第四章 拨云见日（1）

日子久了，明贵妃的心也渐渐大了起来，不光是在后宫里气焰逐渐嚣张，戴着长长甲套的手也不安分的伸到了前朝，提拔了好些杨氏子弟，也有不少主动想攀附庆王的朝臣巴结，一时间杨氏一族也竟跻身京城的望族名门了。

与明贵妃同年采选入宫的周美人，在一次午后赏花时就曾对同住的刘美人提起过：“从前没有生金疙瘩的时候，日日拉着各位姐妹们的手，姐姐长妹妹短。现在一朝生个金蛋了，见了面儿连声称呼都没有，鼻子朝天就过去了，还真当自己飞上了枝头就能成凤凰呢！”话虽糙了些，但也足以窥见一二分明贵妃生子前后待人处事的骤变了。

第二日刘美人起身的时候，就再也没见着周美人这个人了，就如同她从未存在过一样。

刘美人懒懒地靠在小榻上，扶了扶两个贴身宫女费了大半时辰才刚梳好的大拉翅，随意地扯下了一个金凤镂花长簪，淡淡地说道：“拆了重梳个流云髻罢，知道的言我这是要往贵妃娘娘宫里请安，不知道的还话我要争个风头呢。”

长此以往，太子和庆王就在朝中形成了明显对立的局面，大多数朝臣都或明或暗的站了队，季老爷就择了太子一党，凭着一颗忠君之心成了先太子的最忠实拥趸。

偏偏在这时，先帝的圣体抱恙，起先只是偶尔咳嗽，太医轮番上阵，均说是操劳过度休息几日便好，谁知先帝的景况竟一日不如一日，迅速地憔悴了下去，短短一月竟大有行将就木之势了。

先帝有恙，那顺理成章的，大家都认为这江山大统，不日必定是属于太子或庆王中的一方了。大约太子和庆王本尊也是这么想的，两派斗争日益激烈。

皇父病重，所有皇子日日都守在先帝寝宫外，做足了孝子的模样。然而这世上最不缺的便是衔橛之变了。一日太子和庆王因朝臣觐见陛下是否需经明贵妃首肯，尚且在寝宫外跪拜时就发生了口角。

其实谁都明白这不是小儿吵嘴般就能决定的事儿，但打小不和的两位皇子就偏偏要争口气罢了。绵里藏针了几句还没完，后来竟有剑拔弩张之势。

太子尚算沉稳得住气，自幼骄纵跋扈的庆王自怒火中烧，疾步上前冲着太子就是一记踢腿。

谁料想太子体弱，庆王又打小习武，就这一腿，正踢中心口，太子竟生生被踢死了。

庆王在皇帝寝宫外，当着一众内侍，踢死了当朝太子。任哪个说书先生也不敢编排这等荒诞的故事，可就这么活生生的发生了。

庆王霎时慌了神，呆杵在原地手足无措，事已至此瞒是肯定瞒不住了，还有谁能救他，对，明贵妃，还有明贵妃！庆王提袍向明贵妃寝宫疾疾飞奔而去。

留下一众侍卫手足无措，不知是否该当场拿下庆王。如是不拿下，谋害当朝太子未来储君，于天理于律法都不容；可现在太子殒了，这天下没大意外便是庆王的，待不日庆王登顶，今日之事在史官笔下就会化为先太子突发暴病英年早逝了，那当场动手的侍卫不得追随先太子而去了？

此刻，寝宫中命若悬丝的先帝已经听内侍禀告了此事，脑子里“嗡”的一声，浑身血液瞬间直冲百会穴，喉咙里生堵着一口气上不去下不来，暗自强忍一呼吸，一口鲜血从口中直直喷出。

“孽子！孽子啊！好他个老三，反了啊？！今天胆敢杀兄，明日是不是就要弑父？！朕是造了多大的罪孽，才上天惩罚让朕教养出这样一个不孝子！”

先帝激怒之下，不顾半数大臣反对，下令处死庆王和明贵妃及杨氏一众。此令一出，举国哗然。

待先帝终是从雷霆震怒中稍缓过来几分，处刑早已过了，这时先帝才猛然意识到他所赋予厚望的两位继承人都没了，只剩一个他从未关注过、从未分心给予过爱护的四皇子了。