第85章 洎水河谷
入夜，各营都已经下了山，就在铜鞮城周围屯驻。商贾们要求休息一天，明天要走山路；顺便也为了收购这里的山货。司莽不太敢得罪他们，只能同意。司莽也利用这一天时间，把过去几天积累下来的伤员安置在铜鞮城外，指定好负责人，与铜鞮令协商好，让伤员们养好伤病，由铜鞮县资给盘缠，结伴回国。
第二天的行程果然艰苦了许多，多数都是狭窄山路。好在到天黑前终于前进到洎水上游，不远处有一座聚邑。铜鞮县昨天已经派人下达了文书，告知今天有兵到达，提前安民，故邑民并未离开。商队首领提醒大家务必好好休息，明天的路十分难行。
第三天大队天不亮就出发，路程果然艰苦。这里已经谈不上是山路了，基本就是在河滩和乱石中前进；时不时河流还有巨大的落差，行人需要绕出好远才能下去。这群商队看来的确在这里长期活动，对道路的险易曲折了若指掌，基本没有多走冤枉路。就算如此，长期在平原生活的魏人，对山地行军依然极不习惯，摔伤事件时有发生；牲口也难以驾驭，行军速度自然慢了下来。天将黑时，预计的路程还未走到一半。商队首领建议道：“前道险要，不可夜行，愿以露宿，旦日再行。”司莽此时也疲惫不堪，就找了一片相对平缓的空地，也顾不得营地间的距离、前面留出集合的广场等等条例，近万人挤着过了一夜，篝火映红了半个天空。
如果说第三天的行程让人疲惫，那么第四天的行程就让人麻木。爬不完的坡，下不完的坎，河流永远都在向前方延伸，它可以冲破一切阻碍，跳下数丈高的崖壁，人却不能。只好一步步挨，一步步绕，前拉后拽地帮助牲口上下坡。这时武功高强的门客们都不如常走这段路的商人，甚至他们的牲口也习惯了山道，可以轻轻一跳，下了坎，背上驮的东西还不散。就这样在麻木中，人们看到了山下的聚邑——按商人的计划，那本该在昨天到达的。
这里的邑民不归铜鞮管辖，也没有得到安民告示，从昨天看到火光后就开始紧张，等司莽他们进入邑里时，青壮年已经全部跑光，只剩下一群看家的老人。
这一次，队伍中几乎没有不带伤的，只是程度轻重的问题，包括那些自视甚高的信陵君门客们。商人们穿梭于各营，为众人疗伤。司莽忍着疼，拖着灌铅似的大腿，到各营慰劳。又拜访了众门客以及公子咎一行。忙到半夜才匆匆喝了口粥，倒头便睡。
次日起来，司莽感觉浑身无力，胸闷气短。但他不敢流露出来，装着若无其事的样子，带领大家继续上路。这一天，商人们带着大家走了六十来里，到一处崖边，虽然天还没黑，商人还是张罗着找地方露营。看来这里也是他们预定露营的地方，随处可见灶坑的痕迹。司莽硬撑着走了一天，已经完全支持不住，一头栽倒到地上。周围的人惊叫起来，司莽也清醒过来，立即示意大家不可惊慌，自己可能只是缺少休息，缓一缓就好了。他硬撑着站起来，看着大家在周围建立营栅，挖坑设灶。等全军都聚齐了，司莽召集各营司以上官员会面，安排了各项安营事宜，回到自己的帐中，实在支撑不住，就地倒下。
据商人们说，明天见还要再走大约八十里，所有官员都感到吃不消，司莽遂决定在这里再露营一天，以恢复疲劳。虽然天寒地冻，露营决不是一件舒服的事，但大家还是一致拥护这一决定。
全身无力甚至发热在全军蔓延。司莽找到商人首领商议，首领建议尽快赶到端氏，那里有医馆可以医治。司莽也想不出更好的办法，只得带着一群伤病缠身的部队继续往山下走。
下了断崖后，山路虽然崎岖，但平易了不少；只是依然狭窄，甚至有时必须淌水而行。摔伤的情况减少了，发热的增加了，几乎一半人都感到无力、气喘。司莽强压着自己的不适，鼓励着大家坚持前进，其实连他自己也觉得，自己可能永远到不了端氏了。
经过一日一夜连续不断的行军，部队终于在凌晨看到了城邑的轮廓，商人们告诉大家，端氏到了！
