第1章 风起北地
西汉年间，北地郁郅（今甘肃庆城）有座高大雄伟三神殿，面南背北，宽大的祭台上，三位大神雕饰华美，宝相庄严，和谐共处。
每逢初一十五以及传统节日，三神殿香火鼎盛，信徒们络绎不绝，三尊大神不偏不倚皆有丰厚的祭拜香火。
迷信此道的老头老太太们根本不知这些神仙的底细，也不晓得哪尊大神法力高强，会有求必应；但这并不妨碍他们虔诚祭拜，求神仙保佑、家族兴盛、多子多福、官运亨通……
诸如此类不一而足，先拜了再说，管他有枣没枣都撩一杆子，只要有个管用的显灵就行。
三神殿之所以在北地闻名遐迩，是因为这里挂单的一僧一道大有来头，非常人也。
三神殿名气最大的是三绝和尚，俗名公孙敏，昔日北地郡大儒，家族落难，出仕未捷，半路出家，法号弘正，精绝诗书画，深谙儒家典籍，无出其右；法师日常主持普照寺开坛弘法，闲暇时却在三神殿挂单，与回龙观红毛道长坐而论道，真可谓：谈笑有鸿儒，往来无白丁。
红毛老道骨骼清奇道貌岸然，长髯飘飘，别具一格的是道爷左脸颊天生一块暗红色胎记，上有一根三寸长的棕红色毛发，更显得与众不同高深莫测；老家伙师承鬼谷一脉，精【周易】，通岐黄，善堪舆，高祖定都长安就是道长的师门大作，武帝重建上林苑，亦不乏他的阴阳手笔。
三神殿有一甘姓老卒，人唤‘百夫长’，专门负责打扫庭院，劈柴挑水；这家伙左脸至脖颈有一道醒目的刀痕，宛若纹身刺青的虬龙，一米八的高大身板，配上他刀削斧凿的国字脸，星眉剑目不怒自威，自带一股令人胆寒的杀气，生人勿近，神鬼远离。
百夫长最烦三神殿的胖厨师，这家伙绝对不是好东西，嘴欠手贱，就像牛皮糖一样黏人，一根擀面杖、一把剔骨刀就能与百夫长斗的旗鼓相当，丝毫不落下风。
马丹，你一个厨子，好好做饭就是了，那来这么多的破事！
胖厨师最擅长煲汤做面，做面犹如杂耍，和面、揉面、擀面，拉面、削面、扯面，摆汤面、蒜蘸面、罐罐面……，皆信手拈来，行云流水，不仅赏心悦目，且色香味俱全，令人食欲大开，玩命饕餮。
说来有点魔性，不知何故，这年头中原就已经盛产辣椒，且种类繁多，不过以长安为圆心八百里为半径，老秦人最喜爱两个品种，乃是‘狗球辣子’、‘猪大肠’。
为啥叫‘狗球辣子猪大肠’已无可考，不过其形颇为相似。
不过这种粗俗的叫法很快就得到了改观，究其根源，来自于朝堂史官。
武帝勤政，常用‘狗球辣子’提神，这下可苦了史官，总不能记载‘帝喜食狗球椒’而名垂青史吧，那还不司马成死马，相如做浆糊？！
于是乎，‘狗球辣子’华丽转身称之为‘龙椒’，‘猪大肠’也摇身一变有了雅致的名称‘凤椒’。
‘龙椒’以霸气见长，上辣嗓门子，下辣沟门子，绝对让你食髓知味，三日难忘；
‘凤椒’则香辣俱全，神形兼备，与‘龙椒’比较，让人辣而不怵，回味悠长。
估计最初吸引这一僧一道一老卒的绝对是胖厨师，否则也不会有这三神殿的兴盛，反正这个奇葩四人组机缘巧合聚在了一起，风风雨雨若干年，直到有一天一个妖孽的出现，这个平衡被打破，这个世界也开始走向歧途，鬼神难测。
…………
汉宣帝地节元年暮春（公元前69年），北地郁郅，春的气息才到高潮，山花烂漫，草长莺飞，三神殿仿佛包裹在一片五颜六色的灿烂烟火之中，君不见——
雨中红绽桃千树，风外青摇柳万条。
借问春光谁管领，一双蝴蝶过溪桥。
这一日，风和日丽，春光明媚，三神殿前，一僧一道摆开阵势，在棋盘上你来我往，攻城略地，厮杀的有滋有味。
