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第七十章 雷鸣

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“买下你所有的货也抵不上你的债?”温特斯问。

谷</span>  富勒擦点眼泪,用力的擤了下鼻涕,惨笑着问:“您知道我祖父怎样做生意吗?”

“不知道。”

富勒醉醺醺地比划:“简单,太阳没出来的时候,他就在锻炉边干活,一直干到天黑。挣的钱,只花很少一部分在自己和家人身上,其他都攒着。一直攒,一直攒,一直攒到他能买得起一座锻炉。富勒家的第一座锻炉就是这么来的。您知道我父亲怎么做生意吗?”

“不知道。”

“和我祖父一样,干活、攒钱、干活、攒钱,攒了一辈子,最后买下第二座锻炉。”

温特斯轻轻点头,表示赞许和认同。

“但是!”富勒话锋一转,声音高得像是在发怒:“那都是他们那个时候的事情。攒钱,买锻炉——那是他们才能做到的事。现在已经不行了!早就不行了!锻炉已经不是靠勤劳工作、一枚一枚银币积蓄就能买的了。过去一个铁匠老老实实干一辈子就能买一座锻炉,现在呢?钢堡现在有多少铁匠挂靠在别人家的工坊里做活?有多少铁匠一辈子也没有自己的锻炉?”

温特斯默默地听着,不置可否。

可富勒还没有说完,他狠狠一砸桌子,猛地站起身,夸张地挥舞胳膊:“那套攒钱再扩张的想法,早就行不通了!富勒工坊想做大,只能借钱、只能举债,只能拿别人的钱去拼!去搏!去赌!”

“可是你赌输了。”温特斯轻声说。

富勒的音量和情绪骤然跌落,他整个人也跌坐回长椅。他捂着脸,没过多时,呜呜的哭声从指缝传出:“输了,我输了,愿赌服输……可我好不甘心,我好不甘心啊。”

这时,敲门声响起。

卡曼走进客厅,无视泪人似的富勒,径直走到温特斯身旁,俯身耳语:“你又有客人来了。”

“谁?”温特斯大大方方地问。

卡曼低声吐出一个名字。

温特斯的嘴角突然微微翘起——卡曼认得出,那是温特斯想捉弄人时才会有的笑容。

温特斯站起身,一把拎起富勒,把后者塞进卡曼怀里,让后者搭着卡曼的肩膀。

“让富勒先生也去里间。”温特斯嘱咐道:“别出声。”

说完,也不管卡曼同不同意,温特斯快步走到墙边,推开窗户,然后又匆忙去开另一侧的窗户。

卡曼不敢置信地翻了个白眼,扶着富勒走向里间。

收走杯子、整理长椅,等到客厅的醉汉气味散尽,温特斯才关上窗户,让科赫请访客进屋。

不多时,科赫引着一位穿着黑色披风、兜帽的男人走了进来。

科赫躬身退出客厅。神秘来客摘下披风和兜帽,露出一张精明强悍的面孔。他大笑着向温特斯伸出手:“男爵大人。”

温特斯也微笑地握住那只被尊称为“铁手”的粗糙手掌:“盖斯贝格先生。”

两人以铁匠兄弟会的礼仪握过手之后,在壁炉旁落座。

“您亲自来访,是有什么事情吗?”温特斯问。

铁手盖斯贝格露出两排结实的牙齿:“让别人代我说话,我总觉得不放心。事关重大,还是当面商定最好。”

“我也是这样想的。”温特斯拿起酒瓶,给铁手和自己倒酒。

铁手盖斯贝格端起酒杯,玩味地问:“您夫人呢?不要她在场?”

“既然您亲自来访,也就用不着别人代我说话。”温特斯淡淡笑着:“直接与我谈就好。”

铁手盖斯贝格哈哈大笑:“我就知道,归根结底还是您管事!”

铁手此次来访,目的不仅在于重新确认之前的“约定”,还在于商讨日后温特斯收购军械的价格和流程。

钢堡的大作坊主们已经摒弃中小作坊主,也摒弃政见不合,形成了一个新的同盟。

新的同盟成员更少,利益绑定更直接,议价能力也更强。铁手盖斯贝格正是基于新情况,提出新的条件。

他提议,不必再等破产清算流程,男爵阁下现在就可以直接买下各大作坊主手中的现货。

如此一来,温特斯节省了时间——谁知道破产清算整套流程下来还要等多久?

各大作坊主得到了更充足的资金用于收购——同时也排除掉了这次兼并大浪中的不安定因素。

当然,军械的售价也得酌情提高,从“低廉到白送一般”提升到“比男爵开出的价格稍微低一些”的位置。

温特斯认真地听完,礼貌地点头赞同,但最后时刻表示“还是希望能再考虑一下”。

盖斯贝格一口应允,他重新穿好斗篷、兜帽,心满意足地离开。

温特斯把剩下的酒倒进壁炉,推开通往里间的房门,微笑着问:“好啦,你们都听到了。”

紧挨着小客厅的一楼里间之中,不仅有无聊的卡曼和目瞪口呆的恩斯特·富勒——后者紧紧趴在墙上想要偷听小客厅的谈话。

还有安娜·纳瓦雷女士以及铁青着脸的施米德老人。

……

温特斯和卡曼送老施米德和富勒的时候,天已经完全黑下来了。

老施米德和富勒都是暗中前来拜访,所以马车停的很远,温特斯和卡曼也就多送了几步。

“所以,我的态度不变。我尊敬您。”温特斯扶着手杖,拉紧衣袍,边走边对施米德老人说:“但是如果想让我站在您的一边,您就必须开出比铁手更好的条件——至少也得是相同的条件。”

“我明白。”老施米德面无表情地点头。

白白胖胖的恩斯特·富勒酒劲上来,早已意识模糊,卡曼扶着他走在后面。还有两名负责提灯的杜萨克卫士一前一后护送四人。

寒风呼啸,夜色苍茫,六人一直走到施米德老人的马车等候的位置。

“我就不再多送您。”温特斯向施米德老人伸出手:“保重。”

老施米德握住温特斯的手,微微晃了晃:“保重。”

一名提着马灯的卫士走到车夫座位旁边,轻轻拍了拍车夫的腿。车夫似乎是随着了,卫士拍了好几下也没反应。

突然,想要叫醒车夫的杜萨克卫士身体一颤,直挺挺地倒向地面,马灯也掉在地上。

如同察觉到危险的猫科动物,温特斯全身寒毛瞬间炸起。

施米德老人的马车的车门“嘎吱”一声开启,四个戴着面具的身影从黑暗中现身,从不同方向包围住温特斯等人。

“真是有趣。按照帝国贵族院的记录,最后一位封地在格拉纳希的山前地贵族已经在十二年前离世,他的头衔是伯爵。假如他还活着的话,现在应该……五十岁了吧?”说话的男人轻盈地踏出马车:“你说是不是很有趣?‘格拉纳希’先生?”

借着昏暗的灯光,温特斯看到了男人的面容——俊美的五官、金色的头发,还有一双绿色的眼睛。

借着昏暗的灯光,绿眼睛的男人也看到了温特斯的面容,身体微微一僵,瞳孔不受控制地扩张,他收起轻佻的语气,当即改口问:“你是谁?你……”

绿眼男人的话没有说完,因为卡曼如同豹子一般扑向了他。

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