57.星炬

　　法师的手指彼此互相碰撞，有节奏的搭在一起、随后又立刻分开。丁点的魔力在他的手指间盘旋，形成淡蓝色的光点，或是金色的闪电、猩红的怒焰。

　　随后，他突然说道：“星炬的光辉依旧在稳定燃烧，祂还在为人类指引道路。你应该知道星炬的本质吧？”

　　安格朗当然知道。

　　星炬是古老的发明，也是帝国的一尊指路明灯——它是一座灵能灯塔，能够在亚空间内稳定地散发光芒，有资质的导航员能够看到星炬的光辉，从而带着船只穿过亚空间。说白了，星炬本身其实就是一团高强度的灵能能量。

　　任何有资格的灵能者都能看到它。

　　不仅仅是导航员，部分阿斯塔特也能做到这一点，而且有时会在战斗中被星炬赐福，星炬本身对恶魔们的杀伤能力极为惊人，据推测，应该是其脱胎于帝皇的关系。

　　可是，这伟大的发明也并非没有代价。

　　火炬是需要燃烧的.......那么，星炬的薪柴来源于何处呢？

　　答案是灵能者，有一万名经受训练的灵能者协助供能，星炬每天还需要消耗额外的一百名灵能者，这一百人从出生到死亡往往都不会离开星炬庭。在他们获得了帝选者的身份后，便会被带到星炬大厅中。

　　然后被活生生烧成渣。

　　这就是牺牲的意义——这一百人知道自己的结局，但他们心甘情愿地为帝国奉献出自己的一切，盖因他们知道，牺牲乃帝国之基石。死亡是有意义的，死亡是值得的，死亡是帝皇的恩赐。

　　安格朗知道星炬的本质，正因如此，他对这发明又爱又恨。

　　他说：“我知道，怎么了？”

　　何慎言淡淡地说：“星炬是帝皇灵能的具象化，也就是说，任何信仰祂的人都能和这巨量的灵能产生联系。”

　　他指了指自己的眼睛，原本黑色的瞳孔此时缓缓燃烧起了两点金色的火焰：“虽然我不怎么信仰祂，但我有他的力量——所以，我可以暂时借用一部分星炬的特殊性，来和一些处在我们附近的人联系。”

　　“你的意思是.......？”

　　“是的，就是你想的那样。”法师笑了起来。

　　“有人背叛，自然也就会有人始终保持忠诚。他们对帝皇的祈祷有一部分会传到星炬那里，然后被我接收，再被我反向追踪到他们的位置.......然后，我们再通过亚空间短距离航行直接到他们附近。”

　　他做了个手势，安格朗深深地吸了一口气。

　　“如果你真的能做到这一点，法师，我们回归帝国后，或许没有荣誉能配得上你了。”

　　何慎言不置可否地一笑。

　　荣誉？

　　他要的是胜利。

　　帝国的战争，归根结底是种族的战争。不论正义与邪恶，不论手段残酷与否——在银河系内，全人类有且只有一个目的，那就是胜利。

　　只有胜利才能带来一丝喘息的机会，而失败的下场，却绝不仅仅只是死亡那么简单。

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　　“我需要的不仅仅只是舰队而已，你明白吗？该死的！”

　　基利曼很少如此生气，他是个高明的政治家，向来喜怒不形于色。但此时，他却显得怒发冲冠。

　　“我需要有远见与才能的英雄，我需要舰队、步兵集团、重火力、装甲战斗载具、灵能者.......我需要一切能用得上的东西！”基利曼的怒吼声从房间里甚至能传到外面。

　　“任何东西！任何——东西！这是一次关乎到整个人类命运的远征，没有人能够置身事外，去告诉刺客庭，让他们立刻派人去杀了那几个不知好歹的混蛋！”

　　审判庭的联络官点了点头，刚准备离开，却又被基利曼叫停了。他深吸了一口气：“听着，我很抱歉——女士，我的气并不是冲着你来的。”

　　短发的联络官又点点头，站在原地等待着他的下文。

　　坐在书桌后方，基利曼的表情有些疲惫。

　　他叹着气，揉着自己的眉心。最近的工作强度就算是让他这样的原体都有些吃不消——要统筹一场远征，各个方面他都得考虑到。后勤、人员调动、信息情报。考虑到现在帝国的情况，他只能信任自己。

　　“你刚刚带来的口信实在让我有些气愤，他们居然还不能看清现在的情况。这早已不是私下里传闻的那样，我睡了一觉起来疯掉了，想要发起一场将帝国拖入战火之中的战争.......”

　　基利曼凝视着联络官，又像是在凝视着别的什么东西：“战争从未结束，又何谈再发起一场新的战争？如果不能收复失地，处理掉大裂隙周围的叛徒，那么，帝国就毫无未来可言了。”

　　联络官第一次开口说话了，声音清冷：“大人，请下令吧。”

　　基利曼有些意外地看了她一眼，随后抱歉地笑了笑：“很抱歉对你发这些牢骚，那么.......”

　　他的门被撞开了，一个穿着精工动力盔甲的阿斯塔特走了进来，他神色焦急。基利曼立刻认出了他——那是他的二连长，卡托·卡西琉斯。

　　“原体——”卡托·卡西琉斯看了联络官一眼，对方立刻知趣的离开了房间，还带上了门。他深吸了一口气，用沉重的语气说了句话。

　　基利曼的表情以肉眼可见的速度变得阴沉了起来。