象棋源于传说时代的黄帝，北宋晃补之《广象戏格·序》说：“象戏兵戏也，黄帝之战，驱猛兽以为阵，象，兽之雄也。故戏兵以象戏名之。”
一说起源于战国，《潜确居类书》载：“雍门周谓孟尝君：‘足下燕居，则斗象棋，亦战国之事也。’盖战国用兵，故时人用战争之象为棋势也。”
反正西汉时期，象棋游戏已经在上流社会广泛流传，成为文人雅士交际的工具之一。
“啪嗒，啪嗒！”
两枚精致的象牙雕棋子，在红毛老道的手中不停的上下搓动发出脆响。
“道长，今日心绪不宁所为何事？”
“大师，你我劫数就在眼前，福祸难测。”
“奥！”
弘正大师闻之平淡如水，一双慧眼炯炯有神。
望着棋盘上子力相持的战局，红毛老道却诡异的笑道：“昨夜星象迷离，本道心念所致，便起卦推演，却风波诡谲，竟然与三神殿有着千丝万缕的关联，奇哉怪也！”
大师笑道：“佛曰：业来顺受，何须无妄烦恼。”
…………
日上三竿，三神殿山门前的林荫道，逶迤行来你追我赶三人行，乃一童子、一老丈、一仆人。
最前面蹦蹦跳跳的童子大约五六岁光景，明眸皓齿，衣着鲜亮，宛若画中走下的人儿；他对道边的一草一木鸣虫飞鸟皆显出极为浓厚的兴趣，脚底就像安了风火轮，又像飘忽不定高速旋转的陀螺，一会儿闪入花丛，逐蜂戏蝶，一会儿蹿上树梢，惊起漫天鸟雀，‘咯咯咯咯’洒下一路欢快的银铃。
“寿哥儿，我的小祖宗，你小心点！”
脚蹬木屐气喘吁吁的老丈不停的大呼小叫，玻璃心早已悬到了嗓门眼，生怕宝贝孙子磕着碰着，揪着心紧随其后。
再后面是一个肩挑沉甸甸担子优哉游哉的仆人，不紧不慢的步伐与肩头扁担起伏配合的天衣无缝，每行走百十来步，便娴熟的将扁担转换肩头，佯或从右到左，佯或从左到右。
这是一幅温馨的乡间乐居画，流动的清明上河图。
…………
快到山门前时，老丈终于牢牢地攥住了童子胖乎乎的小手，满目慈祥与关爱，和声细气叮嘱小家伙一会见了先生要礼貌乖巧，千万不能调皮捣蛋惹恼先生云云；为此还忍气吞声，与小家伙拉钩上吊签订了一系列不平等条约，以及诸多的无理要求。
小家伙这才心满意足，拽着老丈，雄赳赳气昂昂踏上了山门前一百零八级青石台阶。
老丈的脸上看不到一丝的屈辱与忧愁，反而是一种老神在在，丰年醉酒的样子。
小家伙名曰甘延寿，一岁能言，两岁识文，小小年纪便有过目不忘之能，最起码老甘家的私塾先生到目前已教无可教了；一首浅显易懂，脍炙人口的【咏鹅】，早已传出了北地享誉长安。
鹅！鹅！鹅！曲项向天歌；白毛浮绿水，红掌拨清波！
这首【咏鹅】是他五岁时，他姥爷义阳候傅介子回乡祭祖，大宴宾客的宴席上，甘延寿被人考教时即兴所做，于是乎，小家伙‘神童’的名号不胫而走。
义阳候傅介子，可是大汉朝牛光闪闪的枭雄人物，带区区三十多人的卫队，出使西域三十六附属小国，纵横捭阖，怒杀匈奴使者，计斩楼兰王，宣威异域，维稳安疆，其功勋足以与卫青霍去病齐名。
老傅三子一女，小棉袄为长，视为掌上明珠，爱屋及乌，麒麟外孙更是他心头肉，每每想收拢膝下亲自教导，无奈老顽固甘老太爷不允，说什么怕小小年纪离家忘了祖宗！
丫了个呸，外交家傅大胆同志才不信这个邪，与老顽固唇枪舌剑据理力争，最后博得了小家伙八岁以后的‘教导权’，这才心满意足得胜还朝。
将心比心，大伙说说，甘员外能不溺爱这宝贝疙瘩吗？！哪怕小家伙骑在他头上拉屎撒尿，老家伙也会甘之如饴。