第80章 番外八
因着要准备乡试, 刘淮平素忙得紧，除却中秋后回过一两次，一直到过年前夕才回来。
姝娘一早就跑去村口迎, 等了小半个时辰, 才远远见风雪中一辆骡车缓缓靠近, 车上坐着一人。姝娘倏然眼前一亮, 她搓了搓冻僵的小手, 提声喊道：“阿淮哥哥。”
车上人闻声看过来，还未至歪脖子枣树下, 他就慌忙跳下车, 快步往这厢奔来。
姝娘一下扑进刘淮的怀里, 撒娇道：“阿淮哥哥, 你终于回来啦。”
刘淮拢了拢她的领口，将她抱起来，蹙眉道：“这么冷的天怎的跑出来了，也不怕冻出病来。”
“姝娘太想阿淮哥哥了，想早点见到阿淮哥哥嘛。”姝娘道，“阿娘煮了好些饺子, 在等我们呢，我们快点回家吧。”
见她这幅兴高采烈的样子, 刘淮也不好再斥责她许多，只得无奈地笑了笑, 道了声“好。”
他抱着姝娘在雪地里深一脚浅一脚的走, 很快便到了刘家门前。周氏从灶房的窗口看见他们，擦了擦手上的水，笑意盈盈地出来，“回来啦, 快进屋暖暖。”
姝娘从刘淮怀里跳下来，蹦蹦跳跳地跑进灶房，周氏给她掸了身上的雪，摸摸她冰凉的小手，心疼道：“哎呦，这么凉，我早说了不必去接，你偏是要去。来，快喝碗热姜汤。”
“谢谢阿娘。”姝娘接过碗，仰头一饮而尽，辣得张大嘴直哈哈。
周氏看着她这模样，忍不住在一旁笑。
“阿淮回来了。”
刘猎户恰自屋外进来，取下头上的斗笠，抖落一身的雪。
刘淮唤了他一声：“爹。”
“诶，正好。”刘猎户从怀中拿出一叠红纸递给他，“村里不少人家托你写春联，说是要花钱买，但我想着都是乡里乡亲的，平素也帮了咱们不少忙，没必要占这个便宜。要不你有空写上十几幅，我给他们送去。”
长平村大多是大字不识的粗人，从前过年，为了添点喜气，村里人会特意去镇上花十几个铜板买一幅对联，但如今长平村都出了秀才了，还是县案首，村人觉得再没必要舍近取远，费力去跑一趟。
让村里的大才子写对联，贴在门上不仅倍有面儿，说不定还能让自家跟着沾点福气。
“我知道了爹。”刘淮接过红纸，“我这就去写。”
说罢，他同姝娘招招手，“姝娘，来帮我裁纸可好？”
“嗯。”姝娘点点头，跟着刘淮进了屋。
刘淮将纸折成相同大小的长条，让姝娘用剪刀裁，裁完了，才开始磨墨书写。
姝娘贴着桌子，目不转睛地看着，她能认的字尚且不多，只能指着春联勉强道，“这个是‘安’，这个是‘家’，这个是‘福’......”
