第4章 沙利叶城
周一骑着马与安德烈并肩而行,一路上,安德烈向周一介绍了很多关于沙利叶城的情况。
之前,周一对沙利叶城的了解全部来自于养父们的讲述和那部叫《威尔森家族风云录》的剧集。
但那都几乎是20年前的信息了…所以对于安德烈的介绍,周一也听的津津有味。
“前面就是沙利叶城。”安德烈指着前方巨大的城市。“那座最高的建筑,就是’希望塔’。”
周一知道希望塔,它的官方名称是“反地狱力场发生器”。
它的作用是在其半径20公里范围内,形成反地狱力场,任何闯入其中的恶魔,都会被持续削弱力量,直至死亡。因此反地狱力场又被称为恶魔禁区。
初始的沙利叶城,就是依托反地狱力场建立的,城内人口也仅有5万。
但’恶魔禁区’的名声很快吸引了大批前来寻求庇护的人们。
随着涌入的人越来越多,原本的城市容纳不下这么多的人口,不得不一再扩建,最终形成了今天的规模。
如今的沙利叶城,已经是一个面积达到2000平方公里,人口400万的城市。
而对于整个人类世界,同等规模的城市大约有100座,这些城市就是饱受恶魔威胁的人类最后的避难所。
沙利叶城以反地狱力场的边缘为界,力场以内,被称为’上城’;力场以外,被称为下城,沙利叶95%的人口都生活在下城。
上城和下城不仅是区域的差别,同时也是阶级的差别。
上城居民多为最初的城市建立者,以及少量从下城居民中选出的精英。
上城居民在享受着希望塔带来的绝对安全感之外,他们还掌握着沙利叶城70%的财富。
最重要的是,作为上城居民,他们是这座城市的实际拥有者。换句话说,他们是这座城市的主人。
上城居民通过议会行使权利。
议会设立议长一名,下面有13名议员。13名议员中,有10名是由上城居民选举产生,3名议员则由下城居民投票选出。但所有议员都必须为上城身份。
议会拥有立法、行政、商业、外交、战争等一切权力。并且议会控制着城市的武装力量。
下城居民是前来城市寻求庇护的外来者。在城市里,尽管没有了恶魔的威胁,但他们同样要面临生存的问题。
为了在城市里活下去,有人选择为上城人开设的企业工作,领取一份仅可以维持温饱的收入。
有人成为佣兵,用生命换取高额的报酬;
有人加入帮派,通过违法手段和欺压他人攫取财富。
但无论从事何种职业,下城居民始终是在上城居民制订的框架中生活,他们这个城市的参与者,而不是拥有者。
周一对这个城市了解来自于他的养父们、安德烈,以及那部深夜档剧集,所有这些,从不同角度给周一描述了沙利叶。
在周一的感觉中,这是一个由形形色色的人组成的城市。这里有低贱与高贵,这里有贫穷与财富,这里有麻木与欲望,这里有罪恶与正义,这里有融合,有对立,有压迫,有反抗。有秩序,有混乱。
所有这些组成了这个城市。但周一仍然不认为自己了解这个城市。他需要亲自去体验,去感受。现在,这座城市向周一敞开了怀抱。
等到周一来到沙利叶城下时,已是傍晚时分,天色已经变暗。此时的城外以经聚集了很多等待入城的人们,一道高大的城墙把他们挡在城外。
这道城墙高约10米,一直绵延至远方,望不到边际。安德烈的介绍说,整个城市都被城墙包裹了起来,是城市的第一道防线。
城墙上方,除了有武装人员巡逻,每隔50米,就有1座自动机枪堡垒,堡垒内的6管机炮的炮口指着远处的荒原。
在城市东侧,一条大河从城市边缘流过。这条河的名字是普素利河。是整个城市饮用和工业用水的重要来源。
此时,城墙下已经聚集了几百人,从穿着上看,大部分应该都是等待入城的荒原人。因为即将入城,人们都有些兴奋,都在互相交谈,交换信息。
入城是分批进行的,上一批办理完毕后,下一批才被允许进入。周一他们来的比较晚,只能排队等待。
这个时候,安德烈商队留守在城内的人员已经等在城外接应,他们把货物卸到转运卡车上运进城内。
骡马则被交给另外一批人。安德烈解释说,这些人是牧场的人,商队的骡马是从他们手里租来的。因为荒原没有道路,骡马反而是比卡车更为合适的运输工具。
这些人还收购荒原人的马匹。城市里几乎用不到马匹,所以几乎所有荒原人都把自己的马匹卖给了牧场的人。
在等待的过程中,周一还发现了一件奇怪的事情,有一支刚刚赶到的队伍没有排队就直接入了城。安德烈解释说:“那些是在工作在城外,回城轮休人员。”
“我以为所有人都在城内生活。”
“沙利叶是个大城,有几百万人口,光靠城内的土地可不够养活这么多人。所以议会授权某些大公司在城市外寻找合适的土地,并雇佣人员耕种、放牧、开采资源等。接受雇佣的很多都是刚进入城市的没多久的荒原人。
按规定,要想取得沙利叶城居留权,需要有连续24个月的缴税记录,否则就会被遣送出城。
