第1章 入宫选秀

圣元十四年，大梁朝嫡出的公主在六月二十出嫁，远嫁荒凉蛮夷的雁归。雁归顾名思义，是中原大雁也不愿意飞去的不毛之地，只是那里的蛮夷骁勇善战，兵强马壮，年年在边境不断烧杀抢掠，侵犯百姓。

圣元帝不忍动干戈，遂跟雁归议和，让雁归的可汗娶大梁的嫡出公主，世世代代永结两国之好。公主此去，也备足了嫁妆，还带了圣元帝对雁归的赏赐，无数丝绸、棉布、粮食、茶叶、铜铁，瓷器等浩浩荡荡，运往雁归，更不要说白花花的银子，成箱成箱的摞着，从皇宫一直摆到了京城门口。

圣元帝有十一个公主，比十一个大将军还有用，以后她们的未来大抵如此，不是远嫁，就是和亲。比起打仗，圣元帝更愿意用财力来平息战乱。

公主出嫁本是宫里的大事，何况是嫡出公主去和亲，皇宫里上上下下忙的不可开交。可是有一个地方例外——坤和苑。

本朝规矩，除三年一选秀之外，还有入选公主，郡主陪侍的秀女，未来的女史女官也是从她们中间选出。她们身份跟入选嫔妃的不一样，虽然也出身官宦人家，但是属于品级低微小门户。就算通过了初选，也得在皇宫学习礼仪，等待次选。在学习礼仪规矩的住所，就是坤和苑。

这里不属于后宫禁地，只是皇宫后门，一侧偏殿的院子，跟宫女的住所差不多。

此时的秀女们，所有的事务就是学习礼仪，熟悉宫廷事务，公主出嫁的盛事此刻当然跟她们毫无关系。只是，此次公主和亲，也让这些秀女胆战心惊。

她们害怕这不是例外，以后的庶出公主也会循例去和亲，大梁周围的小国不少，以后只怕都要和亲来保大梁的平安。这和亲本是天家的事，但是公主的陪侍，女官，女史也会作为陪嫁跟过去。想到这里，部分秀女们愁云惨淡，一片凄苦。

徐璟儿跟她们不一样，选秀对她来说意义并不大。此次待选公主郡主的陪读，女宫，来了不少高门华地的庶女。这些家庭的嫡女参加了嫔妃的选秀，庶女也不甘落后，千方百计想进入皇家，自然参加了这次一等的选秀。

她只是一个户部挂名皇商的女儿，此次选秀还是因为大伯在户部做了个小主事，璟儿才算是官家适龄秀女。面对这些秀女，她不算门第高，容貌也不算拔尖，才学也只是普普通通。爹爹也说了，璟儿自小娇养，不谙世事，去不得皇宫。参加选秀见个世面学学规矩，还是回来家人的好。

娘亲就更不用说了，舍不得女儿在皇宫当差，离家前，一直吩咐璟儿千万要低调行事，不可出头。况且家中已经为她预备了一门亲事，一旦落选便可回去成亲，做一位普普通通的当家夫人。

璟儿在宫里学习的日子，有别于其他人的花枝招展，只是薄施粉黛，衣着寒素，只盼着次选的时候，早早落选。

此时正逢宫里盛事，处处彩灯高悬，花影缤纷，更有烟火盛会，热闹非凡。无数宫娥彩女，巧手织就的堆纱宫花，粘于柳杏诸树上。宫里的每一处石栏上，都系着各色水晶琉璃风灯。

虽是夜晚，却灯火辉煌，恍如白昼。处处彰显着大梁的富贵风流繁花似锦。晚上这些秀女都偷偷溜出来看热闹。璟儿年纪最小，心思不在这上头，她要偷偷跑去御花园摘莲子，新鲜剥的莲子比宫里的莲子羹好吃，上次跟管事姑姑路过荷花池，看见好大的莲蓬，鼓囊囊的，分外诱人。

皇宫上下灯火，亮如白昼，璟儿只得抄了小路，避开人走。第一次离开家那么久，宫里也没有认识的熟人，她分外寂寞，总是夜里跑出来，抓抓流萤，数数星斗，挨过漫漫长夜。

荷花池是朱雀湖的一部分，虽然是工匠凿就，但是面积很宽广。跟她想的一样，这里偏僻冷清，平时晚上没有什么人来。宫里如此盛事，此刻这儿连路过的宫女太监都没有。

御花园地势偏低，盛夏的暑气在这里被一弯清流全部挡在了外面，郁郁葱葱的荷花盛开到了极致，清风过处，荷花，菱角，芦苇的气息分外清新宜人。璟儿放下心来，脱了鞋袜，悄悄走到池边玩水。

她想起昔年幼儿时期，跟身为皇商的父亲走南闯北，也曾在南方小住过一段时间。那时的府邸，也有一片小小的荷花塘，听母亲说，种荷也是一桩能赚钱的买卖。荷花的叶子，莲蓬，老梗都可以入药，尤其是叶子，家里做粗活的下人婆子经常采了，用来包扎熟食。

待到藕节冒出，母亲总是亲自榨了藕汁，与璟儿消暑。身为官家女子，能承欢膝下的时日就那么十来年，无论是进宫还是嫁人，她们都没有路可选。

进了宫里不比在家，穿戴讲究精致，连鞋子的式样都是紧紧的，小小的，务求走起来如风中杨柳，摇曳生姿。鞋面都是上好的各色贡缎，又有无数金丝银线挑绣的花样，连高高的鞋底子里，都塞着干花瓣儿，宫里的奢侈富贵，也让璟儿觉得拘束难受。在家里自由自在惯了，也没有诸多规矩，此刻脱了鞋袜，把发烧的小脚泡进池水里，璟儿才感觉到一丝舒适。