第29章 夫妇合作
听见长公主的话时乔芝就生出不妙预感。此时一见,果然发现有人敌视地看着自己。
她心知，得了长公主的夸赞看似是好事，但因着长公主不但捧了她,还责怪了一群夫人小姐。这样的厚此薄彼，很容易引得她人心生怨气,实则是弊大于利。
并且长公主只不过是随口一句话,并不会因为夸了乔芝懂事就看重于她。这对乔芝没有什么实实在在的好处。而少夫人们才是乔芝将来在外应酬最密切、最需她交好的一群人，若惹了她们记恨,实在不妙。
所以乔芝并未因为长公主的话窃喜骄傲。
她在心中考量过后,慢慢垂下头,轻声细语地说道：“实在担不起长公主夸赞。只不过因着我是个嘴笨的、心中又惶恐说错话,所以才只好安静些。”
侯夫人原听了长公主的话还含着笑,听到乔芝所说后,唇角虽还翘着，眼里的笑意却默默没了。
她心里明白乔芝的意思后,又重新笑了起来，打圆场道：“殿下,我倒还羡慕您呢。热热闹闹的多喜庆。您看看我,儿女各玩各的不来我跟前儿，儿媳又是个沉闷的,好生没趣。也就赢这几把牌能开心开心了。若让我选，还是想像您这样才好。”
这样说来,长公主看了看侯夫人四周的冷清，再看自己身旁簇拥着的众多小辈,脸色才缓和了些。
只是气都发出去了，一时也收不回来，长公主还是嫌弃地说了句,“人再多还是只当个摆设，也没能帮我赢把牌。”
乔芝与侯夫人通力合作，一来二去将话带偏了，长公主身后原本对乔芝有怨气的人逐渐收回了眼刀。
乔芝见事态平稳下来，又使出一技，编纂了一句话递出来：“我曾听闻，牌运连喜讯，且此消彼长……不知各位可听过？”
她这话果然引起了长公主身旁的穆家小辈注意，当即就有人接过话头，喜气地同长公主说：“殿下，这样说来，是代表您最近有喜事呢！”
长公主手下动作不停，抽起了一张牌，虽面上表情含带不屑，但语气却是有些高兴的，“本宫能有什么喜事。”
见长公主这样愿意听的态度，众人心里顿时有了谱。
接下来，穆家小辈就纷纷猜测会有哪些喜事。有人说穆小公子会不会快要娶妻了，有人说是不是穆大公子的夫人将要有身孕了……众人纷纷都挑好听的说，一时间笑语连连，长公主的心情也好了起来。
侯夫人见着眼前逐渐又恢复好的气氛，饱含赞赏地看了乔芝一眼。
乔芝回侯夫人淡淡一笑，剥了些坚果仁放在小碟子中，递到侯夫人跟前，“母亲还请吃一些。”
侯夫人生的两个女儿都娇惯、儿子不便与母亲太过亲近，庶女又不敢同她撒娇卖乖，所以她从未被小辈如此贴心地照顾过。
乔芝的贴心做的自然，令侯夫人只感觉到被关怀的温馨，心感熨帖。
她吃了些乔芝剥的果仁后，诚心同乔芝说：“行了，你陪我的时间也不短了，去找你妹妹们玩吧。”
乔芝自然要客气一下，说道：“我还想再多陪陪母亲。”
“去吧。”侯夫人语气坚持。
“好。母亲，那我去照顾妹妹们。愿您玩得顺心、心想事成。”乔芝心里懂侯夫人的用意，站起身来恭恭敬敬福了身说了吉祥话就退下了。
离开轩厅后，从丫鬟口中得知裴锦玥她们在花园中玩投壶，乔芝便带着连香往花园去。
一路上慢慢走着，乔芝想着心事，面上不禁扬起微笑。
她察觉到了侯夫人对自己态度的转变，及上了心的维护，欣慰于自己没有白费心思。
路上四下无人，乔芝收起心绪，想再问问丫鬟是否与她有同样的体会。
“连香。”乔芝轻声同丫鬟问道：“我们到侯府来这些时日，你觉得裴家人如何？怎样想的，你就怎样告诉我，不妨事。”
连香认真想了想，小声答：“少夫人，奴婢看来，裴家人并没有我原先想的那般难接触。”
看来大家的感受都是相同的。乔芝鼓励她继续说，“你细细说来我听听。”
连香点点头，一五一十解释道：“大夫人、世子、五姑娘，这三位主子，起先我看着都觉得有些疏离，心中以为他们难以接触。但相处久了以后，见三位主子同您露出真心，能感觉到都是有些善意的。”
“是，都是嘴硬心软的人。”乔芝点点头，心道若论起难接触，口甜心黑的人才是真的难接触。
那样的人，嘴上一套、心里一套，难保什么时候就在心中算计人，令人防不胜防。
而与之相反的人，则是什么都摆在脸上，心却是干净的，就算起了嫌隙，也不会加害人。
裴家这些主子，便是这样的人。他们冷淡的面孔底下是一颗憨厚的心。越是与之共处久了，就越能觉出他们的好来。