然而情况并不顺利。端氏早已探知有一支庞大的军队来袭，各邑精壮全都进了城，加强守备。各城邑也组织了联防力量，一邑被袭，全城支援。司莽看着自己这支被长途跋涉消耗得精疲力尽的部队，仰天长叹！
一瘸一拐的公子咎家臣也苦着脸，有气无力道：“端氏非韩地也，故为晋地，后为赵地，今则不归王化，不知其可也。”
商人首领道：“公子勿忧。庶等往来端氏，与令相识，愿入城说之！”
司莽喜道：“先生愿行，善矣哉！凡先生所需，无不奉教。”
首领道：“愿闻贵人之名。”
司莽想了想，道：“但言魏公子信陵君及韩公子咎可也。”
首领带着一名商人往端氏城而去。司莽招呼全军原地休息。离他最近的聚邑就在三里开外，如果他们出来袭击，魏军将毫无抵抗之力。但司莽已经没有别的办法：如果摆出一副作战的阵势，自然是与城内为敌；而自己的力量又不足以克敌制胜，倒不如摆出一副和平的姿态，谋取一些好感。
一群重病之人，又经过了一日一夜的连续行军，得到休息的命令，立即躺倒一片。大家甚至顾不得找一块稍微干净点的地方，真的就是原地休息，哪怕脚下污浊不堪。那些气喘的，有些躺不平，只得坐在地上，大口喘气，喉中痰鸣，旁边的人也清晰可闻。那些略好些的，躺倒后不久就发出鼾声。
眼见得众军一一倒下，只剩下司莽独立于树下。信陵君的门客们见状都站起来，围拢在他身边。靳先生道：“信陵尉当以全军为念，不可弃之。”
司莽回头一看，见围拢过来的都是那些平时对他爱搭不理的信陵君门客，有些意外，道：“臣无状，不能善待诸先生，先生连日勤苦，莽无暇报答，还请先生自便。”
靳先生道：“今众军皆仆，惟将独立，非礼也。臣等请信陵尉但坐。”
司莽见众门客形容憔悴，衣裳皆破，强撑着屹立不摇，心中不忍，道：“先生请坐！”
众门客皆道：“信陵尉坐！”
司莽无奈，只得先行坐下，张臂招呼道：“先生坐！”门客们环绕在他四周坐下。司莽双腿严重浮肿，坐下后两腿生疼，但脸上佯装无事，道：“今已至端氏，再无险峻，不数日，即可直达安邑。彼时，臣当亲备快舟，送先生归魏！”
众门客道：“愿随尉之后！”
司莽道：“今至端氏，乃晋旧都，医药必明。先生可入城，将息休养，必待神完体充，乃敢辞之！”
曹先生道：“今吾深入重地，求生尚难，其奈医药何！安邑虽魏旧邑，归秦数年，秦尽归其民，而以秦人居之，若无强力加之，恐难入也。尉其计之！”
司莽道：“先生既言其难，必有以教我？”
靳先生道：“端氏诚难入也，然可以利赂之，今伤者得入。自端氏而西也，乃翼城，韩地也。必待公子咎而后可。尉其预为之计可也。”
司莽道：“微先生之言，吾几误矣！正当谋诸公子咎也。”
自从全军病倒后，魏军几乎失去了行列，公子咎本来在中军前部，走着走着就和司莽走到一起来了。现在连后军都和前军打成了一片。但这样一来，司莽就很难找到公子咎落脚的地方了。
司莽站起来，高声道：“请公子咎！”
周围的门客听了，一齐高声叫道：“请公子咎！”那些还没有睡着的也都叫道：“请公子咎！”一声声向四面传去。不久，见十来个人从里许外的一棵树下站起。司莽见了，迎了上去。那群人见司莽过去，也向司莽这边走来。两边相距十丈停下，各自见礼。司莽道：“公子连夜劳碌，敢问安否！”
公子咎道：“臣岂敢！敢问尉安！”
司莽道：“臣思得一计，欲借公子一筹，愿勿辞！”
公子咎看了众家臣一眼，道：“尉召唤，焉敢辞！”司莽一揖，将公子咎请到门客围成的圈子内。公子咎与司莽坐在中间，家臣与门客们散坐周围。
司莽道：“臣闻西行数十里，乃翼城，韩地也。非公子勿能为也。愿公子为吾等一筹！”
公子咎道：“是何难也。但得尉令，臣当奉之！”
司莽道：“非敢劳动公子，愿得公子一言，臣将往之！”
公子咎道：“尉其遣使，与敝西席同往可也。必无他故！”
司莽道：“全军得保首级，皆公子之赐也！”
公子咎道：“微尉之劳，臣捐于沟壑矣！”