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第三十三章 土地

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温特斯轻轻握着安娜的手:“既震撼、难过,又感觉很平静、自然、祥和。对吗?”

安娜微笑着点头:“嗯,很复杂的感情。所以那一幕也很美。我想把它画下来,才要你给我作画架。”

温特斯也很触动:“完成了吗?”

“只有素稿。”安娜脸颊微红:“我……没有颜料。”

“我去给你找颜料。”温特斯带着深深的愧疚:“对不起。”

安娜更紧地挽着温特斯手臂,没有说话,只是蹭了蹭爱人的肩膀。

温特斯灵光乍现,从怀里取出地图本和一小捆石墨条:“要不然先拿这个做小草稿?”

安娜不解地接过两样东西,展颜而笑。

……

温特斯重回家庭生活,与安娜你侬我侬、甜甜蜜蜜,好不惬意。

而在热沃丹西南方一百公里外的黑水镇,巴德却是心力憔悴。

由于信使还在路上,巴德既不知道他已经被推举为“军事保民官”兼“保民官”,也不知道温特斯在热沃丹大宴全城。

无论从哪个方面来说,巴德都承担着这场战役最难的任务:确保流民营的稳定,还要把他们带到南八镇去。

温特斯是去与看得见的敌人拼杀,巴德则是坐在火药桶上,想方设法不让火药桶爆炸,并且他还面临着人力和物力的严重短缺。

铁峰郡所有的资源都被投入作战,能分给流民营的少之又少。

巴德仅有四十名士兵、十匹马,连握刀的人都没几个,更别说是识文断字的人。

而他面对的却是两万多名流民。

但巴德——这位佃农的儿子、修道院的仆人,一如既往不叫屈也不抱怨,不声不响地将问题解决掉。

他从狼镇和圣克镇调来农兵,补充现有人手。

他又流民营内部选拔卫兵,以流民制流民;施行残酷的连坐法,并在十六个流民营内部分别维持有限自治以平衡压力。

靠着巴德殚精竭虑、废寝忘食地工作,没有一个流民无故失踪,更没有发生任何暴乱。

在迁移过程中,流民营对沿途各村镇秋毫无犯,周围的农庄逐渐放下戒心,甚至送来粮食慰问。

但是有一个问题,巴德自己没法解决——土地。

所以带领流民营抵达牛蹄谷和黑水镇之间,巴德便扎营不动。

他下令流民打造农具、整备犁耙,没有铁就用木犁,没有耕畜就用人力。

南八镇流言四起,庄园主们惴惴不安。

撂荒的地都在各庄园手上,流民营又不开荒——现在开荒也不可能赶上农时——所以巴德中尉想干什么一目了然。

但是除了整备农具,巴德什么动作也没有。

他没有收缴庄园的田产,也没有命令流民直接下地干活,他甚至不见前来拜访的庄园主。

眼看越冬作物的播种窗口期一天比一天少,他仍旧按兵不动。

他在等待,等待热沃丹的胜败。

终于,令人煎熬的等待过后,曙光终于从地平线出现。

“巴德中尉!”安格鲁大喊着跑进巴德的帐篷:“赢了!大捷!”

小马倌兴奋到战栗,巴德的神态还是如往常一样沉稳。

他接过信,从头到尾读过一遍,终于忍不住连说了三声“好”。

巴德收到的是温特斯与堂·胡安会师之后,向他发出的第一封信。

后续的捷报还在路上。

“安格鲁!”巴德大喝。

“是!”小马倌猛地立正。

“打着军旗!去附近的所有村镇,把这场大捷给我传扬出去!”巴德高声大笑。

“是!”安格鲁转身要走。

“回来!”巴德叫住小马倌:“传捷报的事情你安排别人去就行。我有件更重要的事要交给你。”

安格鲁收起笑容,郑重地直视巴德中尉的眼睛。

“你去黑水镇。”巴德眯起眼睛:“把所有的庄园主都给带过来。”

流民营需要有点骑兵才好管理,于是温特斯把安格鲁派给巴德。

在温特斯看来,两人性格契合。让安格鲁跟着巴德,小马倌能学到不少东西。

也确实是这样,巴德和安格鲁有许多相似的部分,但巴德更坚韧、更成熟、更有决心。小马倌对于巴德中尉逐渐从畏惧变成敬佩,巴德在小马倌心目中的位置已经仅次于温特斯。

巴德下命令,安格鲁绝无任何质疑。

小马倌重重抬手敬礼,转身走出帐篷。

……

安格鲁的动作很快,黑水镇的庄园主或是自愿、或是不自愿,统统被带到流民营。

在黑水镇这小地方堪称“名门望族”的庄园主们,此时胆战心惊地等着年轻中尉下判决。

“时间紧迫!我不打算和你们废话。”巴德单刀直入、快言快语:“我有两万人,我养不起。所以要你们的土地种粮食,可以给你们一些地租作为补偿。等将来开垦出荒地,再把你们的土地还给你们。”

虽然有心理准备,但是黑水镇庄园主们还是被重磅消息砸得头晕。

“阁下,可否容我冒昧问一句?”黑水镇最大的庄园主理查硬着头皮开口。

“说。”

理查壮起胆子:“依我看,您等于是要让所有流民变成您……或者说是新驻屯所的农工和佃户。”

“没错,就是这样。”巴德也不遮掩:“流民必须给我们干七年活,才能恢复自由。将来也不会白发土地给他们,他们必须赎买。”

“那您何必这样麻烦呢?”身为大庄园主的理查提议:“让流民来给我们当佃农,由我们来给驻屯所交粮不就好了吗?”

