第26章 赐婚
他心思在呼吸之间变了又变，眼角余光扫过沈纤纤，心中暗骂一句：红颜祸水。
要不是为了这个女人，小九何至于此！
皇帝深吸一口气，暂时压下想杀掉她的冲动。
小九还生死未卜，不能这么做。
“此事朕知道了，好生照看你家王爷。”皇帝站起身来，令人摆驾回宫。
他在此地于事无益，还可能给太医施加压力。不如先回宫彻查小九重伤一事。
京郊重地，天子脚下，居然有人敢行此恶事。真是不把他，不把朝廷放在眼里。
身为一国之君，皇帝身边暗探极多。他既然想彻查一件事，那就有的是法子。
这木牌的确是薛家所有。颍川侯府上也有不少高手。况且上次宫宴上，薛贵妃对沈氏女极其不满，当众毁其衣衫，勒令更衣。
所有线索基本已经指向了薛家。
但是暗探却又禀明皇帝一件看似毫不相干的事。
“皇上，魏家三小姐今日曾拿着晋王信物到京畿大营，说是奉命搬救兵。赵将军问她原委，她说不清楚，又离去了。”
“魏品兰？”皇帝眼睛微眯，从牙缝中挤出一个字，“查！”
此时此刻，魏品兰正在家中惴惴不安。
她今天无意间听到母亲和心腹对话，意外得知，母亲与长姐竟要派人拦路截杀沈姑娘。
母亲常氏声音很低：“那姓沈的小贱人平时不出门，今日机会难得，务必要一次得手。娘娘的意思是，不惜一切代价，还要故意留线索，暗示是薛家。只有这样，联姻之事才能成。”
心腹低低一笑，轻声附和：“娘娘妙计，自然是不会有错的。一箭双雕，既除掉那个狐媚女，还让晋王府和薛家交恶……”
魏品兰一颗心几乎要跳出胸腔，呆愣在原地，不敢相信自己的耳朵。
她的母亲和长姐，怎么可以？怎么可以做出这种事？
虽然魏家妻妾多，母亲和长姐都会一些内宅手段。但她从小读书，学圣人言论，能理解她们用心计自卫，却不能接受为了联姻就要杀人。
魏品兰并不喜欢那个娇媚的沈姑娘。但不喜欢是一回事，得知自己家人要去杀害她而置之不理，那就是另外一回事了。
她自小读圣贤书，深知有些事可为，有些事不可为。
听母亲话里的意思，杀手已经派出去了，准备在沈氏女回城的途中伏击。
一想到沈姑娘会被杀死，会给自己和晋王的婚姻铺路，魏品兰就厌恶抵触、坐立不安。
不，她必须要阻止。
迟了恐怕就来不及了。
魏品兰没时间多想，悄悄让人备马。
大家闺秀，除了琴棋书画，骑马也略通一二。她原本的计划是提前赶到，通知沈氏女，让其改道或者等晋王派人来接。
但是出城之际，眼看日头升高，时间不早，又偏偏遇上晋王。她心虚恐惧，不自觉开口提醒：“……我是听人说的，人命关天，请王爷一定要信我。”
晋王没再多问，而是交给她一枚令牌，让她帮忙去京畿大营搬救兵。
魏品兰答应下来，可等她真的到达京畿大营见到赵将军后，她又忍不住心生悔意。
报讯救沈氏女，是情况紧急，不得已而为之。可若是将来彻查此事，查到魏家头上。魏家上下，包括宫中的长姐以及她生的三皇子和小公主，只怕都会受连累。
心神不宁回到家中，魏品兰焦急懊恼。
她暗暗祈求，希望王爷去的及时，他们一行人改道。最好双方没有遇上，大家所有人都平安无事。
突然，外边一阵喧闹。
“三小姐，宫里来人，宣你进宫呢。”
“让我进宫干什么？”魏品兰声音不自觉带着颤意，“再过半个时辰，天都要黑了。是，是长姐宣召我吗？”
“不是娘娘宫里的太监，是皇上身边的。”
“知道了……”
宫中贵人传召，魏品兰哪敢拒绝？对方甚至没有给她更换衣衫修饰妆容的时间，让她即刻进宫见驾。
到了宫中，看见皇帝，魏品兰感觉浑身的血液似乎都被凝固，恐惧到了极点。
她是尚书之女，淑妃之妹，以前也曾面见天子，却都不像今日这般紧张惧怕。
