（九十四）朝拜（安雅，V）

“真正的……幕后部门么。”安雅喃喃道，“包括您右相的身份，同样是「暗之王」的伪装吗？”

“可以说是，亦可说不是。”老人微笑着捻了捻胡须，“暗部没有干涉其余部门行事的直接权力。它所做的，是提供一份不为人所知的力量……同时守护组织的初衷不受污染。”

“所以，你的手下平时都呆在哪儿？”琳追问道，“他们知道你的身份么？”

“暗部的成员不多，除我以外，知道他们都是谁的，仅有《苍白之手》的首领一人。至于知道我是「暗之王」的……除了你们，同样只有前几代的首领——当然，陛下肯定知道这一点，仅仅没有点明罢了。”老人缓慢地吐了口气，“官员也好，贵族也罢，老朽只在很少的情况下，会用这个身份同他们单向联系，请求他们的必要协助。”

“谢谢您的故事。”安雅将这些情报尽可能记在脑中，打算回去以后与尤菲、琳、以及蕾妮再行讨论，“那么右相大人，可以告诉我们……您的委托了吗？”

“自然。”老人点点头，他拿起桌上的杯子，将茶水一饮而尽，目光重新扫过眼前的数人，“最近数十年来，因为种种原因，这个有着两百多年历史的组织正在缓慢地改变。这一次的事件，或许你们心中已有成算，但老朽希望你们能够公正地调查事情的经过——因为有些事情，是我们都没能亲眼看到的。”

“当然，如果调查的结果，《苍白之手》的确背离了自己的初衷……到那时，老朽便也无法继续旁观下去了。”

老人说完这句话，闭上眼睛不再出声。房间里安静了好一阵子，无论安雅、琳还是尤菲，似乎都在思索着老人之前叙述的一切，以及她们接下来的目标。

“我明白了，右相大人。”安雅最先打破了沉默，“我接受你的委托……尤菲、琳，可以的吧？”

“当然，而且我们同样如此。”尤菲平静的望着老人，“除此之外，空，我可以问你另外一件事情吗？”

青衣的老人做了个手势，表示一切请便。

“关于帝国的皇帝。”粉色的少女开口便进入了主题，“他看起来可不像是伊尼尔人，你知道他的来历么？”

这同样是安雅的疑问之一。通常来说，一个帝国的统治者都是通过世袭传承。哪怕是经由推选产生的帝王，代表的也是这个国家的民众，或是贵族们的意愿。很难想象，一个伊尼尔人占据了绝大多数的国度，能够容许外族担任他们的皇帝。

“来历嘛，我是知道一点。”青衣老者神秘地笑了笑，将目光投向她，“要说的话，帝国的统治者，倒是和联盟的「王」有些类似哦。”

“诶？”安雅略微吓了一跳，轻声惊呼道，“您是说，帝国的皇帝，也是……由上一任所指定的？”

“正是如此。”空拍了拍手表示赞赏，“实际上，在群臣乃至民众当中，这已经算不得一个秘密了。”

“伊尼斯自建国起，包括开国的帝王在内，每一位帝王的‘任期’都是三十年整。”老人笑眯眯地看着瞪大眼睛的她，仿佛在讲述一个轻松的故事，“每当时期临近，陛下就会离开一段时间，并带来他所指定的继承人。”

“从哪儿？”琳挑了挑眉毛，“总不能是随便抓来一个人的吧？”