第90章 奉旨钦差南下

狄仁杰带领李元芳、张环和狄景晖四人弃离官道骑快马走小路而去，李元芳安排了好行程路线，带着他三人快速赶路，狄景晖疑惑的摸不着头脑。

“老头子，既然奉旨钦差，我们为何要走乡间小道单独前往？”

“这是元芳安排的路线，不不妨去问他。”

狄仁杰故作神秘不多解释，狄景晖不禁匪夷所思的看向李元芳，神色疑惑迷茫。李元芳端坐马背上扯着缰绳，若有所思的向狄景晖抬手比划一个动作，意为见机行事。

“景晖，钦差卫队走官道前行缓慢，沿途各州府衙官吏无不奉迎，待到了泉州，只怕我们看到的依然是一派粉饰过的平静，当地民生和灾情我们恐难查实情，这不是我们想看到的。”

狄景晖恍然顿悟：

“原来如此，曾大人带的钦差卫队只是疑兵，转移官府注意力，为我们争取时间先一步赶到泉州，暗查私访？”

“所以，景晖，我们要抓紧时间赶路。”

狄仁杰意味深长的叹息，双脚一夹马肚扬长而去率先走在最前面，李元芳和张环二人随即驱马追上前去。

狄景晖看着他二人的背影独自愣神，切～政客、将军，你二人这样入仕为官，难保不会再重蹈我大哥的覆辙，老头子，儿子看不明白，你能保证不会害了李元芳么？

狄景晖恍然回神，面前三人早已消失在视线之外，匆忙奋马扬鞭向前追赶过去。

“喂！你们…等等我～”

……

数日疾驰赶路，四人快速进入建州地界，一路行来所到之处越发萧条，分明是初夏时节，道路两旁不见草木葱茏，河道水塘全然干枯，农耕田地干涸裂纹一片荒废，乡间小道半日不见人影，更无甚村落。

“大人，你看，建州一带尚且如此，户部文书记录泉州、漳州、汀州一带灾情最重，实难想象是何境况，往年浙闽地区气候温热湿润多雨，今逢此灾情不知当地百姓如何生存。”

“元芳，你对江南东道不甚了解，卷宗里记载此间本是富庶之地，怎想到是这般光景。”

李元芳坐在马背上同狄仁杰一路前行议论，看着眼前一片荒凉，难免心里讶异；狄景晖顿时一股凄凉涌上心头，满脸愁容向四处探望，依然找不到半户人家的影子，几人沿着官道继续查探下去，直奔泉州城方向而去，

一路荒凉餐风饮露，终于到了泉州城下，路边零散百姓各带着各种大小行李出城，李元芳看看天色时辰尚早，着实疑惑不解。

“大人，此刻正是进城的时辰，大家却往城外走，这是怎么回事，”

“不清楚，不过看这情形，可能此地灾情困苦，他们要迁离泉州。”

“大人，我去找个人打听一下。”

“好，元芳、景晖，我们分头去打听。”

“嗯。”

李元芳应声翻身下马向路旁一对中年夫妇走过去问询，狄仁杰顺势下马转身朝城门边上走过去，狄景晖应声翻身下马，将马匹交给张环看管，向路旁一对中年夫妇走过去打探。

“这位大哥，这是要上哪里去，为何不进城？”

“二位公子，你们不是本地人吧，到这里来做什么？”

“哦，我们与家父自并州来此做生意。”

“公子，别进城了，这里旱灾成慌，庄稼几乎颗粒无收官府置若罔闻，为减缓旱情一再加重赋税修建水里工程；泉州是呆不下去了，我们要赶去别的州县投亲另谋生路，城中能走的都走了，只剩下为数不多的老弱妇孺，更无甚生意可做，你们快走吧。”

“原来是这样，谢谢大哥相告。”

李元芳无奈的颔首道谢，狄景晖撇撇嘴耸起肩膀，二人相视无语，看着泉州城眼前这般萧条景象，心中无限凄凉，陆续离开的百姓身影恍若随风飘零的落叶，清冷凄凉；若能生存，谁愿流离。

狄仁杰走到城门边上，看见一位妇人带着幼童，挎着肩上硕大的包裹，吃力的自城中出来，心中百般凉薄滋味。

“这位夫人，这个时辰带着孩子要去哪里啊。”

“老先生，您要进城吗？”

“是啊。”

“别去，这里大旱饥荒，城中饿死的百姓无数，老弱妇孺无数人怪病缠身慢慢死去，郎中们束手无策各个避之不及；衙门对此不闻不问，我们求助无门只好到外地投亲寻生路；老先生还是不要进城了，赶快走吧。”

“哦，不妨事，我就是个郎中，惯会医治一些疑难杂症。”

“那也不成，悄悄告诉你，听官府的人说过，那怪病像是一种瘟疫，治不好还会传染给别人，所以城中能离开的人都尽早离开了，我要带着孩子赶快去建州投靠他舅舅，你别进城了。”

“什么，瘟疫？”

狄仁杰再想再问什么，只见那妇人带着孩子像躲避瘟疫一样匆忙离开，只得无奈摇头。

一番打探之后，李元芳几人聚到路边大致交流商讨，简单了解状况，各个神色阴沉忧虑，灾荒之年重税修建工事，百姓出城逃离，加之不明情由的“瘟疫”，泉州究竟发生了什么。

“先生，情况大致如此，我们要从长计议。”

“先进城，之后再做打算。”

“老头子，你可有把握？”

“没有。”