第十一章 折冲郡
“你还没有告诉我，你从哪里来呢？”安得生问肖觅道，“我不知道你从哪里来，日后怎么找到你，还怎么和你相见江湖嘞？”
肖觅哭笑不得，拍了拍脑门：“我从南方江表赵国而来，等你有朝一日到江表赵国，要是有缘，自然能见到我的。若是无缘，那便是站在我对面，也是不相识的。”
赵国远在江表之外。南方江河密布，在安得生的想象中，赵国是一个漂浮在水上的国度，上下百姓出行皆是渡船。那里一年四季如春，风景如画，更有美人佳酿，果蔬繁多，是个有大大妙处的地方。
“那你现在要去哪里？我想跟你一程，毕竟我对天宝川外的世界一无所知，有你指导我一二，多少我能顺当了解外间的世界。”
“你不是要去你们燕国的洛京发财么？你跟我不同路，我往西，你往东，你跟不了我的。”
“你欲往西，那我也要往西！”
“你是个跟屁虫么？我往西你就要往西。”肖觅问道，“你以为本大爷那么好跟？没什么好处就想跟本大爷。瞧你这口袋空空叮当响的。再说了，你都不知道我的去处，就敢夸口要跟我走，我要是去龙潭虎穴，那你去不去？你不怕送死么？你难道不知道我是个刀口舔血的人物。”
“我是怕送死，可我现在要是直接去洛京，也等于送死。我只会放牧和砌墙，对外界的生存之道一概不知，让我直接到洛京，难以为继，饿也饿死了。到底横竖是个死，所以我想请你带我一程，先让我跟你学习如何生存下去，到时候再去洛京不迟。”
“你想得倒好！都想到远处去了。说你傻，你也不傻嘛！”
安得生脸红，不好意思道：“这叫做工欲善其事，必先利其器嘛！或是那句人无远虑，必有近忧？”
“好了好了，猪鼻子插葱，就你，别掉书袋了！”
肖觅心中打起了小算盘，接下来的任务多个有力的人相助总是好的，至少多了照应，反正按照安得生的身手，他自保有余，也不会连累到自己。
“行。我要去折冲郡，你去么？”
“我去……哪个郡都行。”
“你知道折冲郡是什么地方吗？还去哪个郡都行？别小瞧他了。”肖觅问道。
“虽然我没有去过那里，但是我听说过这个郡的故事，有外方的游历伶人到过天宝川，演过折冲郡出战破阵的曲子，这曲子我还记着呢。”
“嘿嘿，你个土鳖，好像很懂的样子，那你唱来我听听。”
安得生口中吟唱起折冲郡的出战破阵曲。
“君不见折冲郡下城百代，边沙滚滚冲云天。将军金甲履云台，三军奋铠对虏域。一卷红旗出西陲，胡夷短兵未敢逢，化外千番送款来……”
尽管折冲郡的出战破阵曲雄浑有力，气势威武，但还是让五音不全的安得生给唱得歪歪扭扭，横七倒八。
肖觅实在听不下去，忙道：“好了，好了，安兄弟，我错了，你唱得很好，请下次务必不要唱了。”
安得生不解，挠了挠头皮，问道：“你夸我唱得好，那我就多多唱给你听呗，怎么叫我别唱了？”
肖觅无语，脑筋转了转，回道：“我是担心你辛苦坏了，你还是继续说你刚才还没有说完的折冲郡吧！”
“噢，好吧。”安得生唱得好好的，一时刚来兴致，却被肖觅打断了，心情有些失落，但既然肖觅发话了，也就不能再唱下去了，只得继续说道，“我听说折冲郡位于天宝川的西南方向。它同天宝川一样，位于燕国的西北部。折冲郡本是夷人坚族的领地。坚族的首领为贵族吕氏，吕氏贵族内部时常有分歧，因此也是纷争不断，斗得难解难分。族中一部是主张对外进取，开疆扩土，兼并外族，伺机逐鹿中原，问鼎天下。另外一部是主张安守祖宗留下的土地，交好邻邦，善为平衡之道，一心事大，臣服最为强盛的东方慕容氏燕国，以为靠山。从此本本分分，休养生息，以免坚族的百姓受苦。主战的一派，说是不侵略别人，就是别人侵略自己，所以要让坚族的百姓生存下去，唯有死战尔。牺牲是在所难免的，只有一部分坚族人的牺牲，才能换来大部分坚族人的生存。主和的一派，说是坚族的领地地处燕国和外方诸异族的要冲地带，虽然是四战之地，但是只要协调好各方的关系，坚族自然能够在各国势力的平衡中求得一席之地。倘若坚族同外方开战，势必为四方所困，恐怕有灭族的祸患。届时生灵涂炭，噬脐碎齿也再不可挽回了。总之是各方都有各方的道理，各方坚持己见，多年来谁也不服谁。”