对大多数没有背景的荒原人来说,这是最容易找到的并获取缴税记录的工作。
关于在城市外的安全问题,大公司有自己的武装,装备上可以采购军队替换的武器。
而且这是关系几百万人的民生问题,军队一般会在其附近驻守,定期巡逻并清缴附近的恶魔。所以安全还是有一定的保障。
一百多年的战争,人类也不再像开始时那样对恶魔束手无策了。事实上,沙利叶城周围50公里范围内,已经很少出现恶魔了,我们今天遇到的那只是个意外。”
轮到周一他们进城了,城墙上一道巨大的金属大门向一侧滑开,周一这批人排队被允许进入。
门后是一个宽敞的大厅,大厅里有不少工作人员,荷枪实弹的警卫维持着秩序。
进入大厅前,需要进行安全检查。因为荒原人把马匹都卖掉了,原本马车上的东西都被他们带在了身边,导致检查的时间变得很长。
安德烈与他的人原本就是城里的居民,有另外的通道,所以和周一分开了。
分开前,安德烈告诉周一可以把魔狼皮等交给他,由他带进城里。这样的话可以简化手续,节省时间。周一毫不犹豫的把除武器之外的所有东西都交给了安德烈。安德烈跟周一约定在出口处碰面,就离开了。
周一则耐心的排在入城队伍后面,随着人流往里走。
排在他前面是一个6、7岁的女孩和她的母亲。
母亲身上背了一个很大的包袱,两手各拎一个大箱子。这应该是她们所有的财产了。
女孩小小的身体也被挂满了各种体积较小的零碎物品。她正边走、边好奇的四处张望。母亲的脸上则一脸愁苦。母女俩随着人流一步步向前挪动。
周一记得这个女孩,,她与她的父母都是跟随安德烈商队的荒原人。他的父亲在之前狼群的袭击中被咬断了脖子。
女孩显然对父亲的死亡,没有产生特别明确的概念。之前因为父亲的离去而大哭不止。而现在,孩子的天性占了上风,已经抑制不住好奇心,开始打量起这个全新的世界。
而她的母亲则还沉浸在失去丈夫的悲伤中,并对即将到来的生活充满了惶恐与无助。
看到那个母亲走的吃力,周一走上前,微笑着表示她可以帮忙。
母亲认出了周一,虽然有些意外,但还是让周一接过箱子,并连声感谢。
很快,轮到母女俩安检,周一把母女俩的箱子放在安检机上。又帮那个母亲卸下包袱,同样放在安检机上。
之后,入城人员需要进入一个透明的圆柱形装置,会有射线自上而下扫描过被检人员的身体,以确认是否有危险物品被隐藏。
另外,这个罐子还是一个小型的反地狱力场发生器。如果有恶魔试图混入城内,会立即被识别并杀死。
进入圆柱形装置前,女孩有点害怕,回头看了一眼周一,周一给了她一个鼓励的微笑。女孩这才怯生生的拽着母亲的衣服一角一起走了进去。
轮到周一了,他先向安检员出示了自己的左轮和短刀。
安检员对此见怪不怪,拿出一个金属盒子,让周一把武器放进去,告诉他,武器会被送去检验和登记。办完入城手续后,可以在出口处领取。
由于没有行李,周一很快完成安检。然后他帮着母女俩提着东西,一起进入审核大厅。
大厅四周有几十个窗口,每个窗口里都坐着一名审核员,这些审核员会对申请入城人员进行最后的资格审查。周一和母女俩找了个人少的窗口继续排队。
他们排队的这个窗口,审核员是一个漂亮的圆脸女孩,女孩有着一头长长的金色卷发。
审核员小姐表现的很是和蔼可亲,就是有点啰嗦,对每个人都会问很多问题。因此,这个窗口排队的人不多,也耽误了不少时间。
轮到母女俩时,审核员小姐表现的很高兴,甚至还伸出手摸了摸小女孩的头。
母女俩顺利的通过审核。母亲显然不像继续麻烦周一。她从周一手接过行李,艰难的向周一鞠了一躬。
小女孩突然挣开母亲的手跑到周一跟前,伸出右手,摊开,手心里是一块被攥了好久的糖果。
这是女孩父亲死后,女孩大哭不止,安德烈为了转移她的注意力而送给她的。
糖果对她来说可是奢侈品。
她不舍得一口吃完,每次都只是打开包装纸,小小的舔上一口。甜甜的感觉会让她暂时忘记父亲已经不在的悲伤。
妈妈对她说,这个大哥哥是英雄,妈妈和她,还有其他人,都是因为他才活下来…所以她决定把她最珍爱的糖果送给这个大哥哥。
“甜的,给你吃。”女孩开口说道。
“…谢谢!”
周一有些笨拙的接过糖果,把他在人类世界收到的第一个礼物郑重的放进上衣口袋。
然后,他从脖子上摘下他的骨笛,放到女孩手里。这是他用他杀掉的第一只恶魔——一只劣魔的小腿骨做的。骨笛不大,堪堪可以被女孩的小手握住。
然后周一突然想到了什么,转头对窗口里的审核员说:“纸,笔…谢谢!”正在看热闹的审核员小姐手忙脚乱的找到纸笔递给他。
周一接过纸笔,认真的写下一行文字,递给了女孩,微笑着说:“我叫周一,这是我的地址,将来这里会有一间酒吧。如果遇到麻烦,到这里来找我。”
女孩接过纸条,冲他甜甜一笑,说道:“我叫索菲亚。”