第27章 西芦草原

离开沼泽的瞬间，所有人都是激动的。放眼望去是青葱的草原，而不再是湿地、芦苇和泥潭。自然的清香代替了腐烂的臭味，感谢大自然的馈赠。

微风吹拂，草原上掀起绿色的波浪，羊群就好似天空的云彩一般洁白无瑕。

“这里是西芦草原。”奥斯本对子爵大人说道，“管理这片土地的是太阳花家族的奈哲尔·尼尔森。”

布莱迪点点头，他对于下柯附近的地区和领主还是比较熟悉的。熟悉归熟悉，相邻领地的领主们往往会因为这样那样的摩擦变得不和谐。

“尼尔森这个老东西经常把牛羊拉到我的领地放牧，我警告过他几次。”布莱迪耸耸肩，“然后我们就互相不对付了。”

“子爵大人，我们虽然只是借路一用，但到了人家的地盘，如果不登门拜访会显得很失礼。”菲利克斯在一旁提醒说道。

贵族间的游戏规则总是那么复杂，布莱迪说，“那就去拜访一下那个老家伙吧。让那些手工艺人们都放机灵点，别把货暴露了，也不要说是从沼泽地出来的。”

“是！”菲利克斯明白子爵的意思，不给奈哲尔薅羊毛的机会。

一行人于是穿过茫茫草原，来到草原中的城堡——太阳堡。

在这个时代，人类的集群模式大多都是村镇类型，鲜有能成为城市的，西芦草原土地还算肥沃，畜牧业发达，人群却很稀疏，没有汇聚出有名的城市。

太阳堡是西芦子爵尼尔森的城堡，管辖着这片土地。西芦草原最大的镇子就在太阳堡的北方，很多当地的领民在镇子上交换生活用的物资。

来到太阳堡门前，长长的护城河将这座宏伟庄严的石墙城堡包围起来，易守难攻。

吊桥从城堡那一头放下，两名骑马的士兵从城堡内走出来，对方不傻，看到布莱迪和几位骑士的铠甲穿着就知道来人不凡，于是问道，“不知阁下是何人？”

布莱迪自然不会和一名士兵对话，骑士菲利克斯站出来替子爵大人回话道，“下柯子爵布莱迪·波文路经贵宝地，来和太阳堡的主人叙旧。”

“原来是下柯的波文子爵，小的这就去通报领主大人。”一名士兵于是骑马回去。

“小姐，他们的马……”马修发觉这两名士兵所骑的马很是健硕，心中有所困惑。

“西芦草原的马是嘉熙王国有名的。”艾蕾娜倒不介意给马修补充下常识，只是有些微微惊奇，这个马修也不像是不学无术之人，怎么会连西芦的特产都不知道呢？

艾蕾娜继续说道，“西芦马的王国禁军骑士团唯一指定的专属马匹。”

“作为西芦草原的主人，将西芦马配备给自己的士兵这并不过分。”艾蕾娜说道，“尼尔森子爵的骑兵队是嘉熙帝国最快的轻骑兵，在战场上通常充当斥候的重要位置，所以尼尔森子爵和许多军方的人物都有联系，在王国西境势力不算小。”

“草原特产的西芦马能不能搞到两匹？等生出马驹岂不发财？”马修问道。

艾蕾娜掩嘴笑道，“你还真是掉钱眼里去了，西芦马是吃本地特有的饲料才能长得如此健硕，你就算买到了西芦马，没有饲料也是培育不出这种级别的西芦马的。”

马修大失所望，一条生财之路破灭了。

“不过，买一匹玩玩倒也无妨。”艾蕾娜的语气中有几分向往。

乔蒂在一旁说道，“小姐体弱，骑不得马。”

马修算是懂了，越是没尝试过的事，有的时候对这件事的渴望就越高，他说道，“等将来小姐病好了，有的是机会骑。”

在马修等人闲谈的时候，通报的士兵已经回来了。

“波文子爵大人，领主有请，请随小的去客厅。”那名骑马士兵从马背上下来，引着众人进到城堡里去。

布莱迪看了一眼身后的手工艺人们，他对奥斯本说，“你看着他们，别给我惹出事来。”

奥斯本心领神会，于是让手工艺人们留下来跟着自己。

布莱迪、艾蕾娜、乔蒂和两位骑士则是随着那名太阳堡士兵一起进入主楼内。

城堡是有很多部分组成的，一般都有正门、广场、主楼、箭塔、城垛、侧搂。

主人一般都是居住在主楼之中，而骑士、客人一般居住在侧楼。士兵、佣人、短工则是居住在边角的宿舍，至于奴隶……有个棚畜遮风挡雨就不错了。

奥斯本在堡内士兵的带领下，去到的地方是主楼后面的工坊。一般的城堡都是自带小工坊的，也收纳一些手工艺人。因为平日里修葺园林、填补城墙、打造兵器都需要这些手工艺人。

奥斯本带他们来工坊参观，一个是大家都是手工艺人，同行能有更多话题，另一个则是能让他们见识一下城堡内的工坊模样。

城堡内的工坊和民营工坊是有很大区别的，大家所从事的生产活动也不太相同，但殊途同归，总有互相借鉴的必要。

马修就很认真地参观他们的工坊。

太阳堡工坊最大的特点就是打造马蹄铁，整个嘉熙王国最擅长打造马蹄铁的怕就是这个太阳堡工坊了。