她的字都是刘淮闲时教她的，大多只是指着认了一遍就记住了。刘淮摸了摸她的头道：“都说对了，我家姝娘真聪明。”
姝娘被夸得不好意思，脸都红了，“我哪有哥哥聪明，我一同村里的人说你是我哥哥，他们都羡慕我呢。”
刘淮抿唇一笑，低眸扫了一眼道：“我送给你的绢花，为何不戴？”
姝娘闻言愣了一下，睁着一双水灵灵的大眼睛，搅着手指嗫嚅道：“那绢花太漂亮了，我不舍得戴，我怕弄脏了，想等过年那天再戴。”
“你尽管戴便是，我不是说了，我会买更多更好的给你。”刘淮神色温柔，“旁人都知道我是你哥哥，你需得打扮得漂亮些，替我长脸，是不是？”
这话落在姝娘耳中，倒是十分有道理，如今她是刘淮的妹妹了，可不能像从前那样邋里邋遢，给她阿淮哥哥丢人。
姝娘重重地点头，语气坚定道：“嗯，我知道了，那我天天戴，日日戴，不给阿淮哥哥丢人。”
她扒着桌子，凑近看刘淮写的春联，忍不住夸赞道：“阿淮哥哥，你的字写得可真好看。”
虽说她也没看过旁人的字，可她就是觉得刘淮写的好看，她也不会形容，就感觉看到那字像是看见了巍峨壮观的群山。
“想学吗？我教你。”
见姝娘点头，刘淮将她抱到膝上，取了张废纸，握住她的小手一笔一划地写着。
纸上出现是姝娘不认识的两个字，她疑惑地看了一会儿，转头问：“哥哥，这是什么字啊？”
“是你的名字。”
“我的名字？”姝娘觉得有意思，原来这就是她的名字啊，她目不转睛地盯着好一会儿，默默记下了。
没一会儿，刘淮又领着她在纸上重新写了两个字。
“这是‘刘’字。”姝娘认识其中一个，她想了想，猜道，“这是阿淮哥哥的名字吗？”
“对，姝娘，你要记住了，这是我的名字。”他缓慢地咬字，“我叫‘刘淮’。”
他看向姝娘的眼眸漆黑深邃，透着几分年幼的她尚且看不懂的东西，姝娘略有些茫然地与他对视了一会儿，旋即咧开嘴粲然而笑。
她当然知道她叫刘淮啊。
“姝娘记住了！一辈子都不会忘的。”
刘淮抿唇轻笑，神色间隐隐透着几分释然与欣慰。
他手脚快，很快将十几幅春联都写完了，待晾干墨，刘猎户又冒着风雪给各家送去，回来时手中提着不少腌肉咸菜，都是村人们给的回礼。
除夕那日，周氏做了一桌好菜，到了晚间，一家人坐在堂屋里守岁，姝娘挨不住，没过子时就躺在周氏怀里沉沉睡了过去。
年后不久，刘家隔壁空了许久的屋子又搬来一户人家，周氏唤来刘淮和姝娘，让他们端盘饺子送去给新来的邻居。
去之前，周氏特地对刘淮嘱咐道：“隔壁那个妇人，你唤孙大娘便是，孙大娘一家不容易，丈夫病逝后，被叔伯排挤，迫不得己才搬到这里的。你和姝娘去的时候莫要问太多，别惹得人心里不痛快。”
刘淮应下，牵着姝娘去了。
隔壁正忙着收拾，刘淮扣了扣门，从里头走出一个大抵十一二岁的男孩来，皮肤黝黑，看起来憨憨的，他略有些警惕地问：“你们找谁呀？”
“我家就在隔壁，我娘说以后就是邻居了，让我们送一盘饺子来。”刘淮解释道。
听说是来送饺子的，男孩背后钻出一个小脑袋来，她盯着姝娘手中那盘香喷喷的饺子吞了吞口水，畏畏缩缩道：“我娘不在，她出门去了。”
“那你们就把饺子拿进去吧，饺子是我阿娘亲手包的，可好吃啦！”姝娘将盘子递过去，介绍道，“我叫姝娘，这是我的哥哥刘淮，你们叫什么啊？”
“我叫许大成。”许大成说罢，拉了拉身后大抵比姝娘小了二三岁的小姑娘，“这是我妹妹。”
