23.
长孙无忌和长孙冲等人的得知凶手落网的消息后, 都赶了过来。长孙无忌未进门前, 就听到堂内有人大喊自己是凶手，他立刻大迈步快速进门，见竟真是长孙府的家奴, 气得很想直接抽刀杀过去。
长孙冲见是刘树榆, 露出一副很惊讶的表情。
长孙府诸多事情都是由长子的长孙冲来处理。长孙冲平常和刘树榆有过一些接触。他怎么都没有想到, 平时一个老实巴交，少言寡语的厚道人, 竟能干出下毒杀害倭国副使这样的事情。
“人真是他杀得？”长孙冲看向李明达，见她点头, 长孙冲眉头蹙得更深，转而眯着眼看向刘树榆, 对其失望至极。
面对长孙冲，刘树榆脸上闪出浓浓地愧疚之色。他耷拉着脑袋, 恨不得躲藏进缝里。
李明达随后将她和房遗直的发现, 仔细讲给了长孙冲和长孙无忌, 并将对应的物证人证都展现给他二人瞧。
刘树榆哆哆嗦嗦地跪在地上，这才仔细计较膏药和脚印的事, 心里就腾起诸多懊恼悔恨。只觉得自己当初如果谨慎点, 那会儿揭膏药时不随手扔地上, 又去踩一脚, 那他也不会露出这么大的破绽。至少在被那四名倭国随从指认的时候, 只要他坚定不认, 便也没有其他证据佐证就是他。
长孙冲又去瞪了一眼刘树榆。得幸此案有李明达和房遗直来查, 他二人到长孙府才不过几个时辰的功夫，就已经将这桩杀人案破了。而脚印和膏药线索正是锁定凶手最为关键的铁证，令人无从辩驳。这刘树榆的作案动机，长孙冲想不通，但他如此暗度陈仓，变相陷害了长孙涣，以及为长孙府蒙羞，真令长孙冲十分恼火。
虽说而今凶手已经证明并非他二弟，让人松了口气，但长孙府的家奴也一样代表了长孙家，此事必会牵扯到倭国与大唐两国之间的利益问题，仍是会给长孙家还有他父亲增添诸多麻烦。
长孙冲此刻真恨不得亲自对手刘树榆，但他的风度却不允许他对其作出什么过激言行。
“长孙府可真是养了一个白眼狼！”长孙冲咬着牙恨恨道。
刘树榆愈发愧疚，冲长孙冲磕头，“奴对不起大郎往日厚待！奴该死，愿意这就去领死！”
说罢，他又咚咚地不停地磕起头来，很用力。
长孙冲却觉得十分可笑，“说这些话有用？若非人家查明证据，你只怕还缩着头不认，眼看着我二弟去送死！”
“他不肯说杀人缘由。”李明达和长孙冲道。
长孙从厌恶地扫一眼刘树榆，厉言道：“还不快说！”
刘树榆保持跪地，双手按在地上，面紧贴地面的动作，再不动了。
长孙无忌见状再也忍不了了，一巴掌拍在桌上，怒吼道：“你这贱奴，果真找死。好，便如你所愿。来人，大刑伺候！”
刘树榆吓得身子哆嗦了一下，但随即还是保持之前的状态，一动不动。
长孙无忌更为恼火，几欲起身。这时就听李明达轻唤了一声舅舅，请他消气。
李明达看眼刘树榆，在面对长孙无忌暴怒的情形，他竟虽然全身多哆嗦异常害怕，却还是不肯多说一句。看来此人心中有事，而且很执着，只是简单粗暴的办法应该不会令他轻易松口。
“我看他是有难言之隐。舅舅何不暂且歇息，把这等小事交给我们处理。或许等明儿个天亮了，什么事情都了结了。”
外甥女的言语总是轻轻柔柔的好听，令人的心情莫名好起来。长孙无忌先前燃起的万丈怒气，也因此熄灭了大半。既然李明达既然有能力在这么短时间内把凶手给揪出来，长孙无忌倒是愿意相信李明达在审问刘树榆上，也会有更好的处理办法。
长孙无忌毫不犹豫地起了身，应了李明达的提议。临走前，他还特意嘱咐李明达尽力就好，不必因为他而强求什么。这件事说到底是他们长孙府御下不严的责任，他在倭国人和圣人面前承担一下责任，付出一定的代价，倒也没什么不对。
李明达点头应承，请长孙无忌放心。
待长孙无忌离开之后，堂内安静了片刻。
长孙冲随即征求李明达的意见：“用刑？”
“不可，严刑逼供所得未必为真相。”一直处于安静状态的房遗直忽然说道。
长孙冲看眼房遗直，转而看向李明达，想亲耳听听她的意见。
李明达：“他说的不错，刑逼是下下策。”
