（九十六）交错的期望（I）

吉尔在海滩上漫步。

此时正值傍晚，海水漫过最高点，然后缓缓向下退却，将许多海草和来不及跟上落潮的甲壳类生物，遗留在淡金色的海滩之上。

这副场景对她而言并不陌生。她最初来到艾尔大陆的时候，同样是一个傍晚，和夕阳映照之下的沙滩。只不过比起记忆里，眼前的这座沙滩显得异样冷清。

那时的海边居住着不少靠海而生的卡玛尔人。每到此时，从海上驾船返回的渔民，来到沙滩上赶海——以及玩耍的女性、老人和孩子，来去的人群熙熙攘攘，偶尔有人大声炫耀自己当日的收获，让海滩充满了生活的气息。

但现在，附近除了她以外，完全看不到任何卡玛尔人。那不是因为他们从不曾踏足这里：腐朽的木桩仍然歪斜地立在海岸上，本应拴在上面的渔船却已不知去向。

她信步向前走去。广阔的海岸线绵延足有数百里，其中不乏适合人类居留的海滩或港口。很快，另外一片沙滩映入她的眼帘——这次是有人的。

但不是卡玛尔人，而是既能长期在海中生存，亦可以居于陆地的弗里茨人。他们披着轻便的鲨鱼皮甲，看起来不打算在海滩上停留，而是径直走向海中。

吉尔快步赶去，在几人没入水里之前，轻松地将最后的一人截了下来。

“你们是要去做什么？”她问道，同时施加了一点精神上的方术，“还有，南边海滩附近的人类呢？”

弗里茨人起先还打算反抗，可法术很快生效，他的目光先是放松下来，继而充满了敬意。

“报告长官。”他恭敬地说，“我们正准备去动员更多在海里生活的族人，让他们为了统治大陆而战。至于南边那些卡玛尔人……当然已经都清理完毕了，请您放心。”

黑发女性点了点头，“你辛苦了。对了，现在是哪一年的什么时候？”

这个问题显然很不寻常，但弗里茨人仍然恭敬地给出了回答：“达伦王七年，第二月三十二日，大人……当然，按照那些地上人的历法，好像是，莱昂历两百四十……几年来着？”

这已经足够吉尔做出判断。她来到了历史上的艾尔大陆，胡鲁曼·斯塔克仍然呆在这个世界的时刻。这没什么值得惊奇——因为这本是她自己做出的选择。

“不清楚其他人去了哪里啊。”黑发女性自语道，“希望她们安全回去了吧。那么，我也该上路了。”

她拍拍弗里茨人的肩头，让对方继续去完成自己的任务。然后她望向陆地的方向，打了个响指，瞬间便消失了踪影。

……

“小姐，小姐！你没事吧？”

满含焦急的呼喊将安从不太舒服的睡梦中唤醒。她抬起手，捂住仍有些眩晕的额头，缓缓睁开眼睛，然后看见了艾利奥近在咫尺的面容。

她轻轻喘息了片刻，伸出一只手，让年轻骑士将自己扶坐起来。然后她伸手探向怀里，发现一直随身携带的本子和炭笔还在，这才松了一口气。

「你醒过来多久了，这里是哪儿？」安在本子上写道，「其他人呢。」

“不知道，小姐。”艾利奥有些忧虑地回答道，“我穿过那扇门之后，就出现在了这儿，还有你在一边昏迷不醒。至于其他人……我还没来得及去找！”他左右张望了一圈，“那边好像有些炊烟，我们过去问问看吧？”

少女缓慢地站起身来，让仍有些眩晕的头脑恢复平静——看起来，通过「镜之界」对她的影响，比穿过异界之门更大一些。这是由于镜之界自身的特质，还是说明她穿过了‘更远’的距离呢？

她想起自己在踏入镜子之前的小小心思，不禁有些期待答案是后者。

「我们走吧，希望其他人平安无事。重新会合之前，我们必须照顾好自己才行。」她写完这些，将本子和笔收入怀中，轻挽住艾利奥的手臂，向似乎有着人烟的方向走去。

……

“嘿，我说，这可真是个伟大的冒险，你说是吧，小丫头？”贝尔拍拍胸口，满脸红光地对爱莲娜说道，“等回到火山堡，俺可要好好喝上它三大杯，再把这段故事讲给俺的那些崇拜者听！”

“比起这个，现在我们还有更重要的事情吧……”爱莲娜站起身，拍了拍衣服上的尘土，“莉莉她们都到哪里去了？”

她向另一侧转过头，刚好看到格鲁姆和爱丽儿两人并肩走来。

“你们没事真是太好了！”老贝隆人的大嗓门隔着数十公尺便传了过来，“我还以为这次弄不好要交代了呐，为了庆祝这个，俺可要找地方好好喝点什么！”