皇帝面无表情：“魏小姐，不知你是从何处得知，沈氏会有危险的？”
魏品兰心中一惊：“臣女，臣女偶然听人说的。”
她暗暗叫苦不迭，王爷怎么能将此事告诉皇帝呢？这是要害死她啊。
原本皇帝并不知晓是她给晋王递的消息，只不过是根据异常，随口一诈，不想她竟然直接承认，还是这种烂借口。
皇帝冷笑一声，越发认定这其中有猫腻。
“哦？难道不是你父亲与你姐姐合谋？”
“不！”魏品兰猛然抬头，“此事与臣女的父亲毫无关系，和，和长姐也无关。他们是被冤枉的。”
皇帝哂笑：“是么？朕已查得清清楚楚，此事就是你魏家所为。千真万确，还想抵赖不成？”
说到后面，他的神情语气甚是严厉。
天子之怒，非寻常人所能承受。
魏品兰本就心虚，此时更是委顿在地。她心中后悔、懊恼、恐惧……多种情绪交织，终是将心一横，含泪跪拜：“皇上，此事是臣女一人所为，与旁人并无关系。还求皇上看在臣女迷途知返的份上，饶过其他人。”
皇帝眼神晦暗不明。
魏品兰见已抵赖不得，唯有将此事揽在自己身上：“是臣女，是臣女思慕王爷，嫉恨沈姑娘，所以才会，才会糊涂行事。臣女愿一人做事一人当，把自己这条命赔给她。”
言毕，她骤然起身，决绝地撞向殿前石阶。
她心知因一念之差，酿成大祸。只希望能用自己一命，保住阖家上下。
魏品兰刚一起身，皇帝就冷喝一声：“拦住她！”
但她态度坚决，这一撞之下，已头破血流。
鲜血顺着乌发流出，很快染红了面颊。
皇帝皱眉：“去，找个太医给她包扎！别让她死在宫里！”
他又不是傻子，哪会听不出她是在替人顶罪？还因为嫉恨而去杀人？若真如此，又何必再去报讯阻止？
能让她愿意用生命去维护的，究竟是谁？
答案已呼之欲出。
皇帝吩咐暗探：“重点去查魏家！”
是夜。
魏淑妃在宫内双眉紧蹙。
她消息灵通，晋王受伤一事，已有耳闻。他到底因何而伤，也不难猜到。
若死的是那个沈氏，此事大概能大事化小。因为她知道皇帝对其态度。可晋王重伤，生死未卜，那就难说了。
皇帝对这个胞弟的感情，并不比对儿子们浅。
“皇上驾到！”
内监尖利的声音响起。
魏淑妃身体一颤，忙下跪迎接。
皇帝大步走了进来。若是平时，肯定会直接扶起她，温和地道上一声：“爱妃不必多礼。”
然而今日，皇帝气势汹汹，近前就是一脚，直接踹其肩头。
魏淑妃身子柔弱，兼之刚出月子没多久。被这样一踢，不由地摔倒在地，声音凄惶：“皇上！”
“好手段，好心机。”皇帝冷笑不止，“朕竟不知道，卧榻之侧，睡着这样一条毒蛇。”
“皇上说什么？臣妾听不懂。”
“你串通你母亲，雇凶杀人，试图嫁祸颍川侯一事，真当朕不知道吗？”皇帝提起此事，胸膛剧烈起伏。
除了愤怒怨恨，还有深深的自责。
魏淑妃之所以要除掉沈纤纤，诬陷薛家，无非是为了让其妹魏品兰嫁给晋王。说到底，这件事跟他也脱不了干系。若不是他曾经有意无意透露，京城双姝才能做得晋王妃。若不是他极力反对小九娶沈氏，说不定魏淑妃早就死心，也不敢生出这种大逆不道的念头。
但是皇帝又怎会有错？所有错误都是别人的。
他不能责怪自己，就只能将怒火加倍发泄到魏淑妃身上。
魏淑妃恐惧不已，她入宫多年，从未见过这样的皇帝，明白是这次碰到了他的逆鳞。
她连忙哭求：“皇上，求皇上饶恕臣妾，看看在多年情分上，看在铖儿和茵儿的面子上……”
“来人，将小公主抱到皇后宫中，交给皇后抚养。至于三皇子……”皇帝沉默了一下，老三是他最喜爱的儿子，可惜有这么一个母亲。
“鲁王被撤王爵之后，那块地还空着。就封三皇子做鲁王，择日就藩。”
“皇上！皇上！”魏淑妃失声痛哭，“皇上，您一向最疼铖儿的……”
