第4章 初遇
姜幼白见了，就微微一笑道：“祖母有所不知，采荷那丫头先前确实是个好的，可后来不知怎的就变了。那日我从昏迷中醒来，床边竟是一个人也没有，后来才知她是跑到堂姐跟前献殷勤去了。祖母，我可是在病中，这丫头不但不用心照顾，反而将我一个人丢在屋里。这是我运气好，没出事。可万一那日病情反复，身边一个人也没有，那岂不是……”
此时，姜幼白只觉自己是祥林嫂本嫂，一遍遍与人诉说着自己所受的苦难。而她话里的意犹未尽，让听这话的人越发心惊。
诉苦的效果还是很显著的。这不，老太太的脸色立马就变了。她虚拍了一把自己跟前的姜念儿，责怪道：“你妹妹的丫头你抢什么。平日还罢了，月姐儿和皎皎都让着你，可皎皎生病的时候你怎么还能这么做？”
“祖母………”姜念儿不妨姜幼白会告状，更没想到老太太会当众责骂她，不由有些泫然欲泣。
到底是自己一手养大的孙女儿，老太太责骂了几句，看她脸上的委屈，又有些于心不忍。她转而看着姜幼白道：“皎皎啊，念儿没有坏心，也知道错了。看在祖母的面上，你就原谅她吧。你放心，我亲自看着她，她日后再不敢做这样的事了。倒是那个采荷，她敢慢怠你，送去庄子上真是便宜她了，照我看该找个人牙子卖了才好。”
对这样的偏心，一旁的姜令月早已见怪不怪，她冲妹妹偷偷的挤了挤眼睛。
姜幼白神色未动，依然微笑着接口道：“祖母说的是，毕竟是一家子亲姐妹，我相信堂姐是没有害我的心的。不过对采荷的处置，还是要与祖母求求情的。毕竟连堂姐这个在我病中抢人的祸首我都原谅了，采荷一个丫头不过是听主子的吩咐罢了，我又如何能重罚她。”至于说的主子是谁，那就是大家心知肚明了。
老太太不管旁的，一听小孙女原谅了念儿，又说与念儿是亲姐妹，面上立马浮现出一丝笑容。口中道：“我就知道皎皎是个最厚道不过的性子。”
倒是姜念儿依然很不服气，她咬了咬唇道：“那丫头的事呢？我和大姐都是一人一个丫头，皎皎却有两个。你难道不知道长幼有序么？”
“长幼有序那也得分什么时候。”姜幼白收了脸上的笑，神色淡淡的道。
然后又暗示性的看了眼老太太，“祖母，您应该知道咱们家如今正是风雨飘摇的时候，爹爹前些日子病重，险些吓死个人。”
老太太是知道些姜父生病的隐情的。这些日子姜父明明已经大好了，却偏要传出病重的消息。老太太觉得这是在诅咒自己儿子，很是不依。姜父无奈只能与她透露了几句。
看见老太太眼里的了然，姜幼白继续道：“我娘离生产的日子不到三个月了，如今这家里的事全都落在了孙女儿身上。我再能干，也只是一个人。偏家里事事纷杂，若不找几个帮手又哪里安排的过来。”
说到这里老太太就心有戚戚然的点了点头。当年她也是管过家的，可惜她出身市井寒门，大户人家的规矩道道她怎么也学不明白。年轻时为此没少受婆母刁难。好在娶了个能干的儿媳妇，自梅氏嫁进来她就彻底丢开了家事，只一心享福。
“不瞒祖母说，我挑的这两个丫头都是心思清正，又机灵又能干的。好好教导几日也能尽快派上用场。”姜幼白继续道。
“好吧，管家的事皎皎看着安排就是了。”老太太同意道。“唉，也是祖母无用，难为我的小孙女儿小小的年纪就这样辛苦。”
姜幼白笑着道：“只要祖母和爹娘都康健，孙女儿再辛苦也是值得的。”
她一说这话，老太太顿时感动的不行。心肝肉的夸了她半晌。
姜念儿最恨的就是祖母除了自己，对姜皎皎也是同样的疼爱。看着姜皎皎那一副得意的神情，她心里不忿之极。
“祖母，皎皎既然觉得累，我也是可以管家的啊。”她转身对老太太道：“若我来管家肯定比皎皎做的好。”
“呵！皎皎聪明，尚且觉得家事艰难。你一个榆木脑袋，念书绣工样样比不过皎皎，竟还有脸这般大言不惭 。你也不怕风大闪了舌头？”姜令月此时再也忍不住，冷嘲热讽道。“再说，这里可是姜家，你一个外人有什么资格说要管家？”
“你………”姜念儿这会是真哭了，“我也姓姜，我也是这个家里的人。大姐你怎么能这么说我？”
眼看着老太太的面色逐渐变黑，姜幼白忙给姜令月使了个眼色。然后开口道：“堂姐，你可别哭了。爹爹的病才刚见好，咱们家现在可听不得哭声。”