巴德抚掌大笑,笑得前仰后合,笑得庄园主们莫名其妙。

擦了擦眼泪,巴德霎那间沉下脸:“你他妈想得美!”

帐篷里的庄园主都跟着这怒喝颤抖了一下。

巴德毫不遮掩地表明态度:“农民给你们继续当佃户,把劳动力束缚在你们的庄园里,根本发挥不出这些劳动力应有的作用!他们无论如何都会被人压榨,与其肥了你们,我宁愿是由我来压榨他们。”

温和宽厚的巴德瞪起眼睛,同样能吓得人双膝战战:“我也不怕告诉你们,我们正在和新垦地军团打仗。我们要粮食!要兵源!没有粮食和兵源,我们就会被消灭!就会被杀!”

“所以,谁不给我们粮食,谁不给我们兵源,谁就是我们的杀身仇敌!”巴德的目光扫过众人,庄园主们纷纷垂下头:“这是生死存亡的问题,我们绝不会手软!你们答应,那就给你们点补偿。你们不答应,我就要你们家破人亡!”

刚才还忍不住吞咽唾沫的庄园主们,如今嘴里发干发苦。

巴德拿起一沓地契,都是热沃丹驻屯所的档案:“你们有多少土地,我们一清二楚。有没有偷垦,你们比我清楚。

我甚至用不着查你们偷垦!来年的不动产税,翻五倍!要觉得不够,就翻十倍!交不出来,清缴你们的田产!

告诉你们,生死面前没有善恶,我们有得是办法治你们。现在和你们好说好商量,是我们的仁慈。

铁峰郡有十六个镇,无论如何我都要在黑水镇把这件事办下去,否则其他十五个镇不是有学有样?你们自己想清楚。同意,就来签契约。不同意,就回家,洗净脖子等死!”

理查苦涩地说:“大人,我们的家产也是几代人辛辛苦苦积攒出来的。我们劳动、购买土地、置办家业,难道还有罪吗?”

“你听不懂是吗?”巴德抽出军刀,指着理查,问:“这是生和死的问题。我们不是要杀你们,你们却杀我们!让劳动力都继续给你们当佃农?谁给我们兵?谁给我们粮?没兵没粮,我们就会死。你还不是要杀我们?”

理查连连后退,拼命摇头。

“我告诉你们,我是在救你们。”巴德一刀插进地里,指着外面的流民营,厉声喝问:“外面有两万多个饥肠辘辘的人,不让他们种地,等他们吃光存粮那天,就会去吃你们!你们是不懂?还是在装不懂?”

理查被问的哑口无言。

“而且也不是说平白夺走你的土地。”巴德的语气变得温和平稳:“等荒地开垦出来,再把你们的土地还给你们。所以才要和你们立契约,就是要保障你们的私人财产。况且你们的地现在不也是在撂荒?再好的地,两年不种也就荒废了。我们来帮你们养护土地,还给你们补偿,天底下哪找这种好事?”

他的越说越和善亲切,完全不像刚才的慷慨激昂:“若真是想抢,我还用得着在这里你们费口舌?灭你们满门,没人继承的地自然收归驻屯所。不是更简单?”

理查已经搞不清面前这个人是魔鬼还是天使,其他庄园主也是如此。

“你不必再说。”理查艰难地开口:“刀柄握在您手里,您说了算。这份契约我签了,但希望您能别忘记您的承诺。到时候,还是要把地还给我们的!”

“我知道你们不信,所以我带来一样东西。”巴德取出一个木匣。

打开盖子,里面是金光灿灿的圣阿道斯徽记。

庄园主们被吓了一跳——他们认得这是什么东西。

“我在真圣徽的残片面前起誓。”巴德的手放在圣阿道斯徽记上:“若我违背契约,就让我永堕地狱,就让我的灵魂永永远远被地狱之火焚烧!即便是主的宽恕也无法将我救赎!”

这誓言太重太狠太毒,恐怕教宗亲自赦免也不行。

理查一咬牙,走到桌旁,在文件上签下他的大名,正式将他的土地拱手交出。

有他带头,其他庄园主也都上前牵字。

“诸位,你们将永远收获我的感激。”巴德深深鞠躬,起身时,随口问道:“有没有考虑过搬家到热沃丹呢?”

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