境内谋生。而扬州又是商业之城，胡人便更多了。胡人擅长骑马，自然对参加这类盛会乐此不彼。渐渐地，马球会上除了本地人比赛，本地人与外地人比赛，还会有汉人与胡人的比赛。

一个盛会一旦发展起来，除了娱乐之外，必然会有相应的商业价值。扬州知府深知此点，每年到这个时候，便大力鼓励商人做各种生意，以发展本市经济。

当然，对于那些小郎君和小娘子，这种盛会除了玩，更多的便是露下脸，让各府主母相看一番。这是明目张胆的相看。往日，这些深闺小娘子可是大门不出，二门不迈的。

因此，对于小娘子来说，这也是展现自己才艺的机会。有的小娘子自小学骑马，便会报名参与比赛。有的小娘子娇娇怯怯，不擅长此道。便另辟新径，比如会以琴助兴，会作马球诗，会画马球盛会之画等。至于以上皆不擅长的，安安静静坐在那里也可。毕竟也不是个个小娘子都是做当家主母的。

严府的小娘子们除了严弱、崔钰儿，其余的皆可上场一赛。特别是严穆，更精于此道。至于常直，她们没见过她骑马打球，不过，她父亲是武将，加上自小生活在北方，总会的吧？可令人没想到的是，她却没有报名参加。

严穆问她时，她淡淡一笑，道：“我不擅长。”这让严穆大为诧异。

马球会举行三天。第一天是个人赛，也就是上球场打球的都是个人为了争取彩头而去的；第二天是市与市之间的球队，男子队比赛；第三天则是胡人与汉人之间的球队，女子队比赛。

马球会的前晚，严府各小郎君与小娘子便个个兴奋得睡不着了。翌日一早，扬州城全城热闹起来。严府前门停了数辆马车，严穆、严弱、严娜、严攼，甚至严灵都一身戎装，兴高采烈地想往城外马球场上赶。

半路上遇到谢太夫人的几个孙女，因她们是同一队的，便停下来说了几句。其中一个叫洛宁的挑着眉头，瞧了瞧严穆她们，又往里看了看，笑道：“我整日在府里便听祖母提起，严府新来了一个常小娘子，不到半年的时间便坐上了严府的当家之位。行事作派比大人们还要老辣。怎么？今天没来吗？”

常直的名声早已经由几位太夫人，远播严府之外了。几位太夫人又素来喜爱这种独立坚强，懂事，做事落落大方，思虑周全之人，自然对常直赞不绝口。

不过，在那些小娘子眼中，却颇不是滋味。不过一介孤女，寄人篱下罢了。也值当这般称赞？因此，看到严府小娘子的车驾时，便想过来探看一番。谁知道常直却不在马车之中。

听了洛宁之话，再看看吴府的那几位探头探脑，一脸好奇的小娘子，严穆的一股气便涌了上来，道：“你都知道她是严府当家，事务繁杂，忙得很。今天没来，有何出奇？”

这话便有点冲了。洛宁没想到一向沉默寡言的严穆竟如此不留情面，眼泪便唰的一下出来了。