第1章 入世
无始时，混沌未开，自生其水，历经万万年，有道流转，分水上下，上者为天，下者为地，是谓阴阳。
阴阳演化万物，指天陈日月星辰，可作分昼夜、定时节、辨气运，光照大地。指地设植兽禽，指海为鱼虾鳖，等等类，各斯其职，各重其事。
不同于万物者，有两树，不知其所来，一叫智慧，一叫生命，两树之根相互蟠结，混成一物，其物不类阴阳，似在阴阳以先，结成一石，名曰混灵石，立于两树之间。
而受道所眷顾者名为万物之长，取名作人。
那时，万物都遵从本性，群兽吃草，人食果蔬，虎与狼不相竞，狮与豹不相食，一片祥和。
斗转星移，人的灵智越盛，有了高低、长短、是非、爱恨、诸多比较，欲望越重，而开始了凶杀、狡诈、淫乱、撒谎诸多罪孽。
枉死的冤魂，多不胜数。不甘的、心有留恋于世的、满心遗憾的、悔恨懊恼的残魂，不胜枚举。因缘际会之处，化为厉鬼、精怪，或寄魂于死物，成山鞘、妖邪之流。或附人身，言语怪诞，举止邪癖等事。
人在罪孽中持续做恶，一代过去，一代又来，周而复始，延续了几千年之久，知识不断增长，而灵性不断衰弱、退转，隐而不现，丧失了洞悉天地之秘的能力，堕落于不可名状的痛苦之中。乾坤颠倒，阴盛阳衰。
其中，不乏有先天根性敏锐贤者，体人间疾苦，察世间百态，不忍阴盛阳弱，邪长道衰，因此舍了红尘，隐居山林之中，以天地万物为师，只为参透世事，逐步唤醒自身沉睡已久能力，修成正果，期待羽化登仙而去。
这一类人，他们的名字叫做——出家人。
自人沉沦后，两树消失，再不见踪影，独留混灵石于人间一隅，那处云雾缭绕，紫气东升，不知经多少年，灵石灵智初开，便见几只云雀空中戏闹，叽叽喳喳的，好不悦耳。
周边更是植藓花簇盘绕，青红锦绣，根底一朵兰花低垂，似不像凡物，花蕾间有莹莹玉气，受日月精华滋养。
对面山崖，瀑布悬挂于天，穿云而下，条条匹练倾泄，如地上九天之梯，又如鱼蛇化神龙之门。
混灵石忽闻有歌声传来，不觉间闻声而泣。
其歌曰：
“世人庸庸碌碌，迷迷茫茫，守着金矿，不懂考量。这个捡了芝麻，咧开嘴笑，不知是丢了西瓜。那个抱着家花，想着野花，却道野花更香。世人都说知足好，却是红尘忘不了，忘不了，到死都在苦烦恼，……”
“顽石，你在哭甚？”
白发老樵人、老和尚及青丝老道人路经此地，听闻石中悲戚，歇了歌声。
“我也不知在哭什么，听闻老丈歌声，不自觉悲从心起。”
混灵石回道。
“你这顽石，天生天养，本不在三界中，已出了五行外，却还是个根性通透懂怜悯之灵。”
白发老樵人点了点头，欣慰道。
“老丈，刚听你所唱人间，却是疾苦，可有解决的办法？”
混灵石问道。
“古来圣贤传道授业，尽释了其中诸苦，世人听了，却不明白，明白了，却又做不到，无端的自寻烦恼，自寻烦恼。”
白发老樵人摇了摇头，惋惜哀叹。
“不懂因果，不问因缘，不法真我，须知已做的就是今受的，要做的就是将要受的，世人愚痴，只管生前哪管身后。及到被孽障给捉住了，且道世间万人，纵使鬼怪莫测，何苦我为先哉，却不知，万人有万人的苦果，万人有万人的孽障。”
老和尚低眉顺目，也正暗自叹息。
顽石懵懂，不解其意，只知脱苦既有法可寻，有药可医，怎地世人逃不开累累苦楚，心中便更好起奇来，想尝一尝那人间滋味，便恳请道：“愿高人带我下山，助我为人，且让我试一试那脱苦得乐之法，度一度那无知困顿之人。”
“顽石，你可知千载岁月变迁，已由人累世孽缘，道消魔长，阴盛阳衰，化外二重天已被天魔侵占，其魔子魔孙或化而为人，或隐而不现在暗中窥视可侵吞之人，于人间无所不在，你若入得人间，便脱去了仙体，穿上了菴濽肉身，消磨了记忆，肉眼凡胎难辨真假，若有朝一日，入了迷惑，弃了正念，融于魔道，便永生永世不得回转，有受不尽的悲凉凄苦，你可会后悔？”