与孙女比起来，自然是儿子更重要。老太太一听姜幼白的话，忙让姜念儿收起了眼泪。
这时，姜幼白才继续道：“堂姐，我姐姐刀子嘴豆腐心，虽说的话有些不好听，但其实是没有坏心的。反而还是为了你好呢。”
“哼！大姐如此羞辱念儿反倒是好心了？姜皎皎，你可真会帮着亲姐姐。”姜念儿冷笑道。
姜幼白却理也不理她，只看着老太太道：“祖母，孙女说的都是真的。堂姐想要帮我管家，心是好的，可这做法却是有些欠妥。虽说在我们心里都当堂姐是一家人，我爹娘更是把她当亲生女儿一样养大。可在外人眼里，堂姐永远是二叔唯一的子嗣。若是当年二叔没有和爹爹分家，这如今自然是不分你我的。可偏偏已经成了两家子了。”
她说着顿了顿，见老太太听了她的话沉思起来，这才继续道：“二叔不在了，堂姐日后不说招夫承嗣，可也不能随意成了别家的人。若是家里没我和姐姐也就罢了，偏有自家人在，还让个隔房的姑娘管家，传出去哪里是好听的。别人即便不说堂姐多管闲事管了伯父的家，也会说我和姐姐理家无能。姐姐和堂姐如今正是相看亲事的年纪，岂能因这样的闲话耽搁了？”
在姜念儿听来是诡辩的话，老太太听了却觉得十分有理。她与姜念儿道：“你妹妹说的很是，我当初也是有这些顾虑才让皎皎管了家。你年纪小不清楚外面那些闲话的厉害，你妹妹倒是看的清楚，你可得记着她的提点之情。”
当然，除了这个理由，老太太心里还有一层不能外道的顾虑。
当年两个儿子分家闹得很不光彩。二儿子不顾兄弟之情的作为不仅伤了她这个当娘的心，更是与大儿子一家彻底撕破了脸面。及至后来二子出事，若不是二儿媳也跟着一并去了，老大一家顾忌着名声，她哪里能拉扯孙女儿这般大。
因此，小事上老太太能尽量护着姜念儿，但如当家理事这样敏感的事情上她却是一点伸手的念头也没有。
姜念儿最是会看人脸色，见了老太太面上的妥协之色，立马就想再说些什么。
可惜姜幼白并不给她这个机会，直接接口道：“祖母，便是没有外面的流言蜚语，堂姐柔弱的身子也是受不了管家的劳苦的。而且堂姐一向只喜诗书，性子清新脱俗，让她管家里这些琐碎之事岂不是埋没了她的高洁？”
高洁不高洁的，老太太不懂这个。但姜念儿的体弱她是深有体会，尤其每到深冬就会咳嗽个不停。无论吃什么药，皆不管用。非要等到来年三月春上才见好。因此，老太太还真不敢让姜念儿劳累了。
从老太太处出来，姜幼白直接去了梅氏处。
路上，姜令月跟在她身后一阵大笑。“皎皎，你方才可曾瞧见了姜念儿脸上那些有苦难言的表情？哈哈，真是大快人心！让她平日装柔弱装清高，这下可是被架在高处下不来了。”她说罢，又目露佩服的道：“皎皎，还是你厉害。先前姜念儿矫情做作，你一概不理会，我还当你性子绵软。不想你这一出手，就打到了七寸，让她从此什么谋算都不成了。”
姜幼白听着她的话，心里无奈。姜念儿之前仗着手段欺负过原身，原身不理会，不过是年纪小，争不过只好闭口不言罢了。而今，这样的手段放在自己面前，无疑太过直白浅显，因此只几句话就让她铩羽而归。
不过以自己实际的年纪，与一个十来岁的小孩儿计较不免有些以大欺小的嫌疑。
但看着旁边这个便宜姐姐脸上高兴的笑容，今儿这一遭也算是值了。到底这个姐姐是亲的，这些日子也是真心对待原身和如今的自己的。
两人进了梅氏的卧房，梅氏正醒着。姜幼白便说了自己一会儿想出门的事。
“西街上咱们家绸缎铺子里的佟掌柜昨儿送了银钱来，我瞧着比上两月足足少了一半。佟掌柜说是因为生意不景气的缘故。可我瞧着他这是没说实话，索性今儿去看看。”
“这……小姑娘家拋头露面的………”梅氏有些迟疑。
姜幼白便说姜父已经同意了，梅氏这才答应了。又让孙管家跟着她一起出门。
姜令月见了便说要一起去，梅氏却言辞拒绝了。
孙管家是个留着山羊胡，年纪在四十左右的中年男子。虽是姜家的管家，但却不是家生子。他是姜父考中进士发迹了才买回来的。因着为人忠心温厚，又早年在大户人家做过管事，姜父观察了些日子后便让他做了管家。
孙管家对姜幼白这个年幼的小主子十分敬重，又知她素日极有主意。所以对她可谓是言听计从。
在姜幼白提出先去西街的集市上逛一圈，再去绸缎铺子时，他也没有异议。直接吩咐车夫赶车。