第零话

『你说什么？魔法！什么魔法！』

就在这时，那头的长老会发出一阵惊呼声。

有些过头了吧？惩罚者这样想着，但没有在意。

虽说自己手上的长剑和穿戴的圣铠都是魔法道具，但是真正碰到一个会使用魔法的敌人还是会十分吃惊。毕竟历史上不用依靠外物能使用魔法的人类，只有那两个高高在上的灵魂。

而能使用魔法的魔物也不过只有【起源魔族】――那个标志着魔物从这个世界诞生的种族，每个个体都具备不同的一种魔法，并且拥有理智，是那个种族能和永生之皇战斗的资本；

再加上为数不多的几个天生便拥有魔法的种族，也不过区区十几种。反正在资料里从来没有过会用魔法的蛇形种族。

也就是说，如今眼前的这个敌人居然有可能是那个，与永生之皇和大魔法师斗争了几十年的魔物们中的一员！

『这么说，坚硬异常的鳞片应该也是魔法的效果吧』

暂且不论这个魔物到底是不是初始一代的魔物，但毫无疑问，它的实力已经超越了历史上的记载。同时具备两种甚至以上的魔法，这绝对是猎魔协会建立以来遇到的最强大的对手！

惩罚者回想着巨蟒释放魔法的方式：

似乎是即时释放的魔法，但在历代记载中还没有出现过。就连启蒙永生之皇的大魔法师，也只是能做到短暂无吟唱化，或者在极短时间内快速释放而已；但已经非常恐怖了，足足比永生之皇快了近两倍的时间，在那场决战中意义非凡。

像巨蟒这样只是瞪一眼睛就生效的魔法，明显超乎了惩罚者的常识――或者说，魔物的魔法不需要吟唱？要么只是单纯的吟唱时间极短？因为听说大魔法师也有类似【高速吟唱】甚至【无吟唱化】的魔法，可记载里并没有提到有魔物会。

惩罚者注意到巨蟒开始有所行动，急忙甩开脑中的各种猜测，专心战斗。

巨蟒的新头似乎没有打算等待另一个头颅恢复，直接一扑上前，依靠长颈极强的柔韧性，绕到惩罚者攻击的死角，紧紧地咬住惩罚者握有长剑的右手腕。

惩罚者用力想挣脱，但无奈一只手的力量还是远远敌不过魔物拼上整个头颈的力道，被其成功钳制住了。

“找死！”惩罚者挥动左手，想抓 住那个新生的头颅，暗想：『只要等【雷击】蓄能完毕，就一起要了你的命！』

下一刻，他的左手也被一股蛮力截在了半空――惩罚者猛然一回头，第三个头颅赫然映入眼中！

“三头！”惩罚者惊讶地叫出声。

惩罚者更加用力的想挣脱钳制，但无济于事。甚至于，那个碳化的头颅开始脱落，重新出现一个个肉 球——要重生了！

终于在这个时候，长老会那边传来声音，但语气凝重了许多。

『第五代惩罚者曾与这种多头魔物对战过，不过对方不会魔法……』

“说重点！！！”惩罚者急切地喊道。

他看见那个咬住自己左手的蛇头开始分泌毒液，暗紫色的粘 稠液体滴在了地面上，瞬间腐蚀了进去，并且传来阵阵恶臭。不知道这套铠甲还能支撑多久。

『同时斩断对方的所有头颅。』

“请求使用【七星】！”

『准许！务必将其斩杀！』

“【急冻·水凌】！”

眼看着重新复活的碳化头颅直扑自己的脑袋，应该是想卸掉头盔，但――

圣铠的魔法已经生效，从手腕延伸出来的寒气将两侧的头颅瞬间冰冻，向上，冰块逐渐覆盖中间的头颈；向下，吞噬着巨蟒粗大的身躯，甚至顺着毒液一起连接到了地面一个又一个小 洞里。

惩罚者野蛮地拔 出双手，顺带将十几个冰冻的牙齿也一并拔了出来。

他后退了数步，端起手中的长剑，双手紧握剑柄，面向着开始挣破冰块的巨蟒：“感到荣幸吧，杂种。居然能逼得我将特殊术式几乎用了个遍。”

魔力开始注入，长剑开始释放圣洁的光芒。这不同于刚刚的电光和火光，而是凝结着世界守望者们决心和希望的光辉。

巨蟒意识到情况开始不妙，加大力度挣脱，冰块破裂的速度越来越快……

惩罚者盯着这条强大的巨蟒，语言开始凝重：“以惩罚者之名，承认你是我见过的最棘手的魔物。不过……”他的双臂开始抬起，直至【七星】的剑柄高举过他的头顶，神圣的光辉愈发灿烂……

“至高的永生之皇啊，请将力量借予我等吧――【一星斩击·裂空】！！！”

闪耀的剑刃呼啸而下，一条似以空气形成的细长锋芒向前快速地飞出，巨蟒的六个眼瞳因为感觉到死亡的威胁而伸缩――这看似普通的风刃，威力完全不是十几年前那武器发出的斩击所能比拟的。

如同切入水面一般，毫不受影响地穿过敌人尚未挣脱冰块束缚的颈部，余威不减地打向洞 穴深处。

三个头颅同时落地――从冻结到击杀，一切不过发生在几秒之间。

紧接着，又是一个沉闷的撞地声：惩罚者也半跪在了地上。而长剑的剑身上镶着的七颗时刻闪烁着柔和光芒的晶石，也逐渐熄灭了一颗。

这便是动用长剑【七星】的代价。在有次数限制的同时，使用者也要承担强大的魔力压迫带来的损伤。同时使用六颗是现任惩罚者的极限，这也是为什么他被称为“最强惩罚者”的原因之一。

就算没有达到极限，但加上之前战斗使用魔法增益和术式的损耗，这个男人还是体力有些不支地半跪下了。

等待晶石恢复魔力要数天的时间，而自己要恢复如此程度因魔力压迫带来的副效果，至少也要两天的时间才能回到巅峰状态。

这就意味着，如果此时敌人不像会长说的那样直接阵亡的话，自己可是要倒大霉了。

缓了片刻后，猎魔协会那边还没发来确认，于是男人开口，喘着粗气问到：“喂，敌人的反应消失没有？”

『已经使敌方失去反应。』那头传来的话不像刚刚打了大胜仗一样，而是显得十分的严肃和不安。

男人自然听地出来：“怎么了？”

『加速赶回来吧，这边的事态已经越来越严峻；就在刚才，监视到【他】出现了。』

“……”惩罚者停止喘气，用尽全力重新站起来，摇摇晃晃地走向洞口：“他？原来如此。好……明白……马上回来复命。”

随着洞 穴再一次回归安静，铠甲的碰撞声渐行渐远，两个红色的小点，猛然浮现在深处的黑暗之中……