肖觅笑道：“嘿嘿，你倒懂得多，讲得挺有意思，你再说说，我再听听，只是听好，可别再唱歌了！”
“你别夸我啦，我会翘尾巴的。我也是平日里无事的时候，听听流浪说书人的故事而已，属于有样学样。”安得生继续说道，“听说，到了慕容氏定鼎开基，本朝燕国一统北方的时候。坚族的吕氏贵族内部矛盾已经愈演愈烈。最终，坚族吕氏贵族中主和的一部脱离了坚族，带着原本坚族的东部领地投降了本朝燕国，而坚族的领地便只剩下了原先的西部。燕国朝廷当然欢迎坚族的吕氏贵族来降，毕竟这块飞来领土可以成为了燕国和西部诸多异族之间的屏障，成为了缓冲的地带。为此，燕国朝廷在这块土地上设立了折冲郡，由投降的吕氏贵族首领世代担任郡太守，好像是叫什么世什么替的。”
说道这里，安得生又习惯性地挠了挠脑袋。
“不学无术了吧。”肖觅说道，“是世袭罔替。”
“不是我不学无术，是我忘记了而已，听书的时候我可是用心听着呢！总而言之，原本坚族的东部领土成为了燕国的折冲郡，作为守护燕国西北部的重要关卡，燕国朝廷倒也省心。这折冲郡由投降的坚族吕氏贵族自己治理，自行防御外方异族，也就是说书人口中的以夷制夷了。就是听说，近年来，折冲郡外的主战派坚族越发强盛，折冲郡的忧患极深。”
“那你是想得太简单了，燕国朝廷多疑，哪里能省心得下。说白了，燕国朝廷不过是把折冲郡当成了一块白捡的土地而已，到底不是亲生的儿子，不会真正去关心的，燕国朝廷不向折冲郡要粮就已经不错了。对于燕国朝廷来说，如果整块地没了，那也就没了。反正身后还有实力强劲的西部诸军镇。你要知道，西部诸军镇才是燕国朝廷的嫡系，可怜折冲郡成为了燕国朝廷对外的盾牌。还有，你是不知道燕国朝廷年年往折冲郡派去的襄助郡丞，说是襄助，其实就是监督，监督郡太守的一言一行。郡太守虽然是世袭，但是却受到了朝廷派往的郡丞的监督，郡丞的权力之大甚至可以向朝廷建议罢免废事的郡太守，改立新的郡太守。”
“哦，对，这个我听过，说书人说过，好像是第几代的折冲郡太守顽劣，不服王化，因此被罢免，改由他的弟弟继任郡太守，具体我就不清楚了。这种尔虞我诈，权力游戏，听来最是恼人，叫我一头雾水。明明是塞北花，江南雪，却引得万千人如飞蛾般扑火。”安得生气恼道，“不过说回来，折冲郡也不可怜，因为折冲郡，投降的吕氏贵族得到了燕国朝廷的支持，就算是外方异族有意入侵，也要忌惮折冲郡身后的西部诸军镇。所以，折冲郡也是因此得到了支撑其存活的力量，也不算亏。”
“什么不服王化的，都是骗人的啦，混杂在其中的权力之争才是真道理。反正你个木头脑袋，连高低贵贱都分不清楚，也是听不懂的，我懒得跟你说了。”肖觅说道，“折冲郡的事情没有你听到的那么简单，你是个土鳖，我知道的。”
“咦，白狐兄弟，你好像对折冲郡的事情了解颇多呢！”安得生问道，“你不是说你是江表赵国来的么？怎么像是在折冲郡生活过一样。”
“我懒得跟你说了，我要赶路了，你要来就来，后果自负。别半路吓得尿裤子了，那我可没钱帮你买新裤子，我也没有那个精力送你回去。”
肖觅说着，便起身要走。安得生忙不迭起身，跟随在他的身后。
两人一路说着，你一言，我一语，已经是黎明时分，东方慢慢泛起了鱼肚白。
渐渐的，二人背后的地平线像是镶上了一道红线，随后是升起的一轮红日。
二人都抹了抹脸，试图揩去一夜的疲惫，不想疲惫没有揩去，反而是抹了一手的油腻。二人的动作出奇一致，双手在衣物上简单擦拭，随之便往折冲郡而去，一宿无眠。
安得生和肖觅步行了一个白天，你追我赶，终于在日落时分抵达了折冲郡的郊外。
远方的落日余晖下是一座青灰色的边城。
边城的城楼若是不灭金刚屹立在城墙上，任凭日月风尘往来，它只一味岿然不动，威风凛凛地守护着这座西部边陲的城池，专注地俯瞰这片被滚滚黄沙覆盖的大地。
城楼檐下斗拱层层叠叠，天衣无缝，顶上的飞檐高耸参天，似是欲展翅高飞的仙鹤。
这座雄伟朴实的边城即是折冲郡府的所在地折冲郡城。