第一章 雷声轰鸣

“二娘来了，没淋着雨吧？”连季夫人都破天荒的摆了个笑脸，神色关切的迎了上来。

初墨不露声色的对老夫人和季夫人福身问了安，回道：“多谢母亲挂念，初墨未曾淋雨。只是天气闷热潮湿，心里担忧祖母和母亲的身子，外头还未曾下雨，祖母若是感到秋乏，尚可屋外走走透透气儿。”

夫人轻嗔一笑，转头对着老夫人说：“母亲您瞧，二娘打小就是个乖巧的孩子，心里刻刻顾念您呢。”

老夫人端坐上位，虽是上了年纪，清癯瘦削的脸上两只眼睛仍是目光如炬；两鬓纵挡不住岁月的侵蚀生出许多华发，可用头油一丝不苟的梳得根根分明；腰背略略有些佝偻，但正襟危坐挺得笔笔直的；衣裳熨得展展的，连一丝褶皱都瞧不见。

老夫人也和善的笑着应了声，端起了茶杯。那是德化窑的青花瓷盏，釉色白中泛青，实属佳品，一定是爹爹孝敬祖母的。

李妈妈静静的垂手肃立在旁，头一回如这般仔细地打量着初墨。

李妈妈活了这么大岁数，何等不可方物的美人未曾见过。

平心而论，这位二娘模样当然是生得好的，但的确算不上是一顾倾人城的绝色，同化美而媚、勾魂夺魄这样的词绝沾不上边儿。

她柳眉弯弯，一双大而圆的杏眼里永远透露着平和，习惯性稍稍抿起的嘴角自然微翘，吐字柔和清脆，总是神态怡然。

作为下人李妈妈不能说主子一句不是，可冷眼从旁瞧着这些年，府里对二娘委实不能昧着良心说一视同仁，但是从未见过这位争过一次什么，好的或是不公的都泰然自若的欣然全受，感觉她当真没有觉着委屈，就似乎是能发自心底的坦然看待一切。

同二娘待在一块儿，就仿佛是是阳春三月间瞧见了一片平静无波的湖面，淡淡的花香扑鼻，时而有和煦的微风抚来，轻易就能让人赶走缭乱的心绪平静下来。

一声杯盖碰着杯壁的轻声拉回了李妈妈的思绪。老夫人抿了口茶，左手托着杯底，右手食指轻抚着杯沿儿，状似不经意的问道：“二娘属虎的罢？”

初墨心里算是有底了，既然问了年岁，果然是关于她的亲事了。

按季老爷的身份，军机司员上行走虽不设品级，但谁不能掂量出这个职位的重要性。

当朝军机司员统共就那么八位，去掉干占着闲职的两位老王爷就只剩六位了，说不准明儿谁就当上了领班章京。

其所出子女按理能从正三品到从四品的官员家里挑，但估摸着夫人的性子，侍中、中书令家是不能够了，没准儿能许一个中郎将家的庶子。

或者挑一家外放官也未可知，这一出嫁好几年都见不着了，三年后回京述职了能不能见着还是一回事呢。

“回祖母的话，初墨是属虎，今年十六了。”

李妈妈突然插了话：“二娘出落的好生标致，且依老奴看呀，打小看着就是个知礼仪、知进退的。”

初墨有点意外，老夫人平日里最重规矩。主子谈话的时候，除非主子问，否则奴才是绝不能插嘴。按说李妈妈这都快成人精了的，不应该犯这种错误。

出人意料的，老夫人点了点头，并没有责怪李妈妈。

老夫人转向夫人，右手上下抚了几次心口：“可不是，桂姨娘去的早，这孩子受了几多苦。老身这心里啊一直放不下，这么漂亮又伶俐的孩子，得找个多好的婆家才配得上。大爷年后过了大定，接下来就该轮着二娘了。老大媳妇，之前二娘可有说过人家？”

季夫人欠一欠身，面露愧色：“未曾，往日宴会里有几家夫人替家里庶子试探过几回，都给我回了。二娘肃雍德茂，温懿恭淑，我瞧着他们都配不上二娘。”

初墨越听越觉出不对劲来，“肃雍德茂，温懿恭淑”，这是形容闺中女子的词吗？有哪家夫人敢这么形容自家的闺女？更别提她还只是个庶出子。

初墨急忙摇摇头，咬着嘴唇：“初墨惶恐。”

老夫人摆摆手示意她上前来，握住她的手：“老身也瞧着他们都配不上二娘。好孩子，祖母问你，你可愿入宫侍奉君侧？”

一语道出个惊雷，初墨赶忙“扑通”一下跪下了。“初墨自知姿色无盐、品德平庸，不敢肖想，唯恐有负天恩。”

老夫人脸上的笑容骤然凝固了，半晌没有言声。季夫人和李妈妈仿佛什么都没有听见，眼观鼻子鼻观心，不知在想些什么。

忽然天空中传来一阵轰鸣的雷声，憋了大半天的雨总算是下下来了。要是此时有人向窗外看去，就能看到水像幕布一样从半空中泼洒下来，大到让人都看不清雨点，只有一片一片的雨帘。

有倾，老夫人才开口，声音悠悠的，好似从很远的地方传来：“你这孩子只是一时太高兴糊涂了。皇恩浩荡才挑中季府，这是谁也求不来的天大的喜事儿。钦天监也算过了，你八字正相宜。好了，说了这久话老身也乏了，你们都回去罢。”

初墨蹲了安，迷迷糊糊的出来了。脑子里好像一片空白，又好像一片混乱。

绛儿连忙上来撑了伞，瞧出她脸色不对，问道：“姑娘可是身子不舒坦？”

初墨摇了摇头，又点点头，半天憋出一句“走罢”。

夫人站在屋檐下看着初墨离去的背影，先是冷哼了一声，又叹了口气。

回到院内，夫人的陪房柳妈妈迎了上来，伺候夫人更衣：“这立秋一过啊天儿可就要转凉了，淋了雨可大可小，夫人快换上干爽衣裳吧。”

想了想又接着说：“老爷刚打发小松回来，今儿在职里值夜，不回来了，知会夫人一声。”

夫人心不在焉的噢了一声。

顿了顿，柳妈妈还是没忍住，小心翼翼地问道：“夫人，奴婢有点糊涂了，明明是进宫做妃子娘娘的好机会，为何不让三娘去？”

季夫人叹了口气，怪道：“亏你跟了我这么多年，怎的越发糊涂。老爷现在的军机司员一职看似风光，实则危机重重。你又不是不知，老爷原先是先太子一党…”

柳妈妈急急出声打断了季夫人：“夫人，慎言！”

夫人愣了愣，伸出手轻抚了抚胸口，眼神示意柳妈妈关上门窗，再开口声音就像从嗓子眼儿里憋出来的一般：“先太子…去了以后，老爷在朝中的地位岌岌可危。你瞧瞧皇上给小军机下的旨意，‘良家闺秀，年十三以上，十七以下，姿色端丽，合法相者，择一载还后宫。’小军机六位大人，除了老爷和付章京，再没别人家有合适的待嫁女了。皇上这是防着老爷哪！先太子都…这么多年了，皇上还是要对老爷出手了。你说要是让云娘这样进宫，能落着什么好？”

说着说着，季夫人又满面愁容，发起愣来。

柳妈妈摇了摇头，轻声关上房门退了出来。