第216章 十九岁的春季
最后是康熙下令搁置了争议，龙船从洪泽湖起航，继续沿着大运河南下。离开了多灾多难的淮河流域后，运河的水文环境再次清明起来，苏州、扬州、江宁，皆是富庶之地。人口繁盛、商贾往来，又有优伶戏曲、诗会雅集，好一番文化、商业双重繁盛的景象。
江宁织造曹寅作为接驾的主官，在江宁的园林里给皇帝和太后整了好大的排场，且不说那园子中的奇花异草、假山流水、珍鸟异兽，光是伺候的婢女，都能从门口一路列队到正屋，一个个都是同样的身高同样的胖瘦，进退有度不说，各个脸上都挂着恰到好处的微笑。园中的戏台上从入门开始就在咿咿呀呀地唱，就算贵人不看戏，那喜庆的氛围也是要拉满的。但到了各位皇亲贵胄在各自的屋中落脚后，那戏曲声就神奇地听不见了。
这处接驾的园林占地二百多亩，差不多与整个后宫加上御花园和阿哥所的面积一般大小，约为畅春园的三分之一。气派上不如京城的皇家园林，但苏州园林精巧啊，移步换景，动静分离，其中设计多有绝妙之处，花费绝对不菲。
八贝勒作为有爵位的皇子，还有挑房间的权力。几处替他备选的小院皆是独门独户，四周有植被环绕，繁花盛开，窗户朝南采光良好的。最后为了规避花粉过敏和蚊虫叮咬的风险，八贝勒挑选了一处翠竹环抱、栽有薄荷和除虫菊的小院。
不过担心蚊虫和花粉什么的，其实也是多余的。曹家安排的仆人早将屋里屋外打扫得纤尘不染，屋内还飘散着淡淡的熏过驱虫草药的香味。再看看那架子上光滑得可以照人的铜脸盆和簇新的家具，就算是最最娇生惯养的十四阿哥，都只有连声夸赞的份儿。
在屋里洗了澡出来赴宴，众人的精神都是一振。兄弟们聚在一起，都是一脸舒坦的模样。
“可算是到了个人过的地方。”小十四说出了大家的心声，“之前在船上快憋死小爷了。”
“曹家不错。”五爷、七爷也跟着赞不绝口。
太后娘娘更是高兴，拉着曹家的老太太叽里呱啦说蒙语。曹家老太太孙氏是康熙的乳母，伺候着万岁爷从小时候那场天花中熬过来的，自然也不是个简单人物。别看她是汉人，入了包衣会说满语，又在宫里学了蒙语，此时虽然退休日久发音生疏了些，但也能跟太后有来有往地沟通，从不冷场的。
太后一高兴，又召见了曹家几个女孩儿，一一给了赏赐。
太后高兴，直郡王和诚郡王也就跟着高兴，与曹寅的几个子侄谈论学业也是夸的居多。一时间大家都有交际的对象，人员走动，交头接耳，再加上戏台上“咿咿呀呀”的吉祥背景音，一番盛世热闹景象。
跟皇家人打了半辈子交道的曹寅自然不会落下定贝勒，在宴会近半的时候就端了酒杯过来敬酒。“问候八爷安，八福晋安。”
八爷本是不喝酒的，但曹寅作为康熙的奶兄弟，虽然是包衣，但论私比皇阿哥长一辈，论公也是执掌财务大权的江南要员，无论怎么说都是要给几分面子的。于是小八爷让换了低度数的米酒，与曹寅碰了杯。“初到江南，水土不服。少饮一些，还望见谅。”
“诶，哪里哪里？”曹寅连声客套，“八爷身体不适？可要找个大夫来看看？”
八贝勒眨眨眼。
“哎呀，瞧我，喝酒误事。八爷自个儿就是神医。”曹寅年轻的时候也是个帅哥，如今中年发福，尤其应酬起来出了汗，油光满面的样子直让人感叹岁月是一把杀猪刀。
“我带了药丸子，回去含一些就好。”八贝勒慢吞吞地说，“曹大人这个岁数，平日里少喝酒少吃肥肉，早早保养起来，才能延年益寿。”
“谁说不是呢？”曹寅哈哈笑道，“以前在京中跟着万岁爷骑射布库，我也是一把好手。然如今疏于习武，成了这般笨重模样，让八爷笑话了。”
他虽是笑着的，但不知怎么却透出一股苦闷。云雯意识到了，轻轻皱了皱眉。
曹寅没有多呆，又往下一桌敬酒去了。清澈的蒸馏酒一杯一杯地往肚子里灌，他的笑声越发热闹，说出来的也是一叠的喜庆话和政界互吹。
曹寅离开了没多一会儿，大千岁就带着大福晋过来了。
“咱八弟如今可是陷在温柔乡里乐不思蜀了，连皇阿玛面前都跟应付差事似的，就不要说来找大哥说话了。”老大张口就把八弟媳给得罪了个彻底，大福晋拉都拉不住。
不过云雯早就学会了把大千岁的话当耳旁风了，也没觉得多受伤。这位大爷不知抽的什么风，对外人如春风般和煦，拉拢了不少拥趸，但对八爷说话却总是有些不合时宜。
“皇阿玛跟前有十三弟和十四弟承欢，我毕竟年长几岁，不好跟他们争宠。”小八爷轻描淡写地道。
“嘿，你倒是大方。”大阿哥强行跟八弟碰杯，发现弟弟喝的是低度数的米酒时还皱了皱眉。“你不知道，老十三如今是要飞了。他拿竹子做了个测水深的工具，将门前那段扬子江的水深给测了出来，得了皇阿玛好一顿夸奖，说他关心水利，一片赤诚，回去就跟着工程历练。听听，老十三才多大的孩子，十四岁！开始办差了！”
大千岁话里面的酸味简直冲破天际，也冲得小八爷直愣神。“啊这，十三弟可以啊。”
“可以个屁！”直郡王气得想打弟弟脑壳，但想起来这还是热闹的宴会，不好将嫉妒的情绪摆得这么明显，于是连忙压低声音：“我的定贝勒诶，你不会觉得拿了个贝勒就心满意足了吧。弟弟都爬你头上去了，小心到时候直降一个荣亲王。”
这个荣亲王，说的是顺治与董鄂妃那个夭折的孩子。顺治极尽宠爱，追封荣亲王，更有隐隐以之为嗣的意思。老大拿荣亲王去比喻十三阿哥，可见如今康熙对十三的宠爱有多盛，说是逼近太子也不为过。
“大哥慎言。这么说让太子怎么想？对十三弟都不好。”
“哼。”老大鼻子里出气，心说我可不想拉下来一个太子，结果上去一个乳臭未干的毛孩子，那还不如太子呢。