第九章 往日
在护卫的接送下，丹尼斯拄着拐杖，慢悠悠地从火车站里出来，他抬头便看到周围的高楼大厦、巨大的路标、繁忙的人流，他愣在了原地，就和许多初到誓言城·欧泊斯的异乡人一样，他们与这座城市是如此格格不入，如同从原始森林里走出的野兽，误入了人类社会。
丹尼斯从未想过，有朝一日自己能再度回到这座城市里，更不要说，这座城市居然发生了如此之大的变化。
“先生。”
护卫站在丹尼斯的身边，伸手便要搀扶他，丹尼斯本想拒绝，但他的身体实在难以支撑，只能礼貌地微笑，感谢护卫的帮助。
每到这时候，丹尼斯才会后知后觉地意识到，自己已经是位九十多岁的老人了。
“时间真快啊……”
丹尼斯注视着这座城市，不由地感叹着，记得上次来到这片土地时，这里还是一地的焦土，满是尸骸，可怖的战争席卷了这片土地，而丹尼斯正是战争的参与者之一。
直到今日，丹尼斯依旧清晰地记得那些惨烈而可怕的场景，眨眼的瞬间，犹如幻觉般，他能再度看到那些染血的残垣断壁，可再次眨眼下，映入眼中的只有无尽的繁华。
如今这里已经不再是战争的场景，而是一片繁荣的城市，高楼大厦，繁忙的人群，光怪陆离。这令他感到一阵迷茫，仿佛时间错位了，仿佛他的记忆和现实并不相符。
见一旁护卫那迷惑的眼神，丹尼斯适时地解释道，“我上次来时，这里还不叫誓言城·欧泊斯，更没有这些高楼大厦，而是一地的焦土废墟。”
丹尼斯倍感怀念道，“当时我还是个年轻的士兵，而不是现在这副垂垂老矣的模样。”
没人能否认丹尼斯的苍老，他的脸上布满了深深的皱纹，皮肤松弛无力，头发已经几乎全部脱落，仅剩下几根稀稀落落的白发，眼睛深陷在泪袋里，显得非常疲惫，嘴唇干裂，缺乏生气。
丹尼斯的苍老不仅来自于时间的流逝，更重要的是战争留下的创伤。
他曾是一名战士，经历了许多惊心动魄的战斗，战争后，丹尼斯用余生的时间来治愈灵魂，可他的脑海里仍然浮现着激烈的战争场面，仍然忘不掉枪炮声和战友的哀嚎声。
艰难地挪动步伐，每移动一寸，丹尼斯都能清楚地感受到身体里传来的隐隐痛意，那是一道旧伤了，当年在战争中他被一颗炮弹震倒，身体多处受伤，在昏迷与清醒间反反复复。
那段经历成为了丹尼斯内心深处不可磨灭的创伤，战争后，丹尼斯隐居到了乡下，再也没有向别人谈起那段经历，也不再参加有关军队的聚会和活动。
许多和丹尼斯相处了几十年的朋友，都不清楚丹尼斯曾经是一位士兵，更不要说他还参与过焦土之怒的战争，有些时候，丹尼斯自己都快忘记了那段记忆。
直到一段时间之前，直到这些神秘人拿着当年的、几乎被人遗忘的资料找到了自己。丹尼斯搞不懂自己这样快死的人，还有什么用。
“我们接下来要去哪？”丹尼斯问。
“跟我们走就好。”
护卫带着丹尼斯来到路边，拉开车门，车窗并不透光，车内黑漆漆的，令人倍感不安。
丹尼斯坐进车内，车门关上、锁死，他知道自己的命运现在完全掌握在这些人手中了，但他并不害怕，他已经太老了，在数不清的日夜里，他早已做好准备，去面对死神。
“你好，丹尼斯先生。”
沉稳的声音在黑暗里响起，丹尼斯眨了眨眼，模糊的视力勉强地在黑暗里分辨出一个轮廓。
“你可以称呼我为伊凡。”
伊凡伸出手，轻轻地和丹尼斯握在了一起。
“请问，你们想从我这里得到什么呢？”丹尼斯眼神毫不避让，声音有力。