王爵对于普通人来说，是一辈子求之不得。可是皇后无子，皇帝又最疼爱三皇子。魏淑妃怎么可能没动过那方面的心思？
她一心要促成魏家与晋王的联姻，无非就是为了拉拢晋王的支持。
眼下皇上要封铖儿为王，就是断了他储君的路。
那她这一番辛苦谋划又有什么意义呢？
她已经顾不上女儿被抱走这件事，只盼望皇帝能收回成命。
“淑妃染恙，幽禁宫中。无朕口谕，任何人不得探视。魏尚书年纪老迈，合该告老还乡。其妻常氏行为不当，除去诰命身份……”皇帝神情冰冷，居高临下俯视着魏淑妃，一字一字说得极慢，“你最好祈祷小九平安无事。若他有一丁点闪失，朕必灭你魏家满门。”
犹在睡梦中的小公主被抱走，皇帝大步离去。只留下魏淑妃满面泪痕，哭坐在地。
七月十五的夜晚，皇宫中一片腥风血雨。晋王府也不安生。
沈纤纤自从回来之后，一直水米未进，就在床前守着晋王。
她盯着萧晟的面容，眼睛连眨也不敢眨。
快交亥时了。
“沈姑娘，初一姑娘血色正常了，已无性命之虞。”
沈纤纤点一点头：“好。”
这算是她今晚听到的一个比较好的消息了。
“这是太医吩咐熬的药，该喂王爷喝了。”
沈纤纤接过药碗：“我来吧。”
三年前，爷爷患病，她也曾亲侍汤药。因此对于喂药这件事，倒也不陌生。而且晋王因她而受伤，她心绪复杂，更想为他多做些事情。
学着晋王上次喂她喝水的样子，沈纤纤也滴了一滴药在手背上，感觉温度适宜，才小心舀一汤匙，送到他嘴边。
但是昏迷之人，牙关紧咬。汤药喂到口边，根本喂不进去。
汤药顺着他口角流下。
沈纤纤连忙拿帕子擦拭掉多余药渍，心头一阵焦灼。
他身体滚烫，昏迷不醒。太医说今夜最为凶险，可他连药都喝不下去，怎么能熬过去呢？
福伯轻声提醒：“沈姑娘，不如试试以口度之？”
沈纤纤一怔，随即明白过来“以口度之”是何意：“那，你来？”
“不不不，此事只有沈姑娘您能做，若是别人，王爷定然不会同意。”福伯连连摆手，心说，您这不是为难我么？
沈纤纤与晋王作戏，也有过亲密举动。但唇齿相依，是她想都不曾想过的。
在她看来，这种事情，只合闺房嬉乐。即便是作戏，也不应当有。
可如今晋王因救她而重伤，生死关头，喝不下药。她哪里还有心情顾忌别的？
略一思忖，她就果断点头：“好，那我试试。”
沈纤纤漱了口，将一口药含在嘴中，凑到晋王唇边。
两人面孔紧挨，她能清楚地感受到他脸颊的滚烫，甚至还能听见他的心跳声。
不知道是不是她的错觉，似乎她的脸，要比发烧的晋王还要更烫一些。
沈纤纤从小怕苦，以前每次喝药，都要缠歪半天，非要爷爷给买蜜饯。
此时她也感觉不到汤药到底是何味道，只想喂他喝下。
舌尖小心撬开他的牙关，将药送进去。
很好，这一次没再流出来。
沈纤纤眼睛一亮：“好了，这个法子有用！”
福伯也连连点头：“对对对，辛苦姑娘了。”
沈纤纤没有接话，继续沿用此法。
只要他能活下来，这点辛苦又算什么呢？
连续十来次后，一碗汤药终于见了底。
沈纤纤额头渗出细密的汗珠，她放下药碗，胡乱擦拭一把，重新漱了口。
隐约听到福伯低声祈祷：“阿弥陀佛，一定要保佑王爷平安无事。”
沈纤纤默不作声，也在心里暗暗重复。
到得后半夜，她又依着此法，给晋王喂了一次药。
她坐在王爷床边，一夜未睡。困极了，也曾意识朦胧。但一合上眼，就能看到横七竖八的尸体，满地的鲜血。其中还有萧晟和初一的脸。
哪里还有一丝倦意呢？
天快亮时，萧晟身上不正常的热度终于退下了。
杜太医昨夜就留在晋王府，也基本一夜未合眼。
清早再次诊脉之后，他脸上的郁色明显消退一些：“还好，还好，第一个难关，算是成功度过去了。”
“真的？”沈纤纤大喜，“那他什么时候会好？”
