第7章 兑换,消费
这样一个地方就可以满足大部分交易需求吗?埃尔文若有所思,这可能说明英国整体的巫师人口不足五位数。
古灵阁在对角巷的最里面,是一座巨大的白石建筑,而在进入那扇黄铜大门之后,埃尔文发现这里其实是一家老式银行,但所有的办事员都是一种矮小的、有着夸张的鼻子与耳朵的人型生物。
“这些是……地精?”埃尔文深吸一口气,他意识到自己刚才在估算全英国巫师人数时犯了个错误,构成巫师人口的可不全都是“人”。
“他们是妖精。”麦格教授纠正道:“一种有着高级智慧的生物,拥有不下于人类巫师的魔法能力,而地精只是外表和妖精有些相似,但要蠢笨的多。”
“那我们为什么不去一家人类巫师开的银行?”赫敏随口问道。
“因为古灵阁是魔法部唯一许可的银行,小姑娘。”回答的不是麦格教授,而是一个走过来的妖精,他的眼中闪烁着狡黠的光芒。
“呃,对不起……我不是……”赫敏脸色微红,有些语无伦次,小姑娘以为自己冒犯了对方。
妖精转过身向麦格教授行了个问候的礼节,“有什么为您效劳的吗,女士?”
“给这两个孩子兑换一些加隆。”
“那请跟我来。”
这妖精把他们引到一个角落里的柜台然后就去招呼别的客人了,“这里是四十七号办事员加斯利,”柜台上的地精语速惊人,“英镑兑换加隆的比例为五比一,如果需要的话我们也提供转存服务。”
“买齐清单上所有的东西再算上这一年学校里可能的花费,一百五十加隆就绰绰有余了。”麦格教授提醒道。
格兰杰夫妇考虑了下,兑换了三百加隆,他们都是牙医,并且有自家的诊所,经济上颇有富余,而赫敏是他们唯一的女儿,自然不会吝啬。
妖精点算完毕之后,给了他们一个鼓鼓囊囊的金币袋子。
轮到埃尔文了,“这种兑换有没有上限?”他直接问道。
地精办事员有些意外地看了他一眼,“当然有,上限是三千加隆。”
“一年?”
“七年。”妖精嘿嘿笑了,露出满嘴的黄牙。
“这也太少了。”埃尔文皱了皱眉头,“为什么要设上限?”
光是麦格教授所说的基本花费,七年就已经是一千多加隆。
“因为这个兑换比例简直就是在送你们钱。”妖精嘲弄地扬了扬鼻子,“如果不是魔法部要求,古灵阁根本就不会提供这种纯福利性质的服务,麻瓜的钱价值太低了,基本等于废纸。”
这个种族果然和传说中一样,将金钱财富看做头等大事。
“好吧,”埃尔文叹了口气,他能够理解,毕竟普通人相比巫师的生产力实在是太低了,“那我就兑换三千加隆。”
“你确定?如果这七年里你一不小心把钱花光了,我们也不会再给你兑换哪怕一个纳特,到时候你就只能借贷了。”妖精不怀好意地笑着。
“确定。”埃尔文毫不犹豫。
这些额度不兑换就毫无意义,埃尔文现在需要足够的金币作为他在巫师世界的启动资金。
在格兰杰一家惊异的目光中,斯图尔特教授以一种比较僵硬的神情打开随身带的公文包,取出一叠厚厚的钞票,毕竟名义上他是监护人,付钱得他来。
“那封信上说要准备足够的钱,”斯图尔特教授有些尴尬地向他女儿解释道:“我就多带了些以备不时之需……”
当然不止多带了“一些”,那个公文包里有五万英镑,但没想到只能兑换一半都不到。
“你真的准备让他一次性把所有的钱带去学校?”格兰杰夫人满脸的不可思议。
“当然不会啊。”斯图尔特教授打了个哈哈,“埃尔文是个懂事的孩子,他已经具备健全的价值观和金钱观。”
可怜的老头一辈子都没说过几句谎话,如今却不得不笨拙地给埃尔文打掩护。
柜台上的妖精加斯利摇了摇铃铛,很快就有另一个推着一个小推车过来了,上面是埃尔文的金币。
在看到这座金灿灿的小山之后埃尔文才意识到自己忽略了一个问题,那就是加隆是实体货币,并且每一个金币的分量都很足。
格兰杰先生拿着那个装了三百加隆的袋子就已经很吃力了,三千加隆是他们完全不可能徒手带走的重量,除非埃尔文愿意在一个霍格沃茨教授面前表明自己天然就会“无杖无声的漂浮咒”。
柜台上的加斯利笑的很开心,“你可以立即把这比钱存进古灵阁,只需要每年百分之二的保管费即可。”
“保管费?”埃尔文以为自己听错了,“我把钱存在这里竟然还要保管费?”他觉得荒谬极了。
真是落后至极的商业模式,这就是金融垄断的后果?魔法部的人究竟无能到什么程度才会允许妖精建立唯一的银行?这几乎等于把整个英国巫师界的韭菜送过去给他们割!
不过埃尔文现在只是个霍格沃茨新生,弗罗斯特家族的财产再多,能给他的支援也就是三千加隆,任何形式的剥削他最好都乖乖接受,先摆出人畜无害的样子。
“如果你不存的话,那我也没办法帮你喽。”妖精办事员一摊手,“或许你可以考虑把这辆小推车买下来,古灵阁制式运货车,经久耐用……”
然而这时候麦格教授开口了,她之前一直恪守一名教师的本分,没有对学生的家庭内部事务发表任何意见,“我建议你先去买个行李箱,埃尔文,这也在你的购买清单上。一个被施加了无痕伸展咒可以很轻易地装下你这些财产。”
麦格教授说着,同时严厉地瞪了妖精办事员一眼,“在我们去买行李箱的时候,你应该能够保管好这些金币吧。”
“当……当然。”加斯利尴尬地笑了笑。