李明达又看向刘树榆，只瞧着这人畏缩在地中央仍不停地发抖。一般人看他此状，大概会觉得刘树榆仅仅是罪行暴露，恐惧伏法而已。而李明达则可清晰地听到他眼泪一滴滴拍落在地的声音。他在安静的哭，而且哭得很厉害。
当然，人若害怕丧命，也会留下恐惧的泪水。但李明达觉得，刘树榆恐惧的成分不多。他如果真的怕死，之前就不会那么大声喊出道垣三次郎是他杀的话。至少会努力狡辩一二，或是求饶，但这两样他都没有。
流泪不是因为怕，还会因为什么？恨，悲伤，痛苦。
“抬头。”李明达道。
刘树榆顿了下，方缓缓地抬头。他紧紧闭着嘴，眼睛红红的蒙着泪水，面容虽有流露出恐惧和愧疚之意，但决绝的态度更甚，仍是坚决闭口，一个字不言。
李明见状，料知不能立刻审问他，先向长孙冲了解一下有关于刘树榆的一切。
长孙冲便召来大管家郭峰暮来交代。
这刘树榆在长孙府做了十多年的管事，做事稳重麻利，且为人和善，才因此得了提拔，也被恩赏过不少钱，今年年初郭峰暮还特意帮他请求过长孙冲，允准他把老家的妻女也接过来。可惜他妻女却到了长安城不久，就因病暴毙死了，没曾享福过。
房遗直在听大管家提及刘树榆妻女的时候，余光扫了一眼刘树榆，觉得他表现的状态很有问题，因此又去看了一眼李明达。见她也蹙起了眉头，便知晋阳公主所疑和自己一样。
长孙冲却没有这般敏锐，此刻只觉得刘树榆此人忘恩负义，竟在他长孙府闹出杀人这么大的麻烦来，便是千刀万剐，也已不足以平了府上下所有人对他的愤怒。
“长孙府厚待你的结果，便是换来这个，何其可笑！”长孙冲冷笑叹息。
刘树榆忙再次磕头给长孙冲赔罪，“奴最对不起大郎的厚待，奴辜负了长孙府，不敢妄求别的，只想死，只求一死，求速死！”
刘树榆再一次咚咚猛烈磕头，嘴里一遍又一遍重复的念着他想要求死的话。
长孙冲眼里抹过一丝狠戾，“死对你来说，太轻了。真正的痛苦，叫求生不得求死不能。”
刘树榆哆嗦了下，噤声不敢再言。
“你继续抬头，和我说话时，我不允你低头。”李明边观察刘树榆的神态边发问，“你的妻女因何重病双双病故了？”
“风……风寒。”刘树榆道。
李明达发现了他又迟疑表情，且神态很不自然，他整个身子比之前僵硬些许，便知道这刘树榆的问题就出在其妻女身上。李明达遂又问他妻女吃了什么药，可否看过大夫，风寒病可没那么快就要人命。
刘树榆垂着眼眸，支支吾吾就是说不太清。
李明达至此可以确认，刘树榆妻女的死有问题。
“给你最后一次会，说出作案的原因，”房遗直出言后，默了会儿，似在故意给刘树榆思考的时间，但刘树榆显然不领情，还是紧闭着嘴死不开口。
房遗直立刻看向长孙府的管家郭峰暮，“我看事因必定出自他妻女，既然他不肯说，便开棺验尸。你可知其妻女葬身何处？”
郭峰暮正欲开口，那边刘树榆就跟疯了一样大喊。
“不行，绝对不行！”
刘树榆慌了，跪爬到房遗直跟前，苦苦恳求：“她们母女已经入土为安，求房大郎开恩，不要再扰了她们。活着的时候她们已经够苦了，我岂能让她们在死后继续受罪啊！”
刘树榆说着就痛哭捶地，气愤懊恼至极，也十分恨自己。
“只要你阐明你杀人的原因，我可保证她们长眠地下，任谁都不会打扰。”房遗直诱导道。
刘树榆红着眼怔了怔，整个人突然崩塌了一般，半瘫在地上。而后默了片刻，他才狠狠地咬着牙道：“我杀道垣三次郎那个禽兽，不过是以命偿命，是他害死我的妻女！”
刘树榆这时抬起头来，眼里满是燃烧着愤怒之火，泪水大颗大颗地从他一个大男人的脸上滑落，“这个禽兽，他毁我妻子的清白，连我七岁的小女儿也不放过。我何止想杀他，恨不得将他皮肉撕烂，活活地千刀万剐！”
长孙冲怔了下，“这到底是怎么回事？”
刘树榆仍是痛哭不止，喊着自己对不起妻女，他妻女为保名节而亡，死后理该遂了她们的愿，给她们留个干干净净的名声。而今却因为他的乱言，让她们连最后的清白名声都没有了。
“此事我可保尽量少的人知晓，不外传。”李明达道。
刘树榆谢恩，接着便阐述了事发经过。
