第1章 序章——寇相扫北

此时，辽军已抵澶州北城附近，正是士气高昂之际，人喊马嘶之声直冲云霄！纵是宋军营中，亦清晰可闻。如此军威之下，宋帝赵恒不敢过河，只想死守南城，再徐徐图之。寇准见营中君臣皆无进取之心，不禁焦急万分，当下唤来殿前都指挥使高琼，招至角落处低言道：“太尉承蒙国家厚恩，今日打算有所报答吗？”

高琼自是忠勇之臣，闻寇准所问，心中便已明了。当即正色回道：“战事艰险，大丈夫正思报国，岂有退避之理？！某乃军勇，早已舍生忘死。寇相若有所托，尽管直言！”

寇准闻言，顿时欣慰不已：“太尉高义！有您这样的臣子，国家幸甚！那么，就请太尉随在下同去拜见圣上，晓以利害，保圣上速速渡河！”

“愿随寇相！请！”

二人商议已毕，便立刻动身去见赵恒，复言渡河之事。赵恒仍畏惧辽军，心存忌惮、不敢渡河。这时，一直在寇准身后沉默不语的高琼突然大步上前，手按宝剑、威声奏道：

“圣上！大军初至，士气正旺，岂有不战而滞之理？眼下，前线将士无不盼望圣上神姿驾临，今圣上裹足不前，可曾想过后果吗？！”

“再者，若退、又能退到哪里去？江南吗？蜀中吗？好，圣上自是高高在上，想要南迁，随时都有人尽心伺候！但我三军将士、官商士族们该怎么办？他们的家根儿俱在京师，岂肯抛家弃子、随圣上迁都？依末将愚见，现在，只有从寇相所言、渡河击敌，方得江山安泰啊！”

“大胆！”不等赵恒回应，文武群臣中便已抢先跳出一人，指着高琼的鼻子大骂道，“太尉好生无礼！不管怎样，这也是在圣上面前，岂可如此放肆？！速速退下，休要再胡乱咆哮！”

高琼皱眉望去，却见跳梁者非是他人，正是平日里素善挥洒文墨的佥书枢密院事——冯拯。见如此无用文儒也敢在军国大事前指手画脚，高琼顿时怒火中烧、反声怒骂道：“我当是谁，竟是冯大人！冯大人文采斐然，今又官至两府大臣，何不当庭挥洒笔墨，以文章退敌？！眼下已是火烧眉毛，大人却不顾将士百姓、国家安危，只在此间鼓动软舌、咄咄以逼忠良！若说在下无礼……哼！视国运如同儿戏，敢问、可无礼的过冯大人吗？！！”

纵然冯拯有三寸不烂之舌、苏秦张仪之辩，可一旦牵扯到国家大义之上，他的落脚点就已经歪了。一切都是错的，又如何能辩胜高琼呢？当下不敢多言，只得羞愧的以袖掩面而退。寇准见状，连忙趁热打铁，联合高琼再次好言相劝赵恒。最后，赵恒终于被寇准和高琼劝动，当众下旨即日动师、渡河向北。

当大宋天子的黄龙旗飘扬在澶州北城楼上后，城下宋之兵民顿时欢声雷动、气势暴涨！赵恒到澶州北城象征性地巡视一圈后，便急急返回南城行宫，只把寇准等众将留在北城，负责对敌作战。后来，赵恒又不放心战事，多次派人探视北城动静。在得知寇准与知制诰杨亿在城楼上喝酒下棋、十分镇定安闲的消息后，他那一直悬着的心这才缓缓落地，并逐渐开始期待着寇准可以为自己收复失地、击退辽军了。

果如寇准当初所言，自赵恒御驾亲征之后，大宋官军一扫颓势，士气和战斗力也慢慢回升。为了更好的压制辽军、方便日后决战，寇准又命大将李继隆、石保吉、祖忽各领本部兵马，于北城外另造三座新营。也不与辽军交战，每日只是以盾卒在前、重弩压阵，慢慢向外蚕食土地。辽军骑兵虽然骁勇，但对此也无有办法。不过十余日，辽军在北城外的优势便已失了大半。

得知寇准的战术布局后，萧太后立刻看穿了前者的真正意图。当下不敢怠慢，急命宗族大将萧平弗率军去攻打防守相对薄弱的祖忽的左大营，企图破坏这三营之间的枢纽，再分而破之。可惜，辽军尚未开拔，计划就已被军中细作给提前送了出去。得知了辽军的作战计划后，祖忽立刻联系了李继隆与石保吉，三路大军于半路埋伏，一举全歼了萧平弗所部！并成功俘虏了辽军大将萧平弗。在经过了数月的昏暗之后，大宋，终于迎来了第一缕胜利的曙光。

萧平弗被俘的消息很快就传到了寇准耳中，寇准大喜过望，当即亲自书写捷报，准备上书南城、以为众将请功。而萧平弗，则就暂时扣押在了祖忽的左大营之中，只等天子禁军前来押解。届时，是杀还是剐，便全凭赵恒决定了。

又过了三五日，祖忽营中部将武皋外出巡营，忽见十余名柴夫打扮的汉子鬼鬼祟祟的躲于路旁的一颗大树之后，行迹甚是可疑。武皋本是沙场宿将，见此情况，立马觉得不对。当即命亲兵包抄左右，毫不费力的就将那十余名可疑的柴夫全给抓了起来。

擒获疑犯之后，武皋便派人将其中一个类似首领的男子押到近前，而他则是坐于马上、横眉问道：“汉子，姓甚名谁？何处人士？速速如实报来！否则，休怪本将手中兵刃无情！”

那被摁住双臂的男子闻言，轻声笑了笑。随即缓缓抬起头来，一双诡异的血眸再配上那张俊朗的面容，映的武皋竟是没来由的心中一寒。

“回禀将军，在下复姓拓跋，单名……一个‘雄’字。”