福伯也舒一口气，目光灼灼看向杜太医。
杜太医沉吟：“只能说，暂无生命危险。至于康复，还差得远。”
沈纤纤闻言，忍不住面露失望之色。
皇帝在早朝上宣布了魏尚书告老先留京中，以及三皇子择日就藩一事。
朝野动荡。
人人皆知三皇子最得宠爱，朝中甚至有不少人暗中支持他，以期将来获得从龙之功。
谁知天威难测，皇帝一道圣旨就要将其打发去兖州了。
兖州富庶，的确是个好地方。但对一个储君有力竞争者来说，无疑是被踢出局了。
朝臣中也有人提出反对意见。但皇帝态度坚决，且皇子就藩名正言顺，又怎能再左右圣意？
有消息灵通者，暗暗将三皇子及其外祖家的事情，与昨日晋王受伤一事联系起来。至于真相如何，却不得而知。
退朝之后，皇帝没去后宫，而是命人驾车，再度前往晋王府。
晋王重伤一事，已不是秘密。
几个皇子公主或是亲自到王府、或是派人探视。
皇帝到晋王府后，直接问太医：“晋王情况如何？”
“回皇上，王爷洪福齐天，眼下已无性命之忧。”
听说性命无碍，皇帝略松一口气：“嗯。那，他什么时候能醒？”
沈纤纤也好奇，她先时问过，太医只说，离康复尚远，别的并不曾多讲。
“这，这……”杜太医一脸踌躇之色，他咬一咬牙，大着胆子，如实回答，“回皇上，或许三五日，或许三五月，或许三五年。也或许……”
见皇帝面如锅底，他余下的几句话，再也不敢说出口。
皇帝双目微阖：“或许怎么样？说！”
“……或许一辈子都醒不过来。”
沈纤纤心中咯噔一下，险些没低呼出声。
皇帝抬眸，冰冷的视线扫过房内诸人：“如果他一辈子醒不过来，朕要你们所有人，都给他陪葬。”
众太医连忙跪下：“臣等必竭尽全力，医治王爷。”
皇帝目光锁定沈纤纤：“你，过来！”
沈纤纤心中一凛，依言上前。
她此前曾见过皇帝两次，都是在晋王的陪同下。彼时皇帝温和慈爱，像是个年纪颇大的兄长，或者是性情和善的长辈。虽不满意她，却总归还是带一些无奈的笑意。
“你——”皇帝刚一开口，眼角余光掠过床榻上昏迷不醒的弟弟，暂时压下已到嘴边的话，“出去说话！”
“是。”
亲历昨日之事，又见过皇帝震怒，如今单独面见帝王，沈纤纤一颗心简直提到了嗓子眼。
她跟在皇帝身后，随他在院中停下。
不远处有侍卫守着。
皇帝在院中石桌旁坐下，以手支额，脸上流露出一些罕见的疲态：“你叫什么名字？”
沈纤纤心内惶恐，轻声回答：“回皇上，民女沈纤纤。”
“沈纤纤……”皇帝低声念了一遍，心想，果真是小门小户出身，连名字都取得随意。
沉默一瞬后，皇帝又问：“你知不知道，朕想杀了你？”
“皇上……”沈纤纤心尖一颤，昨日接触到皇帝的眼神时，她隐隐猜到了一点。
“要不是怕小九跟朕置气，朕早就下令将你杀了。还会留你到现在？”皇帝声音很轻，话语中的杀意却毫不遮掩。
昨日小九出事，他想杀的何止沈纤纤一人？但此女是小九心尖宠，若真杀掉，小九醒来，说不定会因为悲痛而丧命。
皇帝不敢赌。
他责怪魏氏胆大妄为，暗恨沈纤纤红颜祸水。但他内心深处也隐约明白。其实，此事的源头还在他自己。
是他为了平衡，不想让人猜出真实意图，才会提出要小九与薛家或魏家联姻。也是他不同意小九与沈纤纤结合。若非他一点点给予希望，魏家再胆大，也不敢做这种丧尽天良的事情。
如果他早一点成全小九就好了。
再瞥一眼沈纤纤，皇帝心内已有了主意。干脆就给他们赐婚吧。
他当然看不上沈纤纤，但小九眼下这情况，他没有更好的选择。
听闻民间有冲喜之说，办一桩喜事，或许小九就能很快醒来了呢。说不定再一高兴，就立刻康复了呢。
就算小九不幸，会一直昏迷，沈纤纤也得伺候他一辈子！