白发老樵人言语郑重。
“惟愿一试。”混灵石回道。
“阿弥陀佛。”老和尚眉眼低垂，双手合十，低念佛语。
“无量天尊。”青丝老道人一甩佛尘，单手起势。
白发老樵人遂起法提了石灵，汇成阴阳玉珠，三人身形顷刻间消散于天地之间。
自唐隆政变后，武瞾之孙李隆基继位，改年开元。
佛、道并存于世，受世人供养。时，当政者崇道，多有百姓信奉黄老无为之说，信奉江南西道龙虎山道祖张道陵斩妖除魔之能，信奉葛仙山葛玄治病炼丹之术、造器敕鬼之力等。
信佛者人数虽不及信道者，在迷蒙百姓而言，初闻佛法神通，心生喜乐，神思向往，各地信佛者亦不在少数。
而江南一城便是信佛者数多于信道者。
713年8月15日中秋佳节，江南城内家家户户张灯结彩，路上行人络绎不绝。
江南正三品刺史李云，其正妻柳素携家仆四人乘坐马车赶往庙宇烧香祈福。
一路之上，凡遇见孤寡老人、伶仃小儿、肮脏乞儿，柳素皆遣身边婢子送上吃食，再撒几个银钱。
在城中，她素有大善人之称谓。紧赶慢赶，于日将落时分独自进了正堂，留下了几个婢子在门口等候。
“夫人向来宅心仁厚，见不得身旁人受苦，凡有求于她者，无不倾力相帮，更是常周济穷苦人家，年年月月。也不知这菩萨灵也不灵，夫人只不过要求一子，拜了三年，求了三年，吃斋念佛了三年，硬是没有动静，就算是块石头，也该被夫人感化了吧！”
堂外，念心小丫头不满的瞥了一眼堂内正中那尊巨大石像一眼，嘴里轻声絮絮叨叨。
“嘘，禁声，你这小丫头浑说个什么？举头三尺有神明，也不怕烂了你的舌头，看我回去不收拾你。”
念善大丫头郑重的告诫着念心，眼神严肃。
念心向着念善吐了吐舌头，格外调皮，惹得念善又是好气又是好笑，在此地也不好拿她怎么办，只得将这事先记着。
因柳素信佛，她身边丫头被改的名字都带着佛义，彰显她的虔诚。
大丫头念善心细，是个体贴主儿的乖巧懂事丫头，手脚勤快，眼里有活，年芳十五，长的眉清目秀，是个美人雏儿。
她从柳素三年前嫁于李云起，就被父家因无钱为母治病为由卖于李家，其母仍未撑过三个月而亡，兄妹三人，兄长随父亲外出经商去了，而唯一的妹子也受柳素恩惠，暂待于李家。
其余丫头，如：念心、念慧、念智者，皆是因各家原因相聚于柳素名下。
正堂内，石像名曰：大慈大悲救苦救难南海观世音菩萨，高不足一丈，面相慈悲，手托净瓶。
像前一张大供桌，红漆楠木，各种蔬果摆放在上，苹果、香蕉、葡萄之类，更有成扎黄香在香盒中燃着，袅袅白烟，平添肃穆庄重之感。
“大慈大悲的南海观世音菩萨，弟子柳素，诚请菩萨赐弟子一子，以延续李家之后，弟子愿终生供奉菩萨，以金漆为菩萨另塑真身，供世人瞻仰礼拜。”
堂内，柳素献上燃香后，跪于像前，双手合十，虔诚祈求。
而在柳素不远处另一蒲团之上，同样跪着一妇人，她衣衫几处都打着补丁，却是干净整洁，相貌略微显老，似有四十年纪，只见她恭敬参拜祈道：“至圣菩萨，可怜可怜弟子这枯朽将残之人，弟子与丈夫二人相依为命，苦无子嗣，愿大慈大悲的菩萨怜悯弟子一片诚心，赐弟子后嗣，不叫弟子林家绝了香火，断了血脉。顶礼南海观世音菩萨。”
祈罢，她满是老茧的手从怀中掏出一块成团的粗布，小心的揭开，却是一两二文钱，她毫不犹豫的将它们全部投入香火钱盒之中。
因缘际会，时空中出现三人，人肉眼不可见，只听一人道：“顽石，她二人，你可愿择何人为母？”
却听混灵石道：“愿作贱妇子。”
“这是为何？”老道问道。
“这贵妇人祈曰，我愿如何如何，我虽愚顽懵懂，却知在山上，我想要天下雨的时候，它不下，我想它出太阳的时候，它偏偏不出，人力有时穷，倘若为她子，从小皆受自我混沌思想，岂不有违入世初心。”
混灵石回道。
“那为何又择这贱妇？”
老樵人对他所答点了点头，转而笑问。