第16章 多才多艺的克莱尔

唐纳德.麦迪逊上尉作为坦克连的指挥官带头下厨，来自夏威夷群岛的他擅长烹饪各种海鲜菜肴，因为战争爆发前他曾经是一家高级酒店的主厨。在这天晚上平时不苟言笑的他，开心极了，一边做菜，一边和大家开起了玩笑。

我和克莱尔也没有闲着，我们俩在给麦迪逊上尉打下手，我负责收拾各种海鲜，克莱尔负责清洗蔬菜。我们俩一边干活儿，一边和上尉聊起天来。

通过交谈，我们得知唐纳德.麦迪逊上尉是去年结的婚，她的妻子也是军人，而且还是一名外科医生，目前在珍珠港的一家海军医院工作。战争爆发的时候，麦迪逊上尉才刚刚结婚一个星期，新婚燕尔，本来应该是小两口最开心的时候，但是国难当头，麦迪逊上尉只能选择告别妻子奔赴前线，他的妻子恋恋不舍的把他送上了远行的军舰。

麦迪逊上尉离开的时候，他的妻子已经怀孕了，最近刚刚给他生下了一个女儿，他非常想念妻子和刚刚出生的女儿，但由于工作变动他错过了回国休假的机会，他被调离了之前的部队来到我们这个营，和另外一个连过来的哈尔.汤姆森上尉一起，前来接替因伤暂时离职的亨特中尉和已经阵亡的布朗上尉。

听到这里克莱尔为之动容，主动提出愿意在回国的时候，替麦迪逊上尉去夏威夷，看望一下他的妻子和女儿。麦迪逊上尉对热心肠的克莱尔表示感谢，同意她替自己去看望妻女。

大约一个多小时后，我们帮助上尉做好了为今晚宴会准备的美味佳肴，作为专业厨师麦迪逊上尉的厨艺精湛，他按照标准西餐的就餐习惯，为大家准备了开胃前菜、蔬菜沙拉、主菜、汤、餐后甜点，一共四菜一汤，十分丰盛，开胃前菜是一道凉拌奶油海螺，蔬菜沙拉是土豆、西红柿、黄瓜等时令蔬菜做的。而主菜是一道全熟的新西兰风味烤羊排，汤是由各种贝类、虾、蔬菜混合在一起的海鲜汤，餐后甜点是做工细致的草莓果冻奶昔。

我和克莱尔在后厨看到这些精工细作的菜肴惊叹不已，麦迪逊上尉在坦克部队服役实在是屈才。

大伙儿帮忙把菜肴端上了营房里的临时餐厅，餐厅被战士们布置的充满了节日气氛，不知道他们从什么地方弄来很多节日用的装饰彩带和很多红色的心形气球，把简陋的餐厅布置得温馨而浪漫，细心的战士们还找来了很多雪白的桌布铺在了平时大家用餐的军绿色餐桌上。

一切准备就绪，晚上八点半宴会正式开始，全连一百多名官兵簇拥着我和克莱尔走进了餐厅，作为今晚的主角，我们俩坐到了餐厅的主餐桌前，和我们同桌就坐是麦迪逊上尉和各排排长，而全体战士们也在其他餐桌前整齐的就坐。

我打开了一瓶红酒，给同桌的每个人各倒上半杯，然后站起身高举酒杯给大家敬酒，对全连官兵表示了由衷的感谢，感激大家为我和克莱尔准备的庆祝晚宴。

说完这一番话后，我端起酒杯把杯中的酒一干而尽，我的心情非常好，我是发自内心的高兴，战士们为我和克莱尔所做的一切，我非常感激，我到这个连队时间不长，但战士们的热情让我很感动。

紧接着克莱尔也站起身，举杯向全连官兵敬酒，作为记者，她的口才比我好，她给大家做了一次非常煽情的精彩演讲，她首先对大家为我们俩准备的订婚晚宴表示感谢，然后又以战士家属代表的身份对战士们在前线的英勇作战，保家卫国的无畏精神表示崇高的敬意和感激，她的演讲让在座的全体官兵为之动容。演讲结束，她还为大家唱了几首歌，民歌和当时的流行歌曲，信手拈来，无论哪种歌曲的类型都轻松应对，不仅如此她的嗓音很好，悦耳动听，几乎可以赶上专业歌手的水平。战士们纷纷竖起了大拇指，对我投来了羡慕的目光，赞叹我的好福气，能遇到克莱尔这么漂亮、贤惠、多才多艺的未婚妻。

晚宴持续了整整两个小时，到十点半才结束，我驱车把克莱尔送回酒店，由于她第二天还有工作要做，我没有留在酒店过夜，等我离开酒店再返回兵营的时候，已经是凌晨一点，我洗漱完毕就上床就寝了。我们海军陆战队在澳大利亚的休整长达八个多月，上级拟定的下一次作战行动将在年底进行，我在这段时间正好有大量的时间可以着手进行坦克的改进和武器研发实验。

而克莱尔在澳大利亚和新西兰两地的采访任务也长达一个半月的时间，我们俩有机会经常见面，只要有空我都会抽空陪伴她。

我把自己打算改装坦克，研发坦克车载武器的计划，告诉了克莱尔，她非常支持我，她建议我趁她在澳大利亚停留这段时间尽快把第一份设计图弄出来，给她也看看，因为工程力学是她最擅长的科目，她可以协助我改进新武器。

于是，除了每天的日常训练外，我的业余时间都用来画设计图或查阅资料，每天晚上我都睡得比较晚，一旦有了新的想法，我就会在休假的时候，找克莱尔讨论，而我们俩每次的约会聊得最多的话题就是坦克。

克莱尔是个文静的姑娘，她个人对军事毫无兴趣，平时几乎不看有关军事方面的书籍，但这段时间为了帮助我改装坦克，在采访工作的间隙，她几乎跑遍了墨尔本、悉尼和堪培拉的大小图书馆，找到大量有关坦克方面的书籍来阅读，在很短时间内她就掌握大量的有用数据，每次见面围绕着坦克这个话题，她总是滔滔不绝的可以聊上很久。我知道她做这一切都是为了我，我非常感动，平时比较懒散不太喜欢看书的我，也在她的影响下，成了墨尔本图书馆的常客。其实对于二战各国的战史我是比较了解的，在前世的时候出于个人兴趣爱好，我看过很多相关资料，大致了解各参战国坦克的优缺点。我去图书馆借阅的书籍大部分是有关工程机械方面的，在这个领域我远远没有克莱尔了解的多，在大学期间学到的相关知识毕竟有限，对于研发武器远远不够。

我的改造重点是M4谢尔曼坦克，我们连数量最多的M3斯图亚特坦克经过我的考察和测试，根本不适合改造，这个型号的坦克太轻，驾驶室的空间狭窄，没有太大的施展空间，而且装甲薄，火炮口径小......缺点太多，索性放弃。作为连指挥官，连长和副连长的座驾都是谢尔曼坦克，我和麦迪逊上尉分别分配到一辆谢尔曼坦克。实在找不到多余的坦克进行改装，我只能考虑用自己的座驾进行改装。我用十天的时间绘制了几张改造设计图，从车体到武器都进行了重新的设计，我第一时间把完成的设计图拿去给克莱尔看，她看过设计图以后，又加上了她个人的一些修改意见，我们俩经过反复的讨论、修改以后最终定稿，我开始动手对自己的座驾坦克进行第一次改造。