第三十七章 好时代和坏时代
这是最好的年代，这是最坏的年代。我们身在天堂，我们身在地狱。
这句话出自英国作家狄更斯的小说《双城记》。
狄更斯早年家境小康，小时候曾经在一所私立学校接受过一段时间的教育，但是父母经常大宴宾客，金钱上没有节制，12岁时，狄更斯的父亲就因债务问题而入狱，一家人随着父亲迁至牢房居住，狄更斯也因此被送到伦敦一家鞋油场当学徒，每天工作10个小时。
不过后来由于父亲继承了一笔遗产而令家庭经济状况有所好转，狄更斯也才有机会重新回到学校。15岁时他从威灵顿学院毕业，随后进入一家律师行工作，后来又转入报馆，成为一名报导国会辩论的记者。
马克·吐温的父亲约翰·克莱门斯死于肺炎。1847年，家世寒微的马克·吐温开始去做印刷所学徒、报童、排字工人、水手、淘金工人、记者等工作。
在用所有的积蓄买下银矿山后，在购买之初，作为一名新闻记者，马克·吐温的耳目相当灵敏。他长期看好黄金、白银的走势，但他同时告诉自己，只要满足以下两个条件之一，就应该卖出股票：或市值达到10万美元，或内华达州选民批准了州宪法，美利坚合众国是一个联邦制国家，美国的州是美国联邦内部的一个成员。联邦宪法规定联邦与各州实行分权，州对联邦具有一定独立性。从许多角度看，除了外交以及军事外，州几乎就是一个独立的“小国”：有自己的法律、税收、警察、教育、选举制度，这与其他许多国家，尤其是亚洲国家的政治体制很不一样。也正是因为这个原因，才会出现诸如总统不能管州长、各州之间法律大为不同的现象。
内华达州矿业和农业是传统的经济支柱，只要州宪法和联邦宪法一样，那么马克吐温的银矿山就是一个短期内不会枯竭的“管道”。
随着股票的快速上涨，很快，马克·吐温便“退休”了，他不再从事新闻记者的工作。看着节节攀升的股价，他觉得自己非常富有，且十分满足，于是他来到旧金山，过起了奢华的生活。
然而内华达州是个见鬼的沙漠，是除了阿拉斯加以外最地广人稀的一个州，除此之外境内还有个沉寂了60万年，随时可能爆发的火山，当然，那时候的人是不知道这件事的。
投机就像是赌博，拉斯维加斯在西班牙语意思为“肥沃的青草地”。
因为拉斯韦加斯是周围荒凉的沙漠和半沙漠地带唯一有泉水的绿洲，由于有泉水，逐渐成为来往公路的驿站和铁路的中转站。
它是由1854年在美国西部的摩门教徒建成的，后来摩门教徒迁走了，美国兵使其变成一个兵站，但这里人口还是很少很少。
内华达州发现金银矿后，大量淘金者涌入，拉斯维加斯开始繁荣，但如同西部各采矿城镇一样，一旦矿被采光就会被抛弃。
大萧条的时候，笑声变得尤为可贵，韦斯莱家的魔法把戏店是战时唯一还在经营的店，虽然是暂时的，但这个笑声能让人觉得好过点。
1931年在美国大萧条时期为了度过经济难关，内华达州议会通过了赌博合法的议案，拉斯韦加斯成为一个赌城，从此迅速崛起。
马克吐温写百万英镑的时候是1893年，那个时候马克·吐温就和《百万英镑》中的那个年轻人一样，变得身无分文，甚至接近破产。迫于生计马克·吐温只能重操旧业，为了偿还债务，他被迫继续工作。
当他的生活富足时他写的书是平和的，比如汤姆·索亚历险记，但是当他破产后他就要写很多讽刺类的小说了。
一个人的文笔会随着他的心态发生转变，1904年他的妻子离世后他变得悲观厌世，最后因为狭心症死了。
内华达州的宪法没有改，马克吐温的股票也没有达到10万美元，按照他的估计他是不会赔钱的。
不过大文豪没有预料到南北战争期间的格局。
从美国建国，美元纸币历史共分为四个阶段：建国之前的尝试印制的殖民券和大陆币；建国早期的探索与混乱，繁杂多样的银行券；内战后统一的法定纸币绿钞和国民银行券；联邦储备体系建立至今使用的联邦储备券。
对纸币的概念不能说它是“钱”，而是一种代金券，纸币本身不具价值。
中国宋朝的时候，四川成都的“交子”是世界上使用的纸币。
拿着交子去钱庄可以取出铜钱，拿着纸币去银行可以取出贵金属，美国于1879年回归金本位，绿钞是银本位的，势必要退出市场。
1873年美国为回归金本位的铺垫之举废除白银法定货币地位，招致盛产白银地区的反对。包括农民对于金本位所招致的货币紧缩也相当不满，而此时美国农业仍然是美国经济的重要基石，导致国会无法忽视矿区和农民的怨愤之音，这就导致了1878年白银法案的出台，也就是国会强制财政部以固定比价16:1定期购买白银以铸造银币。这事实上是一种变相的货币宽松，随着白银产量的增加必然导致通货膨胀，几乎是全力在市场上以16:1的价格购买白银，而此时的市场白银价格已经跌到了20:1，马克吐温的银矿山股票就一泻千里，于是他破产了。
一方面美国面临劣币驱逐良币的窘境，一方面因为要保持金本位必须保证美元的价格，这就导致美国国库的黄金大规模流出，在欧洲出现了大量的以美元兑换黄金要求。
民众对于黄金的需求和国外对于黄金的需求叠加效应，使得美国国库黄金面临急剧缩水，而美国国库的窘境在美国财政部能够保证财政盈余的情况下，能够一定程度上掩盖国力衰竭的真相，却不是长久之计，因为美国国债的本息支付是以黄金为手段的，这意味着一旦美国因为经济衰退导致财政收支出现问题。
1893年因形势所迫，美国国会迅速废除了白银法案，但并没有阻止恐慌蔓延。
从1879年恢复金本位开始到1893年危机爆发，历时14年，经济危机非一日而就，酝酿的过程实际上是比较缓慢的。
以银币计价是通胀，以黄金和美元计价则是通缩，在1893年之前是通缩和通胀并存的，汇率高估实可以表示为本国货币升值的幅度高于其国内通货膨胀与国外通货膨胀差额，但是汇率能影响消费者信心指数。
一个不快乐、没有安全感的消费者往往无精打采，它加强了人们对利率下降、经济走弱的预期，而这两者都预示着美元乏力。外国投资者会出售美国货币以便到其他经济强劲的地区寻找更高的收益率。
消费者情绪高涨，将把美国利率和股市收益率提高到高于世界上其他地区的水平，这一般会产生增加美元需求的效果。
汇率涨不一定是好事，日本因为广场协定日元汇率上涨，影响了出口商品，走跌不一定是好事，1894年因J.P.摩根运用多年的声誉，和美国财政部一起通过发债购买黄金，同时通过外汇干预，才终于稳住了市场信心，使得美国的经济崩溃得到抑制。