那小姑娘见刘淮与姝娘和善，才大着胆子走出来，声若蚊呐道：“我叫春桃，六岁了。”
“六岁？”姝娘高兴地去拉了春桃的小手，“我比你大两岁，那我就是你姐姐了！以后我能经常来找你玩吗？”
许大成看着眼前长得粉雕玉琢，性子活泼又讨喜的小妹妹，不由得越看越喜欢，没等春桃回答，他先点头答应道：“好啊，好啊，你往后常来玩就是，我很会捉鱼的，我看前面就有一条河，等开春冰化了我带着你和春桃一起去捉鱼好不好？”
姝娘从未抓过“鱼”，她正想说“好”，没想到身子却一下子悬了空，抬眸便见刘淮蹙紧眉头的脸。
他长得愈发高了，力气也一日大过一日，手臂一揽，轻轻松松就能将她抱起来。
“阿娘还在等我们吃饭，我们该回去了。”他淡淡道。
“哦......”姝娘失落地冲许家两兄妹招了招手，她原还想同他们玩一会儿呢，“大成哥哥，春桃，那我有空便来玩。”
刘淮没多说什么，只有礼地笑了笑，抱着姝娘转身离开。姝娘敏感聪慧，看出刘淮似乎有些不高兴，等出了许家院门，她才偷着伏在刘淮耳边问：“哥哥怎么了？是哪里不舒服吗？”
刘淮摇摇头，柔声道：“没有，是哥哥太饿了，所以才催着姝娘回家。”
他顿了顿，又道，“不过姝娘，往后你可以去跟春桃玩，但是尽量别跟许大成玩。”
“为什么？”姝娘满目疑惑，可那个大成哥哥怎么看都不像是坏人啊！
“你不知道有句话叫七年男女不同席不共食，姝娘八岁了，是大姑娘了，不能轻易同男子待在一块儿，也不能教别人抱的。”
姝娘似懂非懂，但看刘淮神色认真，眼神真诚，不像是同她开玩笑的样子。
没错，她阿淮哥哥几时骗过她，定都是为着她好。
只是......
“可阿淮哥哥也是男子，那姝娘以后是不是也不能跟阿淮哥哥......”姝娘一想到不能跟刘淮靠得太近，心里就难过，嘴角霎时耷拉下来。
“小傻瓜，我当然不用。”刘淮正了正姝娘的毡帽，“因为我不一样，你现在是刘家人，我也是刘家人，我们是亲人不是嘛，难道你还要同阿爹避嫌？”
听得这话，姝娘才眉开眼笑起来，“那就好，姝娘不想跟阿淮哥哥疏远。”
“姝娘，你是不是想捉鱼？”刘淮忽得问道。
姝娘愣了一下，旋即点点头，“嗯，姝娘没抓过，可刚才听大成哥哥讲，好像很有意思的样子，姝娘也想试试。”
听到“大成哥哥”这个亲昵的称呼，刘淮不由得剑眉微蹙，心头隐隐有些不舒服。
“正好过完年，我还能再待上一阵才回学院，到时我陪你去河里捉鱼，好不好？”
“嗯。”姝娘高兴地在刘淮怀里窜了两下，“到时抓到了鱼，让阿娘做鱼头汤和红烧鱼吃。”
说到吃的，姝娘眼睛都亮了，想到那鱼的滋味，登时忍不住咽了咽口水。
刘淮见状用手指在姝娘鼻子上轻轻刮了刮，笑道：“小贪吃鬼！”
待到二月初，冰破雪融，春回大地，刘淮便信守承诺，带着姝娘去家门口的小溪里捉鱼。
溪水不深，可尚且有些凉。刘淮怕姝娘下了水生病，便让她乖乖站在河边看着他捞。
因溪水清澈，不时能看到鱼游过，姝娘兴高采烈地站在岸边，时不时给刘淮指，“阿淮哥哥，那里那里，快抓住它，别让它跑了……”
她欢快的笑声很快就将隔壁的许家兄妹吸引了来，春桃跑出屋，见姝娘他们正在捉鱼，忙去告诉许大成。
这等热闹，许大成自然不会错过，他提起屋里的鱼篓，兴致勃勃地就奔了出来，二话不说，挽起裤腿就踏进溪水里，边走边道：“刘大哥，我捉鱼捉得可好嘞，我帮着你一起捉。”
刘淮看着笑得憨憨的，自说自话，捉鱼热情高涨的许大成，不由得蹙了蹙眉。