第9章 应试
贾珠那天是把贾芸送到冷子兴的古董店里当伙计，贾芸年纪还小，还得历练一番，跟着冷子兴这种见多识广，能说会道，交际广阔的人精能学到不少东西。冷子兴对此自然不敢有什么异议，周瑞早已跟他说过贾珠敲打他的事，他这家古董店能开起来确实沾了贾家不少光，京城居不易，若没有背景的话，无论是官差还是街上那些青皮流氓的骚扰都不会少，背靠大树好乘凉，荣国府这块招牌至少现在还很有用。
冷子兴通过周瑞夫妇对贾家上下的重要人物都颇为了解，得知宁荣二府的现状，主仆上下，安富尊荣者居多，运筹谋划者无一，认为贾家宁荣二府不过是百足之虫，死而不僵。与其将来不知便宜了哪个，不如自己也利用这关系捞上一笔，他本来就善于交际，消息灵通，有心打听下得知府上不少管事的都做了这种事，如贾母身边的赖嬷嬷的两个儿子，赖大赖二利用职务之便，为贾家办事的时候，偷偷在外面为赖家积累了不少财货，诸如田产铺子之类的，如此一来，冷子兴自然也有样学样。
只是没想到，府里出了贾珠这样的人物，不仅他干的事被贾珠揭破，连赖大等人的事贾珠一清二楚，他之前也知道贾珠，以为他只是个醉心功名的读书人，没想到藏的挺深，竟是个冷面黑心书生。
塞贾芸来店里当伙计不过是小事一桩，自然不值得贾珠亲自前来，原本冷子兴以为贾珠是来要回那些从贾家贪墨的财物，他已经做好了大出血的准备，没想到贾珠提都没提这事，还嘲讽他格局太小，为这些蝇头小利花费这么多心思，说的冷子兴脸色通红，尴尬至极。想到贾珠吩咐办的那一桩桩事需要的银子，冷子兴内心一阵肉疼，不过想到事成之后那白花花的银子哗哗地向他流来，还能因此攀上贾珠这种人物，脸上又满是向往之色。
荣国府，梦坡斋。
贾政自幼酷爱读书，原欲以科举出身，不料贾代善临终时遗本一上，太上皇体恤先臣，额外赐了贾政一个主事之衔，升了工部员外郎。
贾政没能考取功名，内心自有一番遗憾，于是把希望寄托到长子贾珠身上，从小对他极为严格，花费了不少心血。好在贾珠还算争气，十四岁进学，已经是个秀才了，要知道学里太爷贾代儒如今还只是个老童生。
因为后天贾珠就要下场参加乡试了，贾政准备把贾珠叫到跟前亲自考校一番。
此时屋内除了贾珠父子，还有贾政的一群清客詹光，胡斯来等人。
贾政随机问了不少四书五经的内容，贾珠都一一从容应答下来，滴水不漏，贾政虽脸上不见喜色，但那不断捋着长须的手还是出卖了他。
等贾珠回答下来，那群清客见状纷纷恭维道：“世兄大才，想来中举和那探囊取物无异，揭榜之日要准备好赴那鹿鸣宴了。”
贾珠当然不会被这些人吹捧上头，虽然儒林外史这个时代还没出现，但前世范进中举的故事他还记得，别说他从进学到现在只有四年，从科举诞生至今，为了中举从少年考到白头也没中的大有人在，贾珠自然不会小觑了天下英才，这些围在贾政身边溜须拍马之人他迟早要赶出荣国府。
贾政间贾珠神色自然，无悲无喜，颇为满意地嘱咐道：“后日乡试你要尽全力以赴，切勿骄纵，虽然我们贾家不缺做官的途径，但正经科举出身的到底不同。”
贾珠恭敬回答道：“儿子明白。”
其实贾政发现这个长子在成亲之后性格变了不少，以前的贾珠有些像个小夫子，做事一板一眼，干什么都循规蹈矩，不增逾越半分。对家中弟妹除了日常问候，既谈不上生分但也说不上亲近，和宝玉是两个极端。这段时间则学会关心起姐妹们了，有时还陪她们玩闹一番，想来应该是成亲之后，人也成熟懂得责任了，这倒是好事。
离开梦坡斋后，贾珠往荣庆堂去，贾母和家中姐妹她们都在那里。
乡试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，明天贾珠就要出发去贡院了，所以来和贾母和家中姐妹等人告别。
荣庆堂内，贾宝玉和姐姐妹妹正玩的不亦乐乎，嬉笑声不断想起，身为大姐的元春像个小保姆似的跟在贾宝玉背后，时不时惊叫一声，坐在上方的贾母笑的乐不开怀，她最喜欢儿孙在膝下承欢的场景了。
身边有个细高丫鬟时不时帮老太太顺顺气，李纨作为孙媳妇也在一旁服侍着，王夫人现在管家忙的很不在这里，邢氏无儿无女也不爱往这种地方凑，贾琏现在不知道迷上了什么，整天和小厮待在书房，除了晨昏定省等闲不会见人。
当贾珠踏入荣庆堂的时候，已有丫鬟通报，众人也停止了嬉戏，元春已经是前世初中生的年纪了，懂事许多，见兄长来了亲切喊道：“珠哥哥你来了。”其余姐妹也纷纷笑着上前向贾珠问好，看着面前一张张明媚笑脸，贾珠心情也很好，抱起最小的惜春，开口道：“惜春妹妹有没有想珠哥哥。”惜春现在才四岁，听了贾珠的话，小脸蹦着认真道：“想，我最想珠哥哥了。”小丫头出生就没了娘，父亲又不管她，亲哥哥贾珍连儿子都不在乎，随意打骂，又怎么会在乎惜春这个妹妹呢，老太太虽养在跟前，但嫡出的都疼不过来，又何况是惜春这样血脉隔着这么远的，所以李纨和贾珠对惜春平日里多加关心，惜春自然就把这哥哥嫂嫂当成爹娘对待，极为依赖。
放下惜春后，贾珠又一个不落和妹妹们说了一番话，无论是木讷不善言辞的迎春妹妹，还是心思敏感的探春，探春这时已懂得嫡庶之别了，可贾珠对她和元春或者其他妹妹都是一视同仁，有什么好玩意都人人有份，没有因为她是庶出的就轻看了她，这让探春对贾珠这个兄长也亲近起来了。