今年年初的时候，他日子好过了一些，手里也有点余钱，便托人捎信回家，让妻子带着孩子来长安城投奔他。从他家村子到长安城并不算远，本不过就三天的脚程，不想他的妻女就在赶往长安城的官道上，被骑马外出游玩的道垣三次郎迎拖进树林里给□□了。她们到京后，刘树榆见妻子神色恍然，身上有伤，孩子也是畏畏缩缩，哭闹不止，便知道出了大事。几番追问之下，他的妻子才支支吾吾哭哭啼啼的把事情经过讲明白。刘树榆气愤不已，抬手便打了妻子一巴掌，怪她是没有保护好女儿。
李明达凝着目光，“你打了她？”
刘树榆狠狠地闭眼点了点头，泪水随之如串线的珠子落下，“这是我无比后悔的一巴掌！因为这一巴掌后，她看我的眼神……我说不太清，总之很可怕，可能是一种绝望，我不太敢直视她。她后来就抱着孩子一直哭，一直哭，一声不吭。”
“那你这之后可哄她了没有？”李明达隐隐握了拳，再次发问。
刘树榆怔了下缓缓地摇了摇头。
“我没有，没有……”刘树榆哀嚎一声，至此方大声哭出来，接着哽噎道，“我一想到她的身子已经被……我就……我一气之下便回了长孙府，两天不曾回家看她。我真不知道该怎么面对她，真的不知道。但等到第三日我终于想通了，买了些好东西回家，想好了该怎么和她相处。我推开门，家里好静啊，怎么那么安静，明明是该吃饭的时候，我推正屋的门，就看见我的妻子和七岁的女儿都悬在了房梁上。脸白的跟纸一样，身子都凉了，我赶紧把她们放了下来，可不论我怎么喊，她们都不会睁眼了！”
刘树榆说到这里，呜咽的哭声极其悲凉。
“呵。”李明达冷笑不止。
刘树榆怔了下，蓦地抬眼看了一下李明达，转而继续道，“是道垣三次郎，是他害死了我的妻子和孩子。我当时就发誓一定要为她们报仇！不管付出多大的代价，便是以命相抵，我一定要杀死那个道垣三次郎。”
长孙冲听刘树榆此言的，倒也能略理解他为何会杀道垣三次郎。但其不顾场合，在长孙府随便下手的行径，又令他十分憎恨。再有这样下毒，若是他二弟当时也喝了那酒，岂非会枉死。
刘树榆忙对长孙冲解释道：“奴知道二郎惜用那酒，该不会舍得喝。”
“一旦喝了呢，你根本没顾忌他的性命，是不是？”长孙冲眸子里满是愤怒地瞪他。
刘树榆愧疚地垂下头，支支吾吾承认他当时的确没有想那么多。
长孙冲气得起身，转而又忍了下来，背身默然。
李明达愈发觉得可笑，“你至今还不知自己错在哪里，还以为自己为妻女报了仇，是么？”
刘树榆不解地看向李明达，似乎在说“难道不是么”“不管怎样我至少对得起我的妻女”这样的话。
“她若一心寻思，便不会进长安城来找你。那件事并非她之错，却因你的冷漠相待，令她失望之极，才觉得无法苟活于世。其实真正令她致死的原因，是你。”
刘树榆瞪大眼不敢相信，不停摇头，“不，不是这样，是道垣三次郎那个禽兽害死她的，我为她报了仇！不不不，不是这样的……”刘树榆越说声音越小，整个人趴在了地上，苟延残喘。
房遗直则询问道垣三次郎的四名随从，其作为可如刘树榆所言。
这四名随从早就慌神了，而今被房遗直这样一看也都心虚，虽个个表情慌张，但谁也不没有开口承认这件事。
“你们可能不太了解我们大唐的审案手段，对于一些故意隐瞒重要案情而不报者，竹片穿指只是个开始。”
随从们重复这四个字，有几分不解。
房遗直挑眉看向李明达，是否上刑还要看公主的意思。就见李明达点了头，房遗直立刻命人执行。
“却不知选谁，你们四个自行议定。”
四人都慌了，互相看了看，都不知该怎么办。
房遗直随即就让人挑了一个，拉了出去。不多时，这名随从被架进来手指流着血，被丢到地上的时候，整个人疼得面目扭曲，身体蜷成一团。
其余三人瞧他此状，皆晓得这个神秘的刑罚很疼。
“包庇你们副使的恶行，对于你们倭国可不是一件好事。这个错你们若不认，倒也罢了。我大唐为何非要跟一个敢做不敢为的小国有所来往？”房遗直说罢，便起身，拱手请李明达参告陛下，从今以后断绝一切与倭国的交易和政务上的往来。
四名随从听了这话都慌了，忙跪下给房遗直和李明达行礼，请求他们不要如此。