“没什么，只是想了解一下，你从军的经历，可以和我讲一讲吗？比如有关你战友的这部分。”伊凡问道。
“那并不是一段美好的记忆，如果可以……”
伊凡打断了丹尼斯的话，“麻烦您了，这很重要。”
丹尼斯的声音顿了一下，妥协了般，他沉默了下来，浑浊的眼神里浮现起了诸多的往事，它们如幻影幽魂般纠缠着他的心智。
随着回忆的逐渐清晰，许多模糊的面容也变得真切了起来。
“请给我点时间。”丹尼斯轻声道。
伊凡认真地点点头，并没有多说什么，他能理解丹尼斯的心情，回忆那样的过去，并不是一件轻松的事。
丹尼斯的战友们，都已离世多年了，和丹尼斯这漫长的人生相比，战争占据的部分并不算多，可就是这部分组成了丹尼斯人生的关键，那些与他一起在堑壕里打滚的身影，刻进了他的心底无法磨灭。
“还真是够遥远的记忆了。”丹尼斯喃喃道。
“从资料来看，你来自一个名为红杉镇的地方。”伊凡引导着丹尼斯。
“红杉镇？对，那里是我的家乡。”
“可战争结束后，你并没有回到家乡。”
“是的。”
“为什么？”
丹尼斯眼神里流露出了异样的光芒，他摇摇头，“它不见了。”
“不见了？”
“红杉镇是个小地方，与外界沟通的渠道少之又少，如果不是商队的经过，我们可能都不知道外界正在打仗，那是一个称得上隐世的地方。”
丹尼斯努力回忆自己的家乡，可除了那连绵不绝的巨木外，他什么也记不起来了。
“地图上没有红杉镇的标记，铁路也不经过那里，离家的孩子只能循着自己返回，虽然战争给我带来了许多创伤，但我仍记得归家的路。”
“你找到了它了吗？”
“找到了，”丹尼斯的声音高了一下，紧接着又低沉了下去，“找到了一片焦土。”
伊凡脸色微变。
“就像我说的那样，红杉镇是个小地方，它的诞生无人知晓，它的毁灭也无人听闻。”
丹尼斯毫无情绪地讲述着，伤口已经麻木，他再也感受不到痛苦了。
“它有着极为丰富的森林资源，当我回到家乡时，红杉林被砍光了大片，有的只是光秃秃、插满树桩的大地，熟悉的小镇也只剩下了残垣断壁，就像荒野上很常见的废弃建筑群一样……战争蔓延到了这，想想也是，这是席卷全世界的焦土之怒，一个小镇又该如何幸免呢？”
“之后你又做了什么呢？”
丹尼斯说，“我试着寻找其他人，但小镇的人并不多，更不要说年轻人都出去打仗了，在寻找了几年后，我忽然意识到，我可能是唯一记得红杉镇的人了，即便再怎么难过，我也要继续前进了，我便来到了另一座城市，试着在那里展开新的生活。”
“你做到了吗？新生活。”
“大概吧。”
伊凡默默地在纸页上记录下他与丹尼斯的对话，此时他觉得气氛烘托的差不多了，也该将丹尼斯引导向真正的问题了。
“伯洛戈·拉撒路。”
伊凡突兀地讲出了伯洛戈的名字，一瞬间车内的气氛迅速降温，凭借着职业的本能，伊凡能敏锐地察觉到丹尼斯的变化，
心率上升、血压增加，手指微微发抖、体表出汗，眼神游离不断，呼吸微微加快，这些反应极为隐秘，但对于专业人士而言，这很好观察。
伊凡知道该继续了，他将伯洛戈的照片展示了出来，再次问道。
“你还记得他吗？”
丹尼斯浑浊的双眼死死地盯着照片上伯洛戈的模样，他无论如何都未想过，这么多年后，他会再次听到伯洛戈的名字，看到他的样子。
折磨他一生的梦魇归来了，近在咫尺。
伊凡眼中逐渐浮现起了黯淡的微光，他的声音像是有魔力般，传入了丹尼斯的耳中。
“说些什么吧，丹尼斯。”