101.贝利撒留・考尔的幻梦（一，5K）
安佳德对撕脸的认知完全来自于远征开始前得知的一部分资料。
换言之，他所知道的东西可能并不比史蒂夫与佩德罗多，但交换情报仍然是有必要的。任何情报对战争来说都至关重要，尤其是在对兽人们的战争里。
虽然绿皮们并不是能以常理揣度的生物，但它们并非泰伦虫族那样完全不可预测的东西，兽人的行为逻辑仍然是可以被了解甚至是被预测的。
安佳德说：“撕脸，又名格拉卡。一个狡猾且凶残的兽人，力量强大。性格极端暴躁，且非常嗜血，审判庭的情报上说，它喜好用受害者的血液涂抹在自己的身体与盔甲上。”
佩德罗皱了皱眉。一个兽人有着这种爱好，他已经能想象出那种令人窒息的臭味了。
史蒂夫倒是显得无动于衷，他点点头，又问：“有与帝国交战的记录吗？”
“有的，大人。撕脸与黑曜石之剑战团的毁灭有直接关系。它在一场自己发起的远征中摧毁了黑曜石之剑战团家园星球奥布斯提利亚，黑曜石之剑战团也随着他们的家园世界一同逝去了。”
佩德罗在一旁沉痛地合上眼睛，史蒂夫的坐姿在悄无声息之间改变了。他将背挺得笔直，一种如芒刺背的威胁感突兀地于安佳德心中升起。他立刻咬紧牙关，让自己不至于在史蒂夫面前失态。
“我明白了。”史蒂夫缓缓地说。“纹阵，保持全速行驶。”
他们的船在银河的边缘无声的呼啸而过，碾过冰冷的碎石，经过落寞的群星，银色的表面反射着宇宙中奇诡的景象与肉眼难以观察到的射线，好似来自另一个世界。
有某种情绪正在其上缓缓燃烧。
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战争遍布银河各处，人类在其中并不能算得上是得胜者。尽管已经有不少人确信胜利的天平会逐渐朝着他们这边倾斜，可目前为止，人类依旧只能算得上是战争里的输家。
何慎言收回右手，金色的光辉从空气中一闪即逝，灵能暴涨，两声相似的咆哮从虚空中传来，还带着一股不知从何而来的愤怒。
“别再来烦俺们了，虾米！”
“俺们不喜欢和虾米讲话！”
第三十七次试图与兽人神祇的沟通失败了，法师倒也没特别失望。目前的情况他是早有预料，兽人的神明与它们本身一样不可捉摸，之所以连续尝试沟通三十七次，只是出于一个法师的好奇心罢了。
好奇心，法师们的进步之源，也是他们的毒药。纵观无数世界的历史，没有哪个真正的求知者能摆脱它。
何慎言也不例外，他无奈地叹了口气，身影一闪即逝，出现在飞船的第二舰桥，不偏不倚地刚好传送至钢铁之蛇战团的驻地，将一队负责站岗的阿斯塔特吓了一跳。
无论经过多少次，他们也无法习惯这位阁下神出鬼没的移动方式。
“向您致敬，大人！”
领头的那名老兵满脸严肃地向他点头问好，他们已经清楚了何慎言的喜好，知道他并不喜欢太过繁琐的礼仪，这样反倒刚刚好。
“今天是你们轮班啊......如何，孩子们的训练情况怎么样？”
何慎言倒也没急着进去，索性靠在一旁过道的墙壁上开始笑眯眯地和他们聊天。如果他想的话，他可以是个非常不错的谈话者，比如现在。
一个感兴趣的话题能让任何人打开话匣子，老兵也不例外，他脸上立刻带起了掩盖不住的微笑，其他阿斯塔特也是如此，一种无声的喜悦开始在他们之中蔓延。
“非常好，大人，模拟舱简直是能与医疗舱媲美的圣物。他们不需要付出鲜血与生命的代价就能最大程度的锻炼自己，且每次失败都能从中吸取教训。”
老兵说着说着，脸上竟然带起一抹艳羡：“我当年在海里和海蛇们搏斗的时候可没这么好运......”
