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第六十八章 漩涡(十)

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[钢堡城外的古滕村]

[军团兵营,伯尔尼上校的办公室]

三次不轻不重的敲门声响起,一个洪亮有力的男中音传入屋内:“报告!”

“进。”

值日中尉得到许可,带着一名卫兵走进上校的办公室。伯尔尼上校的视线从书桌上的卷轴移向中尉,略一点头。

“长官。”中尉靴跟一碰,立正禀报:“营外有一位年轻先生求见,自称是您的朋友。”

伯尔尼上校随手翻了翻日历,确认今天没有约好的客人,皱眉问:“叫什么?”

“他不肯说。只说上次陪您喝酒是在埃斯特府邸的招待会。”

“哦……人在哪?”

“在岗亭等着呢。”

“请他进来吧。”

“是。”

不多时,值日中尉领着访客走进上校的办公室,旋即告退,顺便关上了门。办公室内只剩下上校和访客。

“您这的马厩可真够豪华。”温特斯一丝不苟地敬了个礼,微笑着打破沉默:“居然还有暖炉,比我住的地方都舒适。”

伯尔尼上校摘掉眼镜和袖套,抬手邀请温特斯入座:“跟你们帕拉图不一样,蒙塔太冷了,又没什么骑兵编制,只有军官骑马。军官的坐骑都是宝贝,当然要好好照顾。”

温特斯拖着酸痒的左腿坐在书桌前:“等我回去,挑几匹好马给您送来。”

“算了,我养不起。”伯尔尼上校打量着温特斯,好奇地问:“脑门怎么紫了一大块?”

温特斯面不改色:“骑马不小心撞得。”

“拿冰块敷一下,淤痕能退的快一些。”伯尔尼上校前一刻还在随口说些关切的话,下一刻突然微微眯起眼睛,问:“你是怎么找到这里来的?”

温特斯用双手将夹在腋下的黑色木匣放在上校的书桌上:“钢堡谁不知道您的大名?哪还用刻意找?”

“这是什么?”伯尔尼上校挑眉看向木匣。

温特斯打趣道:“贿赂。”

伯尔尼上校哈哈大笑,伸手打开木匣。

木匣中央,一把精美至极的簧轮短枪被黑色天鹅绒簇拥着,令人赏心悦目。

上校取出短铳,爱不释手地把玩,欣然问温特斯:“富勒家的?”

“当然!”温特斯自信回答:“富勒作坊最好的枪,自然要配最好的人。”

“不错。”上校恋恋不舍地把短铳放回木匣,将木匣推回温特斯面前:“但是持枪入营,你的胆子也太大了点!”

温特斯一摊手:“您的部下已经检查过好几遍,只是枪,没装弹。我也被里里外外反复搜身,甚至连我的手杖都被拿走了。”

“是吗?”伯尔尼上校没有接话,他身体后仰靠上椅背,目光冷峻地审视着面前的年轻人:“所以,你来找我,目的何在?”

办公室陷入短暂的沉寂。

温特斯没有直接回答问题,而是提起另一个不相干的人:“上校,我曾在另一位中校麾下服役。”

虽然温特斯并无十分把握,但他的语气却仿佛在说一桩确认过的事实:“杰士卡中校,约翰·杰士卡。”

伯尔尼上校猛地坐直身体,又缓缓后仰,轻哼一声,问:“他还活着?”

果然。温特斯默想:海外派遣军官也有自己的小圈子。

“还活着,甚至已经回到帕拉图。只是……”温特斯沉默片刻:“只是杰士卡中校的另一只眼睛也失去了。”

伯尔尼上校也陷入沉默,过了好一会他开口:“主对我们每个人都早有安排,至少他活着回家了。”

温特斯并不相信命中注定,但他很难把杰士卡中校的经历具体讲给伯尔尼上校听,只能默默点头。

又过了一会,伯尔尼上校神情疲倦地摆了摆手:“行了,小子,你有什么事情就直说!但我事先告诉你,我不会因为你曾是独眼的部下就徇私枉法、破坏原则。所以你在开口之前……先好好想清楚。”

听到伯尔尼上校的话,温特斯彻底放下心来。

“军团”是蒙塔共和国安插在各自治州的直属武力,也是稽查走私、清剿盗匪以及镇压叛乱的主要执行者。

如果连军团都愿意在“不违背原则”的情况下提供帮助——哪怕只是睁一只眼闭一只眼——温特斯接下来的行动都能轻松许多。

“您与伍珀市长会面,是希望市政府能提供资金,招募无业劳工入营训练?”

“是又如何?”

“伍珀市长同意了吗?”

“还没给我答复。”

“您可以放心,他绝对不会同意。”温特斯语出惊人。

伯尔尼上校神色如常:“为什么?”

“钢堡的各位‘可敬’议员们最害怕的事情莫过于他们口中的骡工拿起武器、发动暴乱。您却建议他们允许无业者接受军事训练?这是让他们往自己脖子上套绞索。如果是您,您会同意吗?”

伯尔尼上校眉头越皱越紧,一言不发。

温特斯话锋一转:“但是我可以帮助您说服伍珀市长,或者是塞尔维特市长。”

“哦?”伯尔尼上校冷笑。

“我不仅能帮您说服钢堡评议会,我还有更好的提议。”温特斯没有先说要求,反而主动提供帮助:“您希望招募无业者入训,是想给他们一个温饱,让他们不至于铤而走险。我说的没错?”

伯尔尼上校不置可否,示意温特斯继续讲。

温特斯不紧不慢地问:“如果只是为了给无业者一块面包的话,何必拘泥于军事训练?”

温特斯·蒙塔涅并非经验丰富的行政官员,但他确实在铁峰郡做过一点微小的工作,积累下一点宝贵的成功经验。

“疏通运河、平整道路、修葺城防……如果军团愿意维持纪律,无业者能做的事情还有很多,军事训练只作为一个名目就足够。”温特斯最后补充道:“当然,实在无事可做,接受几份运输契约也是可以理解的。”

伯尔尼上校叹了口气,起身走向壁橱,拿着一瓶蒸馏酒和两个方杯回来。上校给温特斯倒了四分之一杯,又给自己倒了半杯,问:“你要什么?”

“我希望能运送一批货物去卢塞恩,以军团的名义。”温特斯的脸上没有丝毫得意,态度反而愈发谦卑。

卢塞恩是蒙塔共和国的边境城市,与帕拉图隔河相望。

“卢塞恩?”伯尔尼上校端起方杯,细细嗅着烈酒的焦香,疑惑地问:“钢堡去卢塞恩只能走陆路,翻山越岭,很麻烦。”

“铁器出口一直都走伍珀运河,那么蒙塔上议院必然会在伍珀运河以及下游水路层层把守。”温特斯诚实回答:“既然如此,不如‘舍近求远’,绕路去卢塞恩。”

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