第34章 大敌降临

刘烈忠狡辩道：“我没想杀人，可他们不识好歹，二话不说就打伤我十几个弟兄，然后几百号人还跟我们拼命。那可就怪不得我了。”

宋应运捻着胡须笑着劝道：“将军就饶了刘校尉吧，此事确实不能全怪他。那孟和也是一向横行乡里鱼肉百姓惯了。故意不把我们义军放在眼里，这是他咎由自取！”

周德清佯装生气又把刘烈忠怒骂了一阵儿就给赶出去了。

这件事之后纳粮就顺利多了，光这些大户上缴的税款就有十五六万两，比预计的还多一些。

粮食也已经征集完成，分别储藏在两城的粮仓之中。

现在有人有粮有地盘，一切形势大好。可是周德清心里隐隐有一种不详的预感。

一日夜里探子忽然来报，荥阳有大军出动，似是向管城和郑州而来。周德清等人听了心里一惊。

孟和并非真的被灭门，实际上有漏网之鱼。

孟家商路很广，他其中的两个儿子孟廉、孟谦在长安经商未归幸免于难。这些地方豪强劣绅不是散沙一盘，相互之间都有着各种各样的联系和利益纠葛。

事后有人迅速派人到长安告知两人家中变故，他俩自然就不敢再回管城和郑州。于是就去了荥阳投奔了自己的好友廖松和万庆。

这兄弟俩不是躲着活命就完了，他们写信联系郑州、管城两地跟孟家有来往的乡绅富商，意图做内应联合荥阳元军夺回两城。

他们先用重金贿赂万庆和廖松，然后万庆再劝说主将兀勒。

义军这几个月有了充实，荥阳也没闲着。兀勒先从洛阳申请调拨了两千人马，又征集了五万。现在粮草充盈，兵卒满员，他当然也想再战义军收复失地。再加上万庆一通分析和劝说，他就同意兵发管城。

兀勒吸取了之前的教训，之前他是兵少、轻敌又想速胜。此次行动，他做了仔细筹划。

荥阳现在总兵力约五万四千人，他留下四千守城，剩下的五万全部出动。各种攻城器械装备也都带上，粮草则有那些大户筹办供应。

此时的管城兵力是八千，郑州是一万二。兀勒上次是被偷袭腹背受敌，这次他分出两万人围住郑州，只围不攻，剩下的三万人猛攻管城。

这一招可以说是相当狠毒。元军数量优势很大，后勤短板也不明显，长期耗下去后果堪忧，管城很可能不保。

两城主官都像是热锅上的蚂蚁，看来是无计可施只能硬抗了。

元军当晚到了以后先围城，然后扎营，并不着急连夜攻城，看来是做好了长远打算。

管城中的周德澄和宋应运可睡不着觉，他们连夜安排安排守城和搬运礌石滚木等。

另外，宋应运特意派出三组共六百人的巡逻队，命令一但发现城中有内应细作企图开城的，立马格杀勿论。

周德澄派人用土石把南门封死，北门也提前不断淋泥浆和水保持湿润，以免火攻。

城墙上除了滚木礌石，烧油的大锅也架了几十口，木柴堆的一垛一垛。工匠们天一亮也赶快组织起来制作箭矢。

此次难有奇计，只能拼命抵抗。首战胜负对士气很重要，必须做好充分准备给元军以重创。坚守的时间越长，才能等到有利于我的机会出现。

盛夏的夜晚并不宁静，各种虫鸣蛙叫此起彼伏。本该是一片生机勃勃的景象，天亮之后却是不知多少人命消殒的厮杀。

夏季的天儿亮得很早，卯时没到，元军就趁着微亮凉爽的时候发起攻击了。守城的士卒很快惊醒，看着城下乌压压冲过来的元军，惺忪睡眼来不及揉就投入守城战斗中。

周德澄、夏玄理、宋应运、周贵等人很快就上城巡视亲自指挥。

看架势元军也想一开始就占点儿便宜鼓舞士气，一个比一个勇猛。守城士卒们远的用弓箭，近的用礌石，痛痛快快招呼了近一个时辰。

眼看着艳阳高升，元军伤亡了近两千人，愣是没一个摸到城头的。兀勒随后下令攻城士兵退回。第一个回合元军没捞到什么便宜。