“时代是会进步的嘛，你们的征兵方式还算是好的。有些战团的征兵干脆就是将人扔到一起让他们自相残杀......这种残忍且毫无意义的行为注定是要被淘汰的。”
何慎言摇了摇头：“对比之下，极限战士的征兵方式竟然算得上最好的，我猜这也是为什么你们的数量这么多的原因之一。”
他提到这件事，母团也是极限战士的一众钢铁之蛇们纷纷满脸尴尬地移开了视线，老兵开始不自然地盯着自己的靴子——显然，他们也是清楚自家母团最大的特点到底是什么的。
“不提这些了，因赛尔呢？”
“战团长正在接待一名机械神甫。”老兵答道。“好像还是从火星来的，名头不小。”
法师缓缓挑起右眉，露出一个耐人寻味的表情来。他大致已经猜到那个机械神甫到底是谁了。
——还能是谁呢？
多米尼乌斯·贝利撒留·考尔敲了敲自己这具分机的脑袋，过热的症状没有得到缓解，嗡嗡响起的运转声因为频率太高甚至出现了一种尖锐的哨声。
不得已，他只得从自己腰上的工具袋里掏出一根拥有自动适配功能的螺丝刀来。当着一旁因赛尔的面，他摘下了自己的红布兜帽，露出其后密密麻麻的线缆，并将螺丝刀插入了其中的一个缝隙开始狠狠扭动。
“......考尔神甫，您这是在干什么？”
“日常维修，不必在意，战团长。”
考尔的机械合成音依旧稳定，只是多少有些带上了电流：“我记录的东西太多了，有不少已经冲击到了我的底层逻辑......啊，用您能够理解的话来说，我现在处于快要患上精神障碍的边缘。”
因赛尔点点头，心说不愧是机械修会的，竟然能将快疯了这种事说的如此清晰脱俗。
“您对模拟舱的观感如何？”
因赛尔抬起手，指着他们面前的玻璃幕墙问道。墙后的一整个房间摆满了模拟舱，其中一半正在运作，里面躺满了钢铁之蛇的预备役。
“老实说，因赛尔战团长，我根本就看不出来这至高无上的杰作到底是怎么运作的。我的知识还是太浅薄，甚至无法理解这样的伟大之物。”
考尔坦诚地说，但手上的动作仍然未停，还在片刻不停地扭动螺丝刀。电流从他脑后那些粗大的线缆里冒出，因赛尔不由得后退了一步，开始担忧这个来自火星的神甫要是突然脑袋炸开了得怎么办。
“这是一种特殊的模拟技术，啊，我想想，在七十三年前有一个神甫提出过类似的构想，但被大多数人投票否决了。他所构想出的那种原始模拟舱需要集成神经束与接口，前者好说，后者却需要进行大面积的改造手术......”
考尔絮絮叨叨地讲述着，丝毫不考虑因赛尔听不听得懂他嘴里那些生僻的名词。
“被否决后，他在私下进行过实验。用了一些死刑犯与克隆人进行手术，在许多失败的案例过后，他成功了一例，并通过神圣的芯片构建出了一个简陋的世界，将那个犯人的意识放了进去。三天之后，那个神甫的铸造车间被我们用火炮炸平了。”
因赛尔沉默半响，问道：“为什么？”
“因为那个时候伟大的万机之神还尚未亲手杀死邪神中的一员，祂通过神圣的芯片入侵了那个犯人的意识，并轻而易举地腐化了在场的所有人。”
考尔轻描淡写地取下螺丝刀，晃了晃脑袋，齿轮咬合并继续转动的声音从他的金属脑袋里传来。
他说：“所以我们将类似的讨论永久封存了，只是没想到，今天竟然能在您的驻地看见完整的模拟技术。”
“这是船长的作品。”
“嗯......这就能够解释了，万机之神的使者亲自出手，便等同于祂亲自降临......啊，多么美丽的机械啊。”