再者，这样的人也不会有弯弯绕绕的心计。以乔芝的心思、手腕，要拉拢他们简直就是手到擒来的事。
将要走到花园外时，主仆二人就没再说话。
在与花园离得不远的外围，已然能听见姑娘们嬉闹的声音，乔芝调整好笑容，才迈步走进去。
乔芝远远瞧着，园中大致有十几位姑娘和年轻夫人，有几人在投壶、几人在扑蝶、还有人在采花。
裴锦玥几人背对乔芝，没看见嫂嫂的到来。有一位认出乔芝的姑娘摇了摇裴锦玥的胳膊提醒她，然后她欣喜地转过身来，朝乔芝招了招手。
这样年轻的小姑娘，喜怒哀乐来的快去的也快，短短两天时间，裴家大房四姐妹已经同乔芝不再生疏。
乔芝走近后，她们纷纷围上来给她行礼，甜甜地唤着嫂嫂，又拉着她一起玩投壶。
乔芝摆手拒绝，“我不擅投壶，你们玩，我站一边看着，可好？”
“嫂嫂定是在谦虚，我觉得嫂嫂这么聪慧的人，做什么都厉害。”年纪最小的裴锦秀娇声说道，顿时引起众人附和。
就连不与乔芝相熟的裴锦玥的好友也出言道：“乔夫人，你就来同我们玩一阵嘛，我们玩的是二人一队的投壶比试，正好差个人呢！”
“对呀，缺一个人呢，嫂嫂你就陪我们玩一会儿吧！”裴锦玥甚至伸手扯了扯乔芝的袖子撒娇。
如此盛情难却，乔芝怎么拒绝得了？最终只好同意了参与其中。
见乔芝终于点了头，裴锦玥立即宣布：“我同嫂嫂一队！”
其她人没什么意见。
很快，投壶比试就开始了。
参与比试的有裴家四位姑娘并乔芝、袁家两位姑娘、孙家三位姑娘。一共十人，分为五支队伍。
投壶是个简单的投掷游戏。参与的人只需将羽箭投入特制的一口双耳酒壶，便算作成功。
酒壶有三开口，一个是壶口，另还有左右各一壶耳。壶口大、壶耳小，投中不同位置得分不同。
听起来虽简单，但个中花样繁多。一支小小的箭，能投出二十种不同的得分方式，饶有趣味。
裴锦玥她们玩的二人一队是指双人同投，不但有个人计分，还有双人计分，就更是复杂些，也更容易笑料百出。因此双人投壶颇受小姑娘们喜爱。
有了乔芝的加入，裴锦玥玩耍的兴致更是高涨，手里握着一根羽箭已经是跃跃欲试了。
乔芝看她这样高兴，都不忍心破坏她的心情。
投壶开始，乔芝与裴锦玥的二人队排在第四，前面三队依次投完，当即就算出了各队结果。
待轮到乔芝与裴锦玥这队时，二人领着各自拿箭的丫鬟走到酒壶前约七步的距离。裴锦玥在左、乔芝在右，二人中间间隔一步站定，然后执箭的手举过肩，摆好了姿势。
乔芝也不知为何四个妹妹这么相信她。她一向不擅长此类游戏，投壶从来十次只能投中三到四次。但看在妹妹们如此大的期望，和裴锦玥兴致勃勃的份上，乔芝暗暗下决心，定要投准一些，不能拖累裴锦玥。
“嫂嫂，我数三声，我们就一起投。”裴锦玥看向乔芝，见她一脸认真之色，略安慰道，“嫂嫂不必紧张，放松些会更准呢。”
乔芝点点头，“好。”
然后裴锦玥数了三声，二人齐齐探手投掷。
裴锦玥的箭投中酒壶左侧耳洞，谓之贯耳。再看乔芝的箭，与酒壶失之交臂，掉落在了地上。
一旁计分的小丫鬟高声宣布道：“单人有初贯耳，得二十筹。”
有初贯耳，指第一箭投中贯耳，能双倍得筹。
见裴锦玥如此厉害，乔芝面带愧色，劝裴锦玥说：“锦玥，你看，我是真的不擅投壶，不若换个人与你一队吧？”
裴锦玥毫不在意地摆摆头道：“无非是第一次不中而已，很正常的。我得了二十筹还是有胜算的。嫂嫂我们继续吧。”
丫鬟们随即为二人奉上第二支箭。
乔芝举起羽箭，深吸一口气，随着裴锦玥倒数，同她一道将箭投了出去。
这一回，裴锦玥的箭再次投中左侧耳洞。而乔芝的箭……再次未中，掉在离酒壶有些远的地上。
计分小丫鬟宣布：“单人连中贯耳，得十筹。”
裴锦玥一直带笑的脸色有些僵住，一旁围看的裴家三位庶女也有些愣神。
不过裴锦玥很快调整好心态，没等乔芝说话，扬了笑看向她，“我们现在两箭三十筹呢，前面三队只有一队两箭得分比我们高，还是可以的。”她说完后然后转回头拿箭抬手，但待投的动作较之方才已经有些紧张起来。
乔芝没法，只好从连香手中取了第三支箭，摆好投掷姿势。
第三回投，裴锦玥的箭投进了壶口后转了两圈，最终斜靠在壶口上，成倚杆之势。乔芝的箭出